Les proverbes, ces expressions pleines de sagesse populaire et parfois très anciennes, se retrouvent dans le patrimoine linguistique de tous les pays. Il est intéressant de constater que bien que venant de différentes cultures, nombreuses sont les similitudes, les mêmes sujets étant traités. Beaucoup de proverbes ont ainsi pour sujet les animaux, ces êtres plus qu'inspirants depuis des siècles.
En particulier, les proverbes sur les chats se comptent par centaines, et on en retrouve dans le monde entier. Le terme « chat » y renvoie d'ailleurs parfois à l'être humain, son image se présentant plus ou moins comme une subtile métaphore.
Pour avoir une idée de l'importance des chats dans ces dictons populaires, voici une liste non exhaustive de ces mille et un proverbes autour des chats.
Les proverbes sur les chats se comptent par dizaines dans la langue française, tous plus imagés les uns que les autres. Il faut savoir que la plupart de ces expressions sont très anciennes, puisque certaines remontent au Moyen-Âge, une époque où le chat était pourtant persécuté, tout en étant paradoxalement le parfait protagoniste de ces dictons populaires.
Dans ces nombreuses expressions populaires, le lexique concernant l'animal ne le désigne pas toujours directement. Par exemple, un minet pourra désigner un jeune homme un peu maniéré, ou le mot chatte pourra qualifier les organes génitaux féminins (il est intéressant au passage de noter que d'autres langues, comme l'anglais avec le mot pussy, utilisent également des métaphores félines pour désigner le sexe féminin).
Voici donc une liste de proverbes français avec, pour certains, leur signification :
On retrouve la plupart des proverbes énumérés plus haut dans tout le pays. Il en existe également quelques uns spécifiques à certaines régions, connus et usités surtout dans ces territoires :