Les problèmes d'yeux sont très courants chez le chat. Ils sont souvent liés à un souci au niveau local, tel qu'une malformation, une irritation, une blessure, une infection...
Dans la mesure où les symptômes oculaires sont souvent multiples et non caractéristiques d'une maladie oculaire en particulier, une simple observation des yeux du chat suffit rarement pour établir un diagnostic. Un examen ophtalmologique réalisé par un vétérinaire est donc souvent nécessaire.
La cécité, c'est-à-dire la perte de la vision, peut avoir différentes origines. Le plus souvent, elle est la conséquence d'une maladie oculaire (un glaucome par exemple) ou d'un trouble du système nerveux. Elle peut également être causée par la vieillesse, des vers parasites, une lésion, un choc... De fait, les bagarres entre chats sont relativement courantes, et il n'est malheureusement pas rare qu'elles se finissent par une blessure au niveau d'un des deux yeux.
Un chat atteint de cécité change brusquement de comportement, en particulier si la perte de la vue est rapide et touche les deux yeux : il se cogne partout, n'ose plus sortir, se déplace lentement, et se montre parfois agressif si on s'approche de lui sans crier gare.
Dans le cas où la cécité ne touche qu'un seul oeil ou ne concerne que la vision nocturne, on peut avoir beaucoup plus de mal à s'en apercevoir. Certains signes peuvent tout de même mettre la puce à l'oeil, comme par exemple une pupille dilatée ou un changement de couleur soudain.
Contrairement à un chien, il est assez courant pour un chat de cligner des yeux.
Lorsqu'il cligne des yeux lentement en regardant une personne, il s'agit pour lui d'un moyen de la saluer amicalement, et de lui montrer qu'il a confiance en elle. C'est notamment ce que suggère l'étude intitulée « The role of cat eye narrowing movements in cat–human communication » et publiée en 2020 dans la revue Nature. C'est ce qui explique qu'il le fait surtout avec son maître, mais également aussi avec les humains qu'il apprécie - et même potentiellement les inconnus s'il est particulièrement sociable. On peut alors à son tour cligner lentement des yeux en le regardant, pour lui rendre la pareille.
Cela étant, un chat peut aussi cligner des yeux pour d'autres raisons, notamment s'il est ébloui ou en cas d'irritation, par exemple à cause du froid, de la fumée ou s'il a quelque chose dans les yeux (du sable, de la poussière...). Le cas échéant, les clignements sont beaucoup plus rapides et frénétiques ; il a aussi tendance à se frotter les yeux avec la patte, pour se débarrasser de ce qui le gêne. La situation est normalement temporaire : si toutefois les clignements se prolongent, mieux vaut contacter un vétérinaire, au cas où.
Un chat peut avoir un oeil qui se couvre d'un voile blanchâtre. Selon les cas, les deux yeux peuvent même être concernés, en même temps ou en décalé.
En général, il s'agit du symptôme d'une atteinte du cristallin : ce dernier perd en transparence et ne laisse plus autant passer la lumière, ce qui entraîne une baisse voire une perte de la vision. Le cas le plus courant est la cataracte, une maladie qui apparaît surtout avec l'âge, mais d'autres affections oculaires peuvent avoir des symptômes similaires, comme une luxation du cristallin ou un ulcère de la cornée.
Quoi qu'il en soit, un voile blanc qui apparaît progressivement ou subitement au niveau d'un oeil doit nécessiter une consultation vétérinaire sans tarder, pour tenter de trouver l'origine du problème : à défaut, le chat risque de devenir aveugle à plus ou moins long terme, alors qu'une prise en charge précoce peut permettre d'éviter cela.
Le plus souvent, un chat se fait crever un oeil lors d'une bagarre avec un congénère : il suffit en effet d'un coup de griffes ou de dents au mauvais endroit pour que cela se produise. Le risque est plus élevé s'il n'est pas stérilisé, car les bagarres de chats pour la reproduction sont parmi les plus fréquentes et les violentes. Cela dit, n'importe quel conflit est en mesure de mal tourner, lui aussi.
Cela peut se traduire par différents symptômes : un oeil égratigné voire perforé, un liquide ou du sang qui en sort, une déformation de l'oeil ou de l'iris, etc. Il peut également y avoir un objet coincé à l'intérieur, par exemple une brindille, un épillet...
Si l'on détecte de tels symptômes, il ne faut surtout pas tenter de soigner l'oeil soi-même, par exemple en essayant de le nettoyer ou d'enlever les éléments qui l'encombrent. En effet, non seulement il y a des chances que ce soit très douloureux pour le chat, mais en plus cela risquerait d'aggraver les choses.
La seule chose à faire est donc de se rendre chez un vétérinaire en urgence. Ce dernier se charge d'apporter les soins appropriés : en fonction des cas, il peut tenter de recoudre l'oeil, ou le retirer si jamais il est trop abîmé.
Un chat qui garde un oeil partiellement ou entièrement fermé souffre généralement d'une douleur locale, elle-même causée notamment par un ulcère de la cornée, une inflammation de l'oeil, un oedème (à la suite d'une piqûre d'insecte par exemple) ou encore une maladie.
Dans de rares cas, un oeil crevé ou anormalement enfoncé dans son orbite (ce qui se produit notamment en cas de fort amaigrissement ou de déshydratation importante) peut sembler fermé au premier abord.
Il arrive parfois qu'un chat ait un oeil gonflé plus ou moins notablement. Ce symptôme peut avoir toutes sortes d'origines : la cause la plus commune est une allergie ou une irritation locale, mais cela peut également être causé par exemple par une piqûre d'insecte (abeille, guêpe, chenille processionnaire...), une blessure, ou encore une maladie oculaire comme une conjonctivite ou un glaucome.
Généralement, un seul oeil est touché. Toutefois, dans le cas d'une allergie, par exemple au pollen, les deux yeux sont habituellement gonflés en même temps.
Quoi qu'il en soit, un tel symptôme est le plus souvent bénin et passager. Il n'y a alors pas lieu de s'inquiéter outre mesure : tout devrait rentrer dans l'ordre en quelques jours. En revanche, si les choses ne semblent pas s'améliorer, ou si d'autres symptômes sont présents, mieux vaut contacter un vétérinaire sans trop attendre. Dans tous les cas, un traitement permet généralement de soulager le gonflement et de soulager l'animal.
Un oeil qui change brusquement de couleur ou qui devient opaque n'est jamais bon signe : c'est habituellement le symptôme d'une lésion oculaire étendue, qui peut compromettre ou non la vision.
Le cas le plus connu est celui du chat atteint de cataracte : il s'agit d'une maladie qui détériore le cristallin au point que celui-ci ne laisse plus correctement - voire plus du tout - passer la lumière vers la rétine. Cela étant, d'autres problèmes de santé peuvent expliquer un changement de couleur de l'oeil : une luxation du cristallin, une affection de la cornée, un problème au niveau de la rétine, etc.
Seul un examen ophtalmologique effectué par un vétérinaire permet de savoir quelle partie de l'oeil est atteinte, et donc de prévoir un traitement adapté. Dans le cas de la cataracte, une opération de l'oeil montre généralement de bons résultats : il faut toutefois la pratiquer avant que le cristallin ne soit trop abîmé, donc dès les premiers symptômes. Par conséquent, il est crucial de ne pas tarder pour consulter un vétérinaire si on s'aperçoit que l'oeil de son chat change de couleur.
Un écoulement oculaire est normal chez le chat comme d'ailleurs chez l'être humain : il s'agit d'un moyen naturel pour l'organisme de protéger l'oeil de la déshydratation et d'empêcher son dessèchement. En revanche, lorsqu'il est important au point de former de vraies larmes, il s'agit indubitablement du signe de quelque chose qui ne va pas.
Les causes peuvent être tout à fait bénignes : par exemple, une irritation causée par de la poussière ou du pollen se traduit généralement par un larmoiement anormal mais temporaire. Elles peuvent à l'inverse être plus graves, comme une conjonctivite, un entropion (c'est-à-dire une malformation de la paupière), un épillet coincé dans la paupière, ou encore une maladie infectieuse telle que le coryza. La présence éventuelle de symptômes additionnels permet de savoir ce qu'il en est réellement.
Selon les cas, le traitement peut se limiter à l'application de gouttes à mettre dans les yeux de son chat, pour aider à leur purification. Dans les cas graves en revanche, une opération chirurgicale est parfois nécessaire.
Un chat qui louche peut être attendrissant à première vue, mais il ne s'agit pas d'un signe à prendre à la légère, en particulier si cela apparaît brutalement.
Comme chez l'être humain, il existe plusieurs causes possibles au strabisme chez la gent féline. Le cas le plus fréquent est d'origine génétique et touche donc certaines races davantage que d'autres. C'est le cas en particulier des chats colourpoint, tels que le Siamois, le Tonkinois et l'Himalayen. Le strabisme est alors présent dès la naissance, même s'il faut parfois attendre plusieurs mois pour confirmer le diagnostic.
Lorsqu'il apparaît au cours de la vie de l'animal, il est souvent la conséquence d'une maladie oculaire ou cérébrale, ou bien d'une blessure à l'oeil. Il est donc important de consulter un vétérinaire sans attendre, d'autant que la vue peut alors être atteinte.
Si le blanc de l'oeil devient rouge, ou si les vaisseaux sanguins deviennent visibles, c'est vraisemblablement le signe d'une inflammation locale.
Celle-ci peut elle-même être la conséquence :
Comme chacun sait, les chats ont des pupilles qui peuvent changer naturellement de taille et de forme en fonction des cas. En effet, en temps normal, elles sont petites et verticales ; toutefois, elles peuvent également devenir bien rondes, et ainsi occuper la plus grande partie de l'oeil.
Des pupilles dilatées peuvent avoir toutes sortes de significations. Le plus souvent, elles sont simplement le fait d'un manque de luminosité : des pupilles plus grandes captent davantage de lumière et aident ainsi le chat à voir malgré tout. Elles peuvent également être causées par un stress, de la peur ou de l'excitation (par exemple si le chat est en train de chasser ou de jouer).
Enfin, divers problèmes de santé peuvent causer une dilatation anormale des paupières sans raison apparente. Il peut s'agir par exemple d'un ulcère cornéen, d'une hypertension, d'un trouble neurologique... Par conséquent, si on s'aperçoit que le chat a les yeux dilatés en permanence, mieux vaut contacter un vétérinaire sans attendre, pour poser un diagnostic et mettre en place un traitement adapté.
Normalement, les deux pupilles du chat sont censées être à peu près de la même taille. Il arrive toutefois qu'une pupille soit nettement plus grosse que l'autre, car plus dilatée : c'est ce que l'on appelle l'anisocorie. Il ne s'agit pas d'une pathologie en soi, mais d'un symptôme d'une maladie oculaire.
Les causes les plus courantes sont une blessure au niveau de l'oeil, un glaucome, un problème neurologique, ou encore le vieillissement. En fonction de l'origine de l'anisocorie, d'autres symptômes peuvent être présents, comme un larmoiement excessif ou un changement de couleur de l'oeil. Dans tous les cas, une consultation en urgence chez un vétérinaire s'impose, car la vue du chat peut être atteinte.
Comme le chien et d'autres espèces animales, le chat est doté de trois paupières pour chaque oeil : une au-dessus, une en-dessous, et une troisième paupière située dans le coin de l'oeil. On l'appelle aussi membrane nictitante.
Normalement, cette troisième paupière n'est pas visible : elle ne se découvre que lorsque le chat ferme l'oeil. Il arrive toutefois que ce ne soit pas le cas.
Différentes causes peuvent l'expliquer : un abcès, une tumeur, une infection, un choc, une blessure, un amaigrissement... Selon les cas, un seul ou les deux yeux peuvent être concernés.
Une autre affection que l'on retrouve chez les chats et qui peut expliquer ce symptôme est le syndrome de Haw. Dans ce cas, les deux yeux sont normalement impactés : ils sont chacun recouverts par la troisième paupière, qui gêne la vue au moins en partie. En plus de cela, la paupière supérieure a tendance à tomber, et le chat peut avoir la diarrhée. Heureusement, il s'agit d'une affection relativement facile à traiter.
Un chat peut souffrir d'un ulcère cornée. Comme son nom l'indique, il s'agit d'une perforation plus ou moins profonde de la cornée, qui est l'enveloppe transparente qui recouvre l'oeil.
Le plus souvent, il est la conséquence d'une blessure : un coup de griffe ou de dent, une branche, une brindille, un épillet, du sable, une épine, une piqûre d'insecte... Il peut également résulter d'une brûlure, si par exemple de la fumée ou un produit chimique gicle dans l'oeil. Enfin, certaines maladies oculaires comme la conjonctivite ou le distichiasis sont susceptibles de causer une lésion au niveau de l'oeil.
Bien souvent, l'ulcère cornéen reste léger : la guérison est alors spontanée en quelques jours. En revanche, s'il ne semble pas vouloir guérir ou s'il s'infecte, il convient de contacter un vétérinaire sans attendre, pour mettre en place un traitement adapté et éviter ainsi que la vue ne soit endommagée. Dans les cas graves, une opération chirurgicale peut être nécessaire.
