Même s'ils se montrent globalement assez prudents - bien plus que les chiens en tout cas -, les chats peuvent malgré tout se blesser, en intérieur ou en extérieur. En particulier, ils ont de grandes chances de se faire une plaie de temps à autre. Il est alors important de la soigner correctement - même si elle est superficielle et peu étendue -, car elle risque sinon de devenir grave.
Voici donc des conseils utiles pour savoir comment prendre soin d'un chat qui s'est fait une plaie, et en particulier comment l'empêcher de saigner, la nettoyer, la désinfecter, et même l'aider à bien cicatriser si c'est nécessaire.
Une plaie désigne une interruption de la continuité des tissus qui composent la peau : les tissus internes normalement protégés sont alors exposés à l'air libre, et il en résulte potentiellement un saignement plus ou moins important.
Concrètement, un chat est susceptible de se faire une plaie en de nombreuses occasions différentes : il peut se faire piquer par un insecte, se faire griffer ou mordre par un autre animal, se brûler, se couper, subir un choc violent... Certaines maladies sont également susceptibles d'endommager l'épiderme et de causer des plaies.
Heureusement, une plaie reste le plus souvent bénigne, car petite, superficielle et guérissant spontanément sans difficulté en quelques jours. Malgré tout, il existe toujours un risque qu'elle s'aggrave et pose un véritable problème de santé, en particulier si elle saigne abondamment ou si elle s'infecte. Pour cette raison, il est impératif de la soigner correctement, afin de favoriser la guérison et de limiter au maximum le risque qu'elle devienne problématique.
Même s'ils sont globalement assez prudents, les chats ne sont pas à l'abri des petits bobos du quotidien, et en particulier des plaies. C'est vrai en particulier s'ils passent beaucoup de temps en extérieur, car les dangers sont plus nombreux, mais cela vaut bien sûr aussi en intérieur.
Dans l'ensemble, tant qu'une plaie reste petite et superficielle (ce qui est le cas la plupart du temps), elle peut normalement être gérée soi-même, sans faire appel aux services d'un vétérinaire. Il suffit simplement d'arrêter le saignement éventuel, de la nettoyer et la désinfecter correctement jusqu'à la guérison complète. Il faut toutefois faire attention à ne pas se faire mordre ou griffer en manipulant l'animal, car il a des chances de se montrer agressif s'il est très stressé ou qu'il a mal.
Il arrive toutefois que la plaie soit très étendue (elle recouvre par exemple une large partie de la patte) et/ou profonde : dans ce cas, il est vivement conseillé de ne pas chercher à la soigner soi-même, car le risque de complication est important. Mieux vaut à la place appeler un vétérinaire sans attendre et suivre ses consignes.
Si la blessure est profonde et que la plaie saigne abondamment, il faut commencer par stopper le saignement du chat.
Si l'écoulement semble léger, il suffit normalement de tamponner la plaie à plusieurs reprises, ou d'exercer une légère pression dessus pendant quelques dizaines de secondes. Le mieux est d'utiliser pour cela une compresse stérile, ou si l'on n'en a pas à disposition, un tissu ou un linge propre et sec. Mieux vaut par contre ne pas appuyer dessus à main nue, pour ne pas risquer de causer une infection.
Si l'écoulement est plus important mais semble maîtrisable, mieux vaut alors surélever la zone touchée si c'est possible : cela permet de réduire la perte de sang. En parallèle, il convient d'exercer sur la plaie une compression un peu plus franche (toujours avec une compresse ou éventuellement un linge propre), cette fois pendant 5 à 10 minutes sans interruption. Si le tissu est intégralement imbibé de sang, l'idéal est d'en ajouter un autre par-dessus : le remplacer conduirait à relâcher la pression et donc à retarder le phénomène de coagulation.
Si par contre le saignement est tellement important qu'il semble impossible à maîtriser (notamment si une artère est touchée ou si un membre est sectionné), il convient alors de se rendre le plus vite possible chez un vétérinaire, le seul en capacité de mettre en place un protocole de soin pour arrêter le saignement. En attendant, il convient d'exercer une pression sur la zone blessée, pour limiter la perte de sang du mieux possible.
Si la plaie ne saigne pas ou plus, l'on peut commencer à la soigner à proprement parler. Pour cela, il est important de la nettoyer, afin de retirer un maximum d'impuretés et une partie des microbes qui auraient pu s'infiltrer dans la lésion. C'est une bonne première étape pour limiter le risque d'infection.
Concrètement, le mieux à faire pour nettoyer la plaie d'un chat est de la laver avec de l'eau, ainsi qu'un savon doux si l'on en a à sa disposition. Il convient toutefois d'agir avec précaution, pour ne pas aggraver la blessure : le jet d'eau doit être modéré, et la peau doit être frottée délicatement. De plus, il est important d'utiliser de l'eau tiède pour laver la plaie : une température trop chaude risquerait d'aggraver la lésion, et une température trop froide augmenterait le risque de saignement.
Par contre, si la plaie a été causée par une brûlure, mieux vaut la laver avec de l'eau fraîche voire froide pour soulager la douleur, et éviter d'utiliser du savon (même doux) ou de la frotter même délicatement.
Enfin, une fois que le nettoyage a bien été réalisé, il ne reste plus qu'à sécher la plaie délicatement avec une serviette ou un linge propre, avant de passer à l'étape de la désinfection.
Le fait de nettoyer une plaie permet d'éliminer bon nombre de microbes et donc de limiter le risque d'infection, mais cela ne suffit pas pour le minimiser, car des germes pathogènes persistent. Il est donc important de la désinfecter à l'aide d'un produit adéquat.
Si vous avez affaire à une plaie de petite taille et superficielle, alors vous pouvez utiliser de l’eau et du savon, ou des produits type "Bétadine" ou de la "Biseptine" diluée pour la nettoyer. Faites toutefois attention de ne pas mélanger deux produits qui pourraient se neutraliser et perdre en efficacité. N'utilisez jamais de mercurochrome, car les chats peuvent s'empoisonner en se léchant et en l'avalant.
Idéalement, essayez de couper aux ciseaux les poils situés autour de la plaie. Ensuite, appliquez une pommade ou un spray antiseptique utilisé pour la santé animale. Sur des animaux sensibles, vous pouvez pulvériser le spray sur la compresse et appliquer ensuite celle-ci sur la plaie.
Une fois que la plaie a été correctement nettoyée puis désinfectée, le mieux est de la protéger à l'aide d'un pansement, au moins les premiers jours. Cela permet non seulement d'éviter qu'elle ne se salisse (en particulier si le chat passe beaucoup de temps en extérieur), mais aussi d'empêcher l'animal de se lécher, ce qui aurait notamment pour effet de ralentir la cicatrisation - et potentiellement de le rendre malade s'il avale du produit désinfectant par cette occasion.
Cela étant, il n'est pas toujours facile de faire un pansement à son chat, en raison des nombreux poils qui composent son pelage et empêchent l'adhésif de rester correctement collé à la peau. Par conséquent, si la plaie se situe au niveau d'une patte ou de la queue, le plus simple est généralement de réaliser un bandage qui entoure le membre en question : cela augmente les chances qu'il tienne bien en place. On peut procéder de la même façon si la lésion se trouve au niveau de l'abdomen, sur le cou ou sur le sommet du crâne. Dans tous les cas, il faut faire attention à ne pas trop serrer le bandage : cela risquerait d'être douloureux et de gêner la cicatrisation.
Le bandage doit ensuite être changé chaque jour (après avoir à nouveau désinfecté la plaie), jusqu'à guérison complète.
Si l'on ne parvient pas à faire un pansement à son chat, ce n'est pas non plus un point bloquant : il faut simplement désinfecter la plaie deux fois par jour au lieu d'une seule, et la surveiller d'un peu plus près au cas où elle se salirait ou s'infecterait. Par ailleurs, mettre une collerette à son chat s'avère généralement utile pour l'empêcher de se lécher si la blessure se trouve sur une zone du corps à laquelle il peut facilement accéder avec son museau.
Qu'elle soit profonde ou non, il y a des chances que le chat cherche à se lécher au niveau de la plaie, pour soulager la douleur ou l'irritation qu'il ressent. Or, il est important de l'en empêcher, pour différentes raisons :
Le mieux comme solution s'il a tendance à se lécher est généralement de mettre une collerette à son chat : ce n'est certes pas très agréable pour lui, mais c'est un mal - temporaire - pour un bien.
S'il ne supporte pas la collerette, ou si la plaie se situe à un endroit auquel il parvient à accéder malgré tout, d'autres options sont possibles : lui faire porter un body si la lésion est située sur le corps, lui mettre une chaussure ou une bottine spéciale si elle se trouve sur une patte... ou même recouvrir la zone plus largement à l'aide d'un bandage solide.
Dans la majeure partie des cas, une plaie guérit naturellement, chez un humain comme chez un chat. Il n'est donc pas nécessaire d'appliquer un produit cicatrisant dessus : il suffit de laisser le temps faire, tout en prenant bien soin de la désinfecter chaque jour pour limiter le risque d'infection.
Si par contre l'on constate que la cicatrisation tarde à se faire, en particulier parce que la lésion est importante et/ou se rouvre régulièrement, il peut être intéressant de donner un « coup de pouce » à son chat. Pour cela, le mieux est de se procurer un produit cicatrisant spécialement conçu pour la gent féline : les substances qu'il contient créent un environnement favorable à la réparation naturelle des tissus, et ont généralement aussi un effet désinfectant. Il suffit alors de l'appliquer directement sur la peau en prenant soin de bien recouvrir l'intégralité de la plaie.
Cela étant, un produit cicatrisant ne doit être utilisé que si la lésion cutanée est en bon état et met simplement un peu plus de temps que prévu à guérir. Si par contre l'on constate des signes d'infection (en particulier une couleur étrange, un gonflement ou une odeur désagréable), il faut alors rapidement se tourner vers un vétérinaire, et non tenter de régler le problème soi-même - ce que l'on aurait de toute façon peu de chance de réussir à faire.
Tout chat se fait une plaie un jour ou l'autre : c'est inévitable, même s'il est cantonné en intérieur. Fort heureusement, la plupart des plaies sont petites et superficielles, et guérissent sans grande peine : il faut simplement alors aider la lésion à guérir en prenant le temps de la nettoyer, la désinfecter et éventuellement faire un pansement. Cela permet notamment de limiter le risque d'infection, et ce faisant de faciliter la cicatrisation.
En revanche, si la plaie est grave (en particulier si elle semble profonde ou étendue), mieux vaut alors laisser un vétérinaire se charger de la soigner. Ce dernier dispose en effet de techniques permettant de favoriser la cicatrisation et la guérison : en particulier, il peut poser des points de suture au chat, pour maintenir les tissus de la peau bien en place.
