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L'incontinence désigne une incontinence une diminution de la capacité à se retenir de faire ses besoins, ce qui se traduit par des accidents occasionnels ou plus réguliers - voire systématiques dans les cas extrêmes.
Il en existe deux types :
Naturellement, un même individu peut souffrir des deux types à la fois. Cela étant, l'incontinence urinaire reste de loin la plus fréquente, en tout cas chez l'humain comme chez le chat.
L'incontinence est plus susceptible d'affecter les chats d'âge moyen à âgés, ainsi que les grandes races de chats, pour des raisons morphologiques. Elle peut toutefois toucher n'importe quel individu, quels que soient son âge et même sa race.
Comme pour un humain, l'incontinence peut avoir de nombreuses origines possibles chez un chat.
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Comme chez l'être humain, une cause possible d'incontinence est tout simplement le vieillissement du chat. En effet, avec le temps, les muscles qui maintiennent la vessie et l'anus fermés perdent en tonicité et jouent alors moins bien leur rôle, ce qui peut entraîner des petites fuites - voire des accidents plus importants.
De plus, à un âge avancé, il arrive parfois que le chat perde même la notion du moment auquel il doit se rendre à la litière, voire ne plus se souvenir où elle se trouve : il peut alors ne pas s'y rendre à temps, et se faire dessus.
Toutefois, contrairement à ce que l'on observe chez l'humain ou même chez le chien, l'incontinence liée au vieillissement semble rare chez le chat.
Bien que l’incontinence soit un problème commun à de nombreux chats à un certain stade de leur vie, elle peut être associée à d'autres pathologies qui nécessitent une prise en charge rapide - voire urgente.
Elle peut par exemple être un symptôme de la leucémie, indiquer une infection des voies urinaires, un diabète, un cancer de la vessie, une maladie inflammatoire de l'intestin ou encore des calculs rénaux. Toutes ces pathologies doivent être traitées à temps pour éviter des complications parfois graves.
Soyez attentif aux signes pouvant révéler que votre animal rencontre des problèmes d'incontinence, comme par exemple des tâches humides sur ses zones de couchage, des poils mouillés, ou encore des excréments se trouvant dans des endroits inattendus de votre maison.
Ainsi, on qualifie un chat d’incontinent lorsque celui-ci, ayant pourtant toujours eu l’habitude d’utiliser une litière, perd le contrôle de sa vessie ou de ses intestins, ce qui entraîne des accidents occasionnels - voire permanents.
Votre vétérinaire pourra effectuer les examens nécessaires afin de déterminer les raisons pour lesquelles votre chat souffre d’incontinence. Il pourra ensuite si besoin prescrire un plan de traitement approprié. Dans le cas où la cause de l’incontinence peut être traitée avec des médicaments, le problème pourra être assez rapidement résolu, dans la mesure où la pathologie à l’origine de l’incontinence n’est pas trop sérieuse.
Une fois les examens réalisés, après confirmation de la part de votre vétérinaire que ce désagrément est principalement dû au grand âge de votre chat et non à une affection médicale en particulier, vous pourrez tenter de l’aider à gérer son incontinence grâce à différents moyens :
Bien que l'incontinence puisse être frustrante à la fois pour vous et votre chat, un traitement existe dans de nombreux cas. Si le problème est dû au relâchement des muscles, des médicaments améliorant la tonicité du sphincter peuvent être proposés. Des antidouleurs peuvent également être prescrits pour soulager les articulations de votre chat. Enfin, en cas de sénilité, les médicaments améliorant la circulation cérébrale ont des propriétés antioxydantes très efficaces. Si la santé de l’animal le permet, la chirurgie pourra aussi être une alternative, évitant ainsi un traitement médical à vie.
Votre vétérinaire pourra vous conseiller au mieux sur les moyens de traitement les plus adaptés en fonction de l’âge et de l’état de santé de votre chat.
Parfois l’incontinence n’est pas directement reliée à un dysfonctionnement de la vessie ou du sphincter. Si votre chat souffre de douleurs chroniques tels que des problèmes articulaires, il se peut qu’il ne puisse tout simplement pas accéder à son bac à litière. Il associe alors la douleur au fait de se rendre à la litière, et pour éviter cela, ira faire ses besoins dans des endroits non adaptés.
