Les chats ont beau avoir une santé robuste (ce qu'illustre d'ailleurs leur espérance de vie plutôt longue pour des animaux de cette taille), ils peuvent malgré tout eux aussi tomber malades. Par ailleurs, même si cela ne se voit pas forcément de prime abord, ils sont particulièrement sujets au stress - bien plus que les chiens, par exemple.
Toutes sortes de médicaments existent pour y remédier, avec une efficacité plus ou moins grande. Ils sont toutefois généralement lourds pour l'organisme, avec un risque plutôt élevé d'effets secondaires - en tout cas sur le long terme. C'est pourquoi les produits naturels tels que le CBD séduisent de plus en plus : ils pourraient constituer une alternative intéressante aux médicaments classiques, au moins dans certains cas.
Qu'est-ce que le CBD exactement ? Dans quels cas peut-il être utile pour un chat, et quels sont les effets secondaires possibles ? Comment choisir du CBD et l’administrer sans danger à son compagnon ?
Le terme CBD est un acronyme de cannabidiol, qui est un cannabinoïde, c’est-à-dire un composant chimique issu du chanvre, la plante à partir de laquelle on produit le cannabis.
On sait qu'il est connu et utilisé par et pour les humains depuis au moins le début de notre ère. Ce n'est toutefois que depuis 1963 que l'on connaît sa structure précise : celle-ci est détaillée dans une étude intitulée « Hashish—I : The structure of Cannabidiol » et publiée dans la revue cette année-là dans la revue scientifique Tetrahedron. Depuis quelques temps, on l'emploie désormais aussi pour les animaux de compagnie - notamment les chats.
Il faut dire que le CBD est soupçonné de posséder toutes sortes de propriétés intéressantes : en particulier, il atténuerait le stress et la douleur. Ce n'est toutefois pas un médicament, car son effet thérapeutique n'est pas encore complètement avéré. Néanmoins, ce n'est pas non plus une drogue, contrairement par exemple au cannabis ; d'ailleurs, ses effets négatifs sur l'organisme sont limités.
Le CBD s'utilise le plus souvent sous forme d'huile, c'est-à-dire dilué dans des huiles végétales (chanvre, olive, coco...) ou animales (notamment de saumon). Même si c'est plus rare, on l'intègre parfois aussi en petites quantités dans divers autres types de produits : shampoings, croquettes, baumes...
Le CBD a la réputation de procurer toutes sortes de bienfaits. En particulier, il pourrait aider à lutter contre la douleur et le stress. On lui prête également des vertus contre les inflammations, les crises d'épilepsie, le cancer...
Ces propriétés ne sont toutefois pas forcément avérées scientifiquement, que ce soit pour les humains ou pour les animaux. C'est d'autant plus vrai pour les chats, sur lesquels l'impact du cannabidiol n'a été jusqu'à présent que très peu étudié - moins notamment que celui sur les chiens. De nombreux travaux de recherche supplémentaires sont donc nécessaires pour connaître précisément ses propriétés.
Voici malgré tout ci-dessous une présentation de ce que l'on sait à ce jour sur le CBD et ses bienfaits pour les chats.
Une des principales vertus supposées du CBD est sa capacité à atténuer la douleur, voire à la faire disparaître. Ce serait vrai en particulier quand celle-ci est chronique, c'est-à-dire dure dans le temps, voire a tendance à s'aggraver - comme cela se produit par exemple en cas d'arthrose ou d'arthrite.
Plusieurs études abondent en ce sens. On peut citer par exemple celle intitulée « A case report of CBD and THC as analgesic therapy in a cat with chronic osteoarthritic pain » et publiée en 2023 dans la revue Veterinary Medicine and Science. Elle s'est intéressée à un chat souffrant de douleurs chroniques : au bout de 30 jours d'administration quotidienne de CBD, une nette diminution de la douleur a été observée, ainsi qu'une amélioration significative de sa mobilité.
Une autre étude, intitulée « Placebo-Controlled Trial of Daily Oral Cannabidiol as Adjunctive Treatment for Cats with Chronic Gingivostomatitis » et parue la même année dans la revue Animals, s'est quant à elle intéressée aux douleurs causées par une gingivostomatite (une inflammation des gencives et de la cavité buccale). Il en ressort que les chats à qui on a donné du CBD deux fois par jour pendant deux semaines ont vu une nette amélioration de leur condition par rapport à ceux appartenant au groupe placebo.
Ces données sont encourageantes, puisqu'elles semblent montrer que le CBD pourrait constituer un traitement intéressant pour soulager les douleurs dont souffrent les chats dans diverses situations. Elles sont toutefois insuffisantes pour conclure sur ce sujet : d'autres études sont nécessaires pour confirmer et approfondir ces premiers résultats.
Le CBD pourrait constituer un traitement intéressant pour réduire le stress d'un chat.
C'est en tout cas ce qu'il ressort d'une étude intitulée « Is cannabidiol (CBD) effective to ease separation anxiety? » et publiée en 2024 dans la revue scientifique Heliyon. En effet, les chats à qui on a administré du CBD pendant deux semaines ont montré moins de signes de détresse lorsqu'ils étaient séparés de leurs propriétaires que ceux qui appartenaient au groupe placebo. Cela semble indiquer que le cannabidiol aurait pour effet d'atténuer le stress et l'anxiété.
Il n'existe pas beaucoup d'autres travaux scientifiques sur cette question, du moins en ce qui concerne les petits félins. Toutefois, des résultats similaires ont été observés chez la gent canine. On peut citer notamment une étude intitulée « Daily dosing of cannabidiol (CBD) demonstrates a positive effect on measures of stress in dogs during repeated exposure to car travel » et publiée en 2024 dans le Journal of Animal Science : les chiens ayant reçu du CBD se sont montrés globalement moins stressés que les autres lors des trajets en voiture.
Les études manquent donc pour conclure définitivement à ce sujet, mais il est probable que le CBD permette de réduire le stress chez les chats, au moins dans certaines situations.
En plus du stress et de la douleur, le CBD pourrait permettre de soulager d'autres troubles chez les chats.
On peut citer en particulier :
Toutefois, trop peu d'études existent à ce jour sur ces différents aspects - que ce soit d'ailleurs sur les chats ou même sur les autres espèces. Il est donc difficile de se prononcer à ce sujet pour l'instant.
Les études manquent pour connaître avec précision les bienfaits du CBD pour les chats, mais on en sait en revanche un peu plus sur ses effets secondaires. En effet, divers travaux ont été menés pour savoir s'il est bien toléré par les petits félins.
On peut citer notamment l'étude intitulée « Serum Cannabinoid 24 h and 1 Week Steady State Pharmacokinetic Assessment in Cats Using a CBD/CBDA Rich Hemp Paste » et publiée en 2022 dans la revue Frontiers. Elle s'est intéressée à la façon dont leur organisme le supporte à très court terme, au bout de 24 heures puis au bout d'une semaine. Il en ressort que le CBD est globalement bien toléré : aucun effet secondaire significatif n'a été noté.
Une autre étude, intitulée cette fois « Safety and tolerability of escalating cannabinoid doses in healthy cats » et publiée en 2021 dans le Journal of Feline Medicine and Surgery, s'est quant à elle intéressée aux effets d'une quantité croissante de CBD. Là encore, le produit a été bien toléré par les chats utilisés par les chercheurs, sans effet secondaire notable.
Tout ceci s'explique notamment par le fait que le CBD n'est ni une drogue ni un psychotrope, contrairement par exemple au cannabis. Ainsi, il n'entraîne ni dépendance, ni besoin d'augmenter les doses avec le temps, ni intoxication, ni bad trip (un état de grande angoisse ou de paranoïa).
Malgré tout, des effets secondaires sont parfois observés : une salivation excessive, des diarrhées, des vomissements, une somnolence... Ils sont généralement légers et sans gravité, mais des études complémentaires sont nécessaires pour confirmer la non-dangerosité du CBD pour les chats - en tout cas à dose raisonnable.
Il existe sur le marché un grand nombre de produits pour chat avec du CBD : ils sont vendus surtout dans des boutiques spécialisées, ou éventuellement dans certaines pharmacies. Pour savoir lequel choisir, différents critères sont à prendre en compte : le type de produit (huile, friandise, shampoing, spray...), le pourcentage de cannabidiol, la quantité de THC, le mode de culture, le prix...
Dans tous les cas, mieux vaut éviter de donner à un chat du CBD destiné aux humains ou à un autre animal. En effet, ces produits sont susceptibles d'être nocifs pour la gent féline, en particulier s'ils contiennent une trop grande quantité de CBD ou de THC.
Que ce soit pour les chats ou pour les humains, le CBD est le plus souvent vendu sous forme d'huile : il est alors dilué dans des huiles végétales (chanvre, olive, coco...) ou animales - en particulier de saumon. Toutefois, on en trouve également intégré à des comprimés, des gélules, des croquettes, des friandises, des pâtées, des poudres, des sprays, des baumes, des shampoings... Il existe donc un large panel d'options en termes à la fois de mode d'administration et d'utilisation.
Dans l'ensemble, mieux vaut privilégier le CBD sous forme d'huile. En effet, il est alors plus facile à doser, et le taux de cannabidiol qu'il contient est généralement indiqué avec précision - ce qui n'est pas toujours le cas pour les autres types de produits. Plus précisément encore, il est recommandé d'opter pour une huile de CBD contenant de l'huile de saumon, ou qui soit aromatisée de façon à lui donner un goût de poisson ou de viande : cela la rend plus appétente, et facilite donc la prise.
Par ailleurs, l'idéal est que le flacon soit équipé d'un compte-gouttes : c'est plus pratique pour facilement doser et administrer le produit.
Le CBD est trop puissant pour être utilisé pur : il est donc toujours dilué, soit dans une huile (végétale ou animale), soit dans d'autres types de préparations : shampoing, croquettes, spray, friandises, baume...
Normalement, un produit destiné aux chats contient au maximum 5% de CBD. Ce pourcentage varie toutefois selon le type de produit, et même d'un produit à l'autre au sein d'un même type. En général, il est modéré à élevé dans les huiles (entre 3 et 5% en moyenne), et faible dans les autres types de produits : autour de 1%, voire moins. En tout état de cause, le taux de CBD n'influe pas sur la qualité du produit. En revanche, il a un impact sur son intensité : plus il est élevé, plus les effets sont forts.
Pour ces raisons, il est préférable de choisir un produit avec un taux faible de CBD pour un trouble léger : friandise, croquettes, shampoing... En revanche, on peut opter pour une huile avec un pourcentage élevé de cannabidiol en cas de trouble sévère : douleur importante, stress chronique... Néanmoins, mieux vaut alors demander conseil à son vétérinaire afin de savoir plus précisément quelle teneur en CBD choisir.
Comme le CBD, le THC (une abréviation de tétrahydrocannabinol) est un cannabinoïde issu de la plante de chanvre. Mais contrairement à ce dernier, il s'agit d'un psychotrope, c'est-à-dire qu'il agit sur le psychisme de l'individu qui en consomme. Concrètement, il a des effets assez variés sur son cerveau, dont certains sont majeurs et négatifs : dépendance, intoxication, bad trip... C'est d'ailleurs lui qui est à l'origine de l'essentiel des effets délétères du cannabis sur la santé.
Or, il peut arriver que du THC soit extrait du chanvre en même temps que le CBD, et se retrouve alors dans le produit fini. Si le pourcentage que ce dernier en contient est réduit (de l'ordre de 1%), l'effet sur la santé reste normalement très faible voire inexistant, et donc il est considéré comme sûr. Dans le cas contraire, il peut s'avérer dangereux. C'est pourquoi dans divers pays, on ne peut vendre un produit à base de CBD qu'à condition que le taux de THC qu'il contient soit suffisamment bas : au maximum 0,3% en France ; 0,2% en Belgique ; 1% en Suisse...
Il est vivement conseillé de donner à son chat un produit à base de CBD contenant au maximum 0,2% de THC, quand bien même la réglementation en vigueur autorise un taux plus important. L'idéal est même d'opter pour un produit qui en est totalement dépourvu.
Comme pour les aliments, mieux vaut privilégier du CBD bio - en particulier s'il doit être administré par voie orale, car il pénètre alors davantage dans l'organisme. En effet, comme les autres cultures, le chanvre peut être cultivé à l'aide de produits dangereux pour la santé : des engrais, des pesticides, des herbicides... Opter pour un produit issu de l'agriculture biologique permet de s'assurer que de telles substances n'ont pas été utilisées, ou en tout cas que l'on n'en retrouve pas dans le produit final.
La provenance du chanvre est un autre paramètre à prendre en compte. En effet, pour des raisons de coût, celui-ci peut par exemple provenir d'un pays où les normes environnementales et sanitaires sont globalement peu exigeantes, et où des produits chimiques nocifs pour la santé ont des chances d'être employés - notamment la Chine. Pour cette raison, il est recommandé de choisir du CBD provenant de chanvre cultivé localement, car il est bien plus contrôlé sur le plan sanitaire.
Le prix d'un produit pour chat à base de CBD est variable, principalement en fonction du type de substance dont il s'agit (huile, shampoing, croquettes...) et du pourcentage de cannabidiol qu'il contient.
Cela étant, il faut compter généralement :
Il est utile de savoir dans quels cas le CBD peut être utile pour un chat, mais encore faut-il ensuite être en mesure de l'utiliser correctement. De fait, plusieurs questions se posent alors : quel mode d'administration privilégier, quel dosage choisir, pendant combien de temps en donner à son animal...
Quoi qu'il en soit, il est vivement recommandé de ne pas utiliser de CBD sans l'accord préalable d'un vétérinaire. En effet, même s'il s'agit d'un produit naturel et même si les effets secondaires qu'il est susceptible d'occasionner sont a priori limités, il en va d'un animal comme de soi-même : l'auto-médication est à proscrire. C'est encore plus vrai si l'on souhaite atténuer un trouble sérieux (douleur, stress chronique, inflammation, épilepsie...), car le cannabidiol ne peut être efficace qu'à condition d'être administré dans des conditions bien précises.
Le cannabidiol ne s'administre pas de la même façon selon le type de produit :
Pour que le CBD soit efficace sans être nocif pour la santé, il est important de veiller à bien doser : en donner trop pourrait causer des effets secondaires, et en donner trop peu risquerait d'être inefficace.
Dans l'ensemble, la quantité appropriée d'huile à 3% de CBD pour un chat est généralement de 3 à 6 gouttes par prise, à raison d'une ou deux prises par jour. Il faut toutefois être conscient qu'il n'existe pas un dosage valable pour tous les chats et en toutes circonstances. En effet, la quantité adaptée dépend entre autres du pourcentage de cannabidiol dans le produit, du trouble à traiter, ainsi que du gabarit de l'animal. C'est ce qui explique qu'il n'est pas toujours évident de savoir comment agir au mieux : il ne faut donc pas hésiter à solliciter l'expertise d'un vétérinaire.
C'est pourquoi il est important de surveiller son chat dans les jours qui suivent le début de l'administration : cela permet de s'assurer que le dosage est adapté, et que l'organisme tolère bien le produit. Si par contre l'on observe des symptômes (par exemple de la somnolence, une diarrhée ou des vomissements), mieux vaut par prudence en parler au vétérinaire.
Chez un chat comme chez un humain, le CBD fait rarement effet dès son administration : il faut généralement en avoir donné plusieurs jours d'affilée pour commencer à observer ses effets. Par conséquent, c'est un produit qui se prend dans la durée.
Si l'effet que l'on souhaite obtenir est ponctuel (par exemple pour atténuer le stress de son chat lors d'un trajet en voiture à venir), il suffit normalement de commencer la prise deux ou trois jours avant, puis d'arrêter une fois que le problème est passé.
Dans le cas d'un trouble chronique, l'administration doit alors généralement être effectuée en continu sur une longue période (plusieurs mois, voire davantage), avec éventuellement une pause de temps en temps pour permettre à l'organisme de récupérer. Le mieux pour savoir comment s'y prendre est d'en discuter avec un vétérinaire.
Le CBD pour les chats pourrait dans certains cas être très utile pour atténuer - voire faire disparaître - le stress ou une douleur, voire éventuellement face à d'autres troubles. En tout cas, il provoque a priori peu d'effets secondaires, et ceux-ci sont normalement peu graves et temporaires.
Pour autant, l'automédication est à bannir : qu'il s'agisse d'un médicament classique ou d'un produit naturel, il faut toujours suivre les prescriptions du vétérinaire avant de se lancer, au risque de nuire à la santé de son animal alors qu'on voudrait lui faire du bien.
En tout cas, si le CBD est a priori sans danger pour la santé, il n'en va pas du tout de même du cannabis, très toxique pour les chats. C'est lié au fait qu'il contient une grande quantité de THC : cette substance est dangereuse non seulement pour les humains, mais encore plus pour les animaux. Par conséquent, si l'on est soi-même consommateur de cannabis (ou de n'importe quelle autre drogue), il faut tout faire pour en tenir à l'écart son petit félin : même une petite quantité pourrait le rendre très malade, voire le tuer.
