L’huile de cannabidiol, aussi appelée huile de CBD, devient de plus en plus populaire pour traiter certains troubles de santé chez les humains. Comme de nombreuses autres médecines alternatives, elle est dorénavant utilisée aussi pour les animaux, et notamment pour les chats.
En quoi consiste-t-elle exactement ? Dans quels cas peut-elle être utile pour la santé du chat ? Comment choisir une bonne huile de CBD et l’administrer sans danger à son chat ?
L’huile de cannabidiol, aussi appelée CBD, est un cannabinoïde, c’est-à-dire un composant chimique non psychoactif issu du chanvre, une variété de plante. Elle est utilisée dans la médecine douce par l’Homme depuis plus de deux siècles, sa popularité ne cessant de croître dans le monde entier.
Bien que la culture du chanvre soit largement controversée, elle est l’une des plus anciennes jamais pratiquées, puisqu’elle remonte à l’époque néolithique, soit plusieurs milliers d’années avant notre ère. La composition exacte de cette plante est toutefois restée très longtemps inconnue des scientifiques. Les cannabinoïdes ont finalement été découverts lors de la première extraction d’huile de cannabidiol réalisée au début des années 1940 par des chercheurs de l’Université de l’Illinois (Etats-Unis) ; ces derniers pensaient alors que le CBD était toxique.
C’est seulement une vingtaine d’années plus tard que deux chercheurs israéliens, Mechoulam et Shvo, ont réalisé des recherches sur la composition des cannabinoïdes et publié en 1963 dans la revue scientifique Tetrahedron une étude intitulée « Hashish—I : The structure of Cannabidiol ». D’autres études ont été menées depuis, la plus notable étant celle dont les résultats ont été synthétisés dans un article paru en 2011 dans le Journal of Psychopharmacology et intitulée « Neural basis of anxiolytic effects of cannabidiol (CBD) in generalized social anxiety disorder: a preliminary report », publiée en 2011. En effet, pas moins d’une dizaine de scientifiques du monde entier se sont regroupés et sont ainsi parvenus à établir les effets du CBD sur la santé.
Comme les humains, les chats possèdent un système endocannabinoïde. Ce dernier est un régulateur homéostatique, c’est-à-dire qu’il leur permet de conserver un certain équilibre physiologique à l’intérieur de leur organisme, quelles que soient les conditions extérieures. Découvert à la fin des années 80, il régule d’importantes fonctions comme les défenses immunitaires, l’humeur, le sommeil, le métabolisme et la sensibilité à la douleur.
Ce système est sensible aux effets des cannabinoïdes grâce à des récepteurs présents partout dans le corps, à l’instar notamment du cerveau, du système nerveux et du système immunitaire. La particularité de l’huile de CBD est que ses composés actifs peuvent influencer ces récepteurs, et donc avoir de nombreux bienfaits potentiels pour l’animal.
La recherche des applications thérapeutiques de l’huile de cannobidiol étant assez récente, il y a peu d’études in vivo de ses effets sur les chats. On compte en revanche de nombreux témoignages qui soutiennent son action thérapeutique.
Parmi les troubles que le CBD peut soulager chez les chats, on peut citer :
Il est possible d’observer une amélioration des symptômes ci-dessus grâce aux propriétés analgésiques de l’huile de cannabidiol. En effet, en stimulant les récepteurs cannabinoïdes dans le corps du chat, le CBD supprime ou atténue la sensibilité à la douleur au fil des jours ; il diminue aussi l’inflammation et favorise le bon fonctionnement du système immunitaire.
Toutefois, le fait que la douleur soit moins ressentie ne signifie pas pour autant que la maladie sous-jacente est guérie. L’huile de CBD est utilisée comme un remède pour soulager les symptômes, mais elle ne permet aucunement de soigner la maladie qui en est à l’origine.
Par ailleurs, en plus des maux précédemment évoqués, certains propriétaires ont également indiqué avoir observé une amélioration des symptômes après avoir administré de l’huile de CBD à leur compagnon souffrant d'arthrite, d’une pancréatite, d’asthme ou encore d’une maladie inflammatoire. Ceci s’expliquerait par le fait que c’est souvent une inflammation qui est à l’origine de ces affections : du fait de ses propriétés anti-inflammatoires, l’huile de cannabidiol permet de diminuer l’intensité des symptômes.
Il est recommandé de demander conseil à son vétérinaire avant d’administrer de l’huile de CBD à son chat. En effet, l’automédication est toujours synonyme de risques potentiels pour la santé de l'animal, quand bien même il s’agit de produits naturels.
Contrairement au THC (tétrahydrocannabinol), la substance psychoactive du cannabis, l’huile de CBD ne provoque ni dépendance ni effet psychotrope, comme une baisse des réflexes ou un sentiment d’euphorie. Dans certains pays, la réglementation permet toutefois que le produit fini contienne une faible concentration de THC, mais en quantité très minime. L’effet psychotrope n’est donc quasiment pas ressenti, ce qui rend cette huile propre à la consommation dans un cadre parfaitement légal.
La concentration en THC est généralement comprise entre 0,1% et 1%, le seuil dépendant de chaque pays. Par exemple, la Belgique autorise jusqu’à 0,1%, alors que la Suisse se montre nettement plus souple, puisqu’on peut y vendre des produits comportant jusqu’à 1% de THC. En revanche, en France, l’huile de cannabidiol ne doit pas contenir de THC du tout.
Dans tous les cas, quel que soit le pays, la réglementation sur l’huile de CBD s’applique aussi bien aux produits destinés aux humains qu’à ceux destinés aux animaux.
Les chats étant de petits animaux, ils ont besoin d’une dose d’huile de CBD bien plus faible que les humains. Pour éviter tout surdosage, il est essentiel de bien lire les recommandations fournies avec le produit.
De manière générale, une goutte d'huile de CBD une à deux fois par jour suffit. La dose exacte varie notamment selon les symptômes du chat, mais il vaut mieux dans tous les cas commencer par de faibles quantités, afin de s’assurer qu’il supporte bien le produit.
Il faut aussi savoir que le CBD pour animaux n’agit pas instantanément : il est parfois nécessaire d’attendre plusieurs semaines d’utilisation pour en constater les effets. De ce fait, il est recommandé de laisser s'écouler une semaine ou deux avant de prendre la décision d’augmenter le dosage, en prenant soin alors d’observer attentivement les effets sur l’animal. En cas de doute, il ne faut pas hésiter à demander conseil à son vétérinaire, qui peut apporter de précieux conseils concernant l’utilisation de l’huile de CBD pour un chat.
La solution la plus couramment employée pour administrer de l’huile de CBD à son chat est simplement de la mélanger dans sa nourriture quotidienne. Elle est alors être absorbée par les muqueuses buccales et l’appareil digestif de l’animal.
Toutefois, le chat peut être très difficiles en termes d’alimentation, et même un changement mineur ne passe pas inaperçu, au point que parfois il se met alors à refuser la nourriture en question. S'il se montre effectivement réticent à manger ses aliments mélangés à l’huile de CBD, il faut essayer de répartir la dose sur plusieurs repas.
Cela dit, la meilleure solution, s’il le permet et le supporte, est de verser les gouttes d’huile directement dans sa gueule : les effets sont alors ressentis plus rapidement, car le produit est plus vite absorbé par l’organisme.
Jusqu’à présent, aucune étude n’a démontré de danger pour les chats quant à la prise de cannabidiol dès lors que la dose administrée est appropriée, c’est-à-dire conforme à la notice et/ou aux recommandations du vétérinaire.
Par contre, en cas de surdosage, l’huile de CBD peut provoquer un effet de somnolence, mais ne met pas en danger la vie de l’animal. Elle peut également augmenter son appétit, ce qui doit tout particulièrement être pris en compte s’il souffre déjà de surpoids voire d’obésité.
Sous réserve d’être correctement choisie et administrée, l’huile de CBD représente un allié de poids pour diminuer les douleurs d’un chat souffrant, et ainsi améliorer son confort au quotidien.
Il ne faut toutefois pas lui imaginer un rôle qu’elle n’a pas : n’ayant pas de vertus curatives, elle ne remplace nullement un traitement médical adéquat prescrit par un vétérinaire.
Par ailleurs, quel que soit le symptôme à soulager, il est essentiel de respecter les dosages inscrits sur la notice et de demander conseil à un vétérinaire au moindre doute.
