18 dangers pour un chat pendant les fêtes de Noël

Lors des fêtes de Noël, il est courant de consommer des plats et des aliments que l’on ne mange pas nécessairement le reste du temps. Il peut s’agir par exemple de chocolat, de foie gras, de saumon fumé, d’huîtres, de crevettes...

Or, si certains ne présentent pas de risques particuliers pour un chat, d’autres sont mauvais pour sa ligne – voire carrément toxiques pour lui.

Les plus courants d'entre eux sont le chocolat, le foie gras, le boudin blanc, le saumon fumé, la bûche de Noël, les marrons glacés et l'alcool.

Comme la période de Pâques, les fêtes de Noël sont souvent l’occasion de manger du chocolat. Il en existe de toutes sortes : noir, blanc, au lait, croustillant, croquant, onctueux, fondant, fourré...

Il faut toutefois savoir que le cacao fait partie des aliments les plus toxiques pour un chat : une petite quantité est susceptible de causer des problèmes neurologiques et cardiaques, qui peuvent carrément entraîner le décès de l'animal dans les cas sévères.

Ainsi, le chocolat noir est à bannir totalement pour un chat, car il est très riche en cacao. Le chocolat au lait est lui aussi problématique et doit donc être évité, car sa teneur en la matière est loin d’être négligeable même si elle est moins élevée.

Le chocolat blanc est le seul à ne pas être toxique pour un chat, car il ne contient pas du tout de cacao. Il n’existe donc aucun risque d’empoisonnement si un petit félin vient à en manger. Il n’en demeure pas moins mauvais pour sa santé, car il est très gras et très sucré : mieux vaut donc ne pas lui en donner non plus. De toute façon, les chats n’apprécient pas spécialement les aliments sucrés, contrairement aux chiens.

Le foie gras fait partie des aliments que l’on mange surtout pendant les fêtes de fin d’année, et peu le reste du temps. Il s’agit d’une préparation à base de foie de volailles (généralement des oies ou des canards) ayant été engraissées au préalable. D’autres ingrédients peuvent éventuellement être ajoutés à la préparation pour l’aromatiser.

Le foie gras n’est pas toxique pour un chat : ce n’est donc normalement pas très grave s’il parvient à en chiper un petit morceau de 10 ou 20 grammes lorsque personne ne le surveille. Il n’est toutefois pas conseillé d'en donner à son animal, car c'est un aliment très gras et souvent aussi assez salé : un excès pourrait le rendre malade.

Pire, certains foies gras sont aromatisés avec des ingrédients toxiques pour la gent féline : par exemple de l’oignon, de l’alcool... Évidemment, ils sont à bannir totalement.

Le boudin blanc est une charcuterie à base de viande et de gras de porc, que l’on place dans un boyau. Contrairement au foie gras, on le consomme couramment tout au long de l’année. Néanmoins, il est de coutume d’en manger en particulier lors des fêtes.

Il n’est techniquement pas toxique pour un chat, en tout cas lorsqu’il est nature. Ce n’est donc pas très grave s'il en mange un petit morceau de 10 à 20 grammes. Il y a d’ailleurs des chances qu’il en soit friand, car les représentants de la gent féline apprécient naturellement beaucoup les préparations à base de viande.

Toutefois, comme toutes les charcuteries, le boudin blanc est à la fois très gras et très salé : c’est donc loin d’être un aliment sain pour leur santé. Par conséquent, mieux vaut ne pas en donner à son animal – ou alors de manière très exceptionnelle, c’est-à-dire un petit morceau de 10 à 20 grammes uniquement pendant les fêtes.

Par ailleurs, comme pour le foie gras, si un boudin blanc contient de l’alcool, des oignons ou tout autre aliment toxique pour un chat, il ne faut alors pas en donner du tout, même en petite quantité.

Comme le boudin blanc, le saumon fumé est un plat que l'on consomme toute l’année, mais qui fait partie des grands classiques lors des fêtes. Il s’agit en fait de saumon que l’on a salé puis exposé à de la fumée pour lui donner davantage de goût.

Techniquement, le saumon fumé n’est pas toxique pour un chat. Néanmoins, il n'est guère recommandé d'en donner à son animal, car il est susceptible de provoquer une grave déshydratation en raison de la quantité importante de sel qu’il contient. Mieux vaut privilégier le saumon nature, nettement meilleur pour sa santé.

La bûche de Noël est un gâteau servi traditionnellement lors des repas de Noël, comme d’ailleurs son nom l’indique. Elle contient le plus souvent une quantité importante de beurre, de lait ou de sucre.

Si elle est très appréciée des humains, il est préférable de ne pas donner de bûche de Noël à son chat. En effet, elle est globalement trop grasse et/ou trop sucrée pour être compatible avec une alimentation équilibrée, et pourrait lui causer des troubles digestifs et/ou le faire grossir. De plus, de nombreuses bûches contiennent des ingrédients toxiques pour les petits félins : du chocolat, du café, du rhum, du citron, du raisin...

De toute façon, contrairement aux chiens, les chats ne sont pas très attirés par les aliments sucrés. Ils peuvent être tentés de goûter si la bûche contient beaucoup de lait ou de beurre, mais il est peu probable qu’ils aient envie d’en manger une grande quantité. C’est donc d'autant moins un problème de ne pas en donner à son petit félin.

Les marrons glacés sont de grosses châtaignes (c’est-à-dire des marrons comestibles) que l’on a confites dans du sirop de sucre, puis éventuellement recouvertes de sucre glace. La tradition veut qu’on les consomme surtout en automne et en hiver, en particulier à l’occasion des fêtes de fin d'année.

Les marrons glacés ne sont pas toxiques pour un chat, puisque ni la châtaigne ni le sucre ne le sont. Il n’existe donc pas de risque d’intoxication à proprement parler. Ce n'est pas pour autant une raison d'en faire manger à son petit félin, car la teneur très élevée en sucre de ce dessert (de l’ordre de 50%) implique un risque élevé de surpoids. De plus, la châtaigne n’est pas très digeste pour lui : elle risque de causer divers troubles digestifs.

Pour ces raisons, mieux vaut ne pas donner du tout de marron glacé à son chat. De toute façon, il est peu probable qu’il en soit très friand, car il n'apprécie pas spécialement le goût du sucre, contrairement par exemple à un chien.

La cannelle est une épice issue de l'écorce d'un arbre tropical appelé cannelier. Elle est dotée d'une saveur puissante et aisément reconnaissable. Elle se consomme toute l'année ; toutefois, elle est souvent associée à l'hiver et notamment aux fêtes de fin d'année, en raison de sa saveur douce, chaude et sucrée.

Il faut toutefois savoir que la cannelle est toxique pour un chat. Elle contient en effet de la coumarine, une substance qui a une action délétère sur le foie lorsqu'elle est avalée en quantité. La dangerosité dépend de la variété dont il s'agit : la cannelle de Chine est la plus dangereuse, car la plus concentrée, alors que la cannelle de Ceylan est bien moins problématique. Cela étant, dans le doute, mieux vaut n'en donner aucune des deux, même en petite quantité.

De toute façon, la cannelle fait partie des odeurs que les chats détestent le plus : il est donc peu probable qu'ils aient très envie d'en manger. Une intoxication peut malgré tout se produire si elle est mélangée à d'autres ingrédients qui masquent ou atténuent son goût, par exemple une glace ou un yaourt : il faut alors appeler un vétérinaire rapidement.

Le clou de girofle est une épice issue du giroflier, un arbre tropical. On l'obtient en faisant sécher au soleil des boutons de fleurs avant qu'ils n'éclosent. Il a un arôme chaud et piquant, parfaitement en adéquation avec la période hivernale et plus particulièrement la période de Noël.

Toutefois, le clou de girofle est toxique pour un chat, et plus spécialement pour son foie. Une petite quantité n'engendre pas forcément de symptômes notables, mais une ingestion importante est susceptible de causer une intoxication sévère : troubles digestifs et/ou neurologiques ont alors toutes les chances du monde d'être au rendez-vous.

Pour cette raison, il est vivement déconseillé de donner du clou de girofle à un chat, ni même d'aliment qui en contient. Si jamais il en ingère malgré tout, il faut contacter un vétérinaire ou un centre antipoison pour animaux sans attendre.

Les fêtes en général et celles de fin d’année en particulier sont habituellement l’occasion de boire de l’alcool. Le champagne a bien sûr de nombreux adeptes, mais il peut aussi s'agir tout simplement de bière, de vin, etc.

Pour un humain, l’alcool quel qu’il soit doit être consommé avec modération. Les règles sont encore plus strictes pour un chat : il ne doit pas en boire du tout, pas même quelques lampées. En effet, même une petite quantité d’alcool est susceptible de causer chez lui un coma éthylique, voire d'entraîner son décès.

Naturellement, plus une boisson en contient, plus elle est dangereuse. Néanmoins, même les boissons les moins alcoolisées sont à proscrire totalement : cela vaut par exemple pour le cidre, le vin chaud...

L’alimentation est probablement la plus grande source de danger pour un chat à Noël, d'autant que dans l'enthousiasme du moment il peut être tentant de lui donner un petit morceau d'un mets pour lui faire plaisir – surtout s'il quémande. 

Néanmoins, il existe d'autres dangers. En particulier, diverses plantes très appréciées et couramment présentes dans les foyers à l’occasion des fêtes sont très problématiques pour les représentants de la gent féline : le gui, le houx, l'if, le poinsettia...

Si on souhaite avoir une plante festive qui soit sans danger, mieux vaut opter par exemple pour le cactus de Noël.

Le gui est une des rares plantes parasites qui existent sur Terre. En effet, il se nourrit de la sève des arbres sur lesquels il pousse – contrairement par exemple au lierre, qui se contente de s’y accrocher. Ce n’est toutefois pas cette particularité qui lui vaut d’être aussi populaire pendant les fêtes, mais plutôt ses petits fruits blancs très décoratifs qui arrivent à maturité à cette période de l’année.

Toutefois, il fait partie des plantes les plus toxiques pour un chat : chaque partie du végétal est dangereuse pour lui, et quelques baies suffisent pour le rendre malade, voire le tuer dans les cas les plus graves. Par conséquent, mieux vaut ne pas en avoir chez soi si l’on possède un petit félin : ce dernier a certes peu de chances d’être intéressé par les fruits du gui, mais autant ne pas prendre de risques inutiles.

Le houx est un arbuste doté de feuilles persistantes, pointues et épineuses. Il produit des petites baies rouges qui arrivent à maturité pendant l’hiver, comme le gui avec ses fruits. C’est ce qui explique qu’on l’utilise couramment afin de fabriquer des couronnes décoratives pour les fêtes de fin d’année.

Toutefois, le problème est le même qu'avec le gui : toute la plante est très toxique pour un chat, et une poignée de baies peut suffire pour l'intoxiquer - voire pour le tuer. Par conséquent, il est préférable de ne pas avoir cette plante à la maison, et de privilégier des options moins dangereuses.

L'if est un petit conifère qui possède la particularité de produire des fruits rouges et sucrés. Ces derniers arrivent à maturité en fin d’année, ce qui explique qu'on l’utilise parfois en guise de décoration végétale pour les fêtes de Noël.

Contrairement à ceux du gui et du houx, les fruits de l’if sont tout à fait comestibles pour un chat. C’est en fait le reste de la plante qui est toxique pour lui : les graines, les feuilles, le bois, les racines... Il a certes peu de chances d’avoir envie d’en manger, mais si jamais cela se produit, il est susceptible de s’intoxiquer gravement – voire d’en mourir, d'autant qu'il n’existe pas véritablement de traitement efficace pour lui venir alors en aide. Par conséquent, mieux vaut bannir cette plante de chez soi si l’on possède un chat, tant à Noël que le reste de l'année.

Couramment surnommée « étoile de Noël », le poinsettia est une plante qui produit de belles feuilles colorées (le plus souvent rouges) à l’occasion des fêtes de fin d’année.

Il fait toutefois partie des plantes dangereuses pour un chat. C'est sa sève qui est toxique : l'intoxication a surtout lieu en consommant des feuilles et/ou des tiges.

Cela dit, contrairement au gui, au houx et à l'if, sa toxicité n’est pas très élevée. En fait, pour qu’un chat tombe gravement malade, il faudrait qu’il en mange des quantités importantes : or, il a de grandes chances d’en être dégoûté bien avant le seuil fatidique.

Malgré tout, mieux vaut éviter d’avoir cette plante chez soi ou au moins la placer hors de portée de l'animal, a fortiori s'il aime mâchouiller tout et n’importe quoi.

La rose de Noël, ou hellébore noir de son vrai nom, est une plante qui produit de très belles fleurs pendant la période des fêtes de fin d’année. C'est d'ailleurs ce qui lui a valu son nom poétique.

Comme le poinsettia, il est toxique pour les animaux de compagnie, mais sa toxicité est loin d’être élevée. Ce sont surtout les racines qui sont susceptibles d'être dangereuses, car ce sont elles qui contiennent le plus de toxines. Toutefois, un chat qui en mange risque surtout de développer des problèmes digestifs passagers. Pour qu’il tombe gravement malade, il faudrait qu’il en avale des quantités rédhibitoires.

Malgré tout, là encore, la prudence impose d’éviter d’avoir cette plante chez soi, ou a minima de la placer hors de portée du petit félin.

La bruyère de Noël est un magnifique arbuste qui doit son nom au fait qu'il fleurit entre décembre et février. Ses fleurs délicatement parfumées peuvent avoir une couleur blanche, rose ou encore mauve. Son nom scientifique est Erica canaluculata.

Toutefois, la bruyère de Noël est toxique pour un chat, et plus généralement pour les animaux de compagnie. Certes, ce dernier a peu de chances d'en ingérer et donc d'être concerné : si malgré tout il en mange, il pourrait développer des troubles digestifs et/ou neurologiques plus ou moins sérieux. Mieux vaut donc éviter d'en avoir chez soi si jamais le petit félin a tendance à aimer mâchouiller les feuilles et tiges des plantes.

Il est à noter que contrairement à la bruyère de Noël, la bruyère commune est non toxique pour un chat. Il s'agit d'une plante différente, même si elle appartient à la même famille : plus petite, elle se cultive aussi bien en extérieur qu'en intérieur, et a également une jolie floraison. Par conséquent, si on souhaite absolument avoir de la bruyère chez soi, mieux vaut opter pour celle-ci, qui ne présente aucun danger pour les animaux de compagnie.

Parmi les nombreuses décorations de Noël qui existent, les guirlandes lumineuses occupent évidemment une place de choix. On les voit fleurir un peu partout lorsque les fêtes approchent, que ce soit en extérieur ou en intérieur.

Or, les chats sont naturellement attirés par les fils quels qu'ils soient, car ils leur rappellent la queue de certaines proies (notamment des rongeurs). Par ailleurs, les lumières ont elles aussi de grandes chances d’attirer leur attention. Tout concourt donc à ce qu'un petit félin ait envie de jouer avec les guirlandes lumineuses : il peut tenter de les attraper, leur bondir dessus, chercher à les mordiller...

Ce comportement amusant peut toutefois s'avérer problématique dans le cas d’une guirlande branchée sur le secteur, car le risque d'électrocution du chat est réel. Il suffit en effet qu'il parvienne à percer la gaine de protection du câble avec ses dents ou ses griffes pour qu’il reçoive une décharge potentiellement mortelle.

Par conséquent, il est préférable d'opter pour un modèle fonctionnant avec des piles, une batterie rechargeable (par exemple via un port USB) ou un panneau solaire : le courant généré est alors trop faible pour pouvoir électrocuter un animal. Si on n'en a pas à disposition, et qu'on ne possède que des modèles à brancher sur le secteur, il faut alors les placer suffisamment en hauteur pour que le chat ne puisse pas y accéder.

Tout propriétaire de chat ayant eu chez soi un sapin de Noël sait que la cohabitation peut s'avérer difficile. En effet, le petit félin a de fortes chances d’avoir envie de grimper dessus, naturellement attiré qu'il est par les arbres et les supports en hauteur. Il peut en outre avoir envie de jouer avec les nombreuses décorations qui y sont accrochées.

Or, un chat ne réalise pas forcément qu'un sapin de Noël n’est pas aussi solide qu’un vrai arbre : s'il tente de grimper dessus ou d’attraper une de ses branches, il risque fort de l’abîmer, mais aussi et surtout de le renverser. Il peut également se faire mal avec les branches, les décorations (notamment si on trouve parmi celles-ci des objets pointus, par exemple des étoiles de Noël) ou en tombant – voire en tombant en même temps que le sapin lui-même.

Cela étant, il n’est pas forcément nécessaire de se priver d’un arbre de Noël : certaines précautions permettent de réduire grandement le risque d’accidents. On peut notamment opter pour un faux, par exemple en plastique (il est alors moins attractif pour le petit félin), le placer dans un coin de la pièce, installer les décorations en hauteur plutôt que sur les branches basses, etc. Si cela ne suffit pas, une dernière option est d'utiliser un répulsif pour chat qu'on pulvérise directement sur les branches de l'arbre, en espérant que cela suffise à le dissuader d'approcher.

Noël est évidemment l’occasion d’offrir des cadeaux à ses proches. On peut bien sûr les donner tels quels, mais il est plus courant de les emballer avec du papier cadeau, auquel on ajoute éventuellement un ruban décoratif pour apporter une petite touche élégante et originale.

Naturellement, ce n’est pas le contenu des cadeaux qui intéresse le plus un chat, mais plutôt l’emballage - à commencer par l'éventuel ruban. En effet, les petits félins adorent jouer avec les fils, les ficelles et tout ce qui y ressemble.

Le principal risque avec le ruban d'un papier cadeau est que le chat peut finir par se blesser s'il se prend les pattes dedans en jouant avec. Il pourrait même s’étrangler si le ruban se coince autour de son cou – d’autant que dans la panique, il a alors de fortes chances de s’agiter dans tous les sens et donc de renforcer l’étreinte mortelle.

Pour cette raison, si l’on souhaite offrir le ruban d'un papier cadeau à son chat pour le distraire, mieux vaut le garder sous surveillance pendant tout le temps où il s’amuse avec : de cette façon, on peut intervenir immédiatement en cas de problème. Une autre option consiste à agiter soi-même le ruban devant lui, comme on le ferait avec une ficelle : cela permet de contrôler la situation et d'éviter que les choses ne tournent mal.