Les chats sont des animaux extrêmement propres qui consacrent une grande partie de leur temps à se toiletter en se léchant sur l'ensemble du corps. Leur langue râpeuse leur permet d'enlever la plupart de leurs poils morts et de lisser leurs fourrures. Leur salive est quant à elle un puissance agent anti-bactérien.
Dès lors, pourquoi est-il nécessaire d'entretenir la peau et le pelage de son chat, et comment s'y prendre ?
Pour répondre à cette question, il faut être conscient que l'entretien diffère selon la race du chat.
L'entretien du poil des félins présente de nombreux avantages :
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Un brossage régulier, principalement aux périodes de mue, permet d'assurer à votre compagnon la santé de sa peau et de son poil. Il est indispensable, notamment pour les chats à poils longs. Il associe un effet démêlant à une action mécanique, ce qui permet d'éliminer les poils morts et d'accroître la circulation sanguine. La pousse du poil est ainsi stimulée. De plus, cela évitera, d’une part, qu’ils ingèrent de trop grandes quantités de poils avec risques de boules dans l’estomac et, d’autre part, la formation de nœuds générateurs d’irritations.
Il est important d'utiliser un matériel adapté, qui varie en fonction du type de pelage : brosses, peignes ou étrilles, en prenant soin de ne pas abîmer la peau. Pour les chats à poils courts, un peigne à petites dents serrées est idéal ; pour les races à poils longs, un peigne à grandes dents convient parfaitement. Concernant les brosses, les soies naturelles sont préférables aux fibres synthétiques car ces dernières produisent de l'électricité statique qui rend les poils cassants.
En cas d’irritations, plaies ou perte anormale de poils, n’hésitez pas à contacter votre vétérinaire.
Les croyances ont la vie dure, et il est rare que les chats soient shampouinés et lavés. Il est vrai que cet animal manifeste une certaine aversion pour le bain. Il n'est cependant pas à négliger car il procure de nombreux bénéfices.
Les shampoings permettent de nettoyer la peau et les poils et leur redonnent souvent un aspect brillant et lustré. Certains contiennent en outre des substances réhydratantes qui reconstituent le film lipidique superficiel. Attention cependant à prendre un shampoing adapté aux chats. Certains composants des produits pour chiens sont en effet toxiques pour les félins et sont donc à proscrire (goudron, disulfure de sélénium, ammoniums quaternaires, phénols...). L'idéal est de baigner son chat 2 à 4 fois par an s'il est casanier, et davantage s'il passe beaucoup de temps dehors ou participe à des expositions félines.
Avant le shampoing, il est important d'inspecter la surface cutanée à la recherche de lésions dermatologiques. Les bourres doivent êtres coupées et un peignage soigneux effectué. Certains chats supportent sans problème le fait d'être mouillés, surtout s'ils y ont été habitués jeunes et qu'on évite d'ouvrir brutalement le robinet. Pour d'autres, une anesthésie est nécessaire.
Il est important de suivre scrupuleusement le mode d'emploi du produit, en particulier au niveau du temps d'application. Pour les races félines à poils longs, le shampoing doit être appliqué uniformément d'un mouvement régulier et uniquement dans la direction du poil.
Le rinçage doit être soigné et durer plusieurs minutes pour éliminer totalement le produit de la peau et des poils, afin d'éviter une ingestion future par l'animal. L'utilisation de démêlants est souvent nécessaire pour les chats à poil long.
Le séchage doit être réalisé avec une serviette en frictionnant énergiquement le corps. On peut éventuellement avoir recours au sèche-cheveux, mais en prenant soin de ne pas l'approcher trop des poils, au risque de brûler le chat.
Pour vous aider dans ce moment délicat, Marion Ruffié, comportementaliste du chat, propose une vidéo sur la façon de laver son chat.
L'entretien du pelage d'un félin passe également par une alimentation de bonne qualité, qui permet d'optimiser la croissance et l'aspect du pelage. Une nourriture pauvre, mal équilibrée ou carencée conduit en effet souvent à un poil terne, piqué ou cassant.
Il est également important de surveiller l'apport en protéines et en acides gras essentiels. L'utilisation de compléments minéraux et vitaminés spécialement conçus pour la bonne santé de la peau et du poil est parfois bénéfique. Ces produits peuvent être directement incorporés dans l'alimentation industrielle haut de gamme.
Les acides gras essentiels (AGE) représentent probablement l'un des facteurs les plus utiles à la bonne croissance du pelage. Dans l'espèce féline, ces AGE sont l'acide linoléique, l'acide alphalinoélique et l'acide gammalinoélique. Ces substances améliorent l'aspect cutané en s'incorporant dans les membranes cellulaires. Il faut les administrer tous les jours pendant plusieurs semaines avant d'obtenir un résultat probant.
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