L'intoxication du chat au cannabis : symptômes, et que faire ?

Un chat renifle une feuille de cannabis

Le cannabis a beau être apprécié et recherché pour ses effets psychotropes, il n'en demeure pas moins une substance dangereuse pour la santé. Cela est vrai non seulement pour les humains qui en consomment, mais également pour les chats qui seraient amenés à en avaler ou en respirer la fumée.


Ainsi, les consommateurs occasionnels ou réguliers ont tout intérêt à prendre quelques précautions pour éviter d'empoisonner leurs animaux de compagnie, si jamais ils en possèdent.

Pourquoi le cannabis est-il toxique pour les chats ?

Un chat renifle un bol contenant de la marijuana

Par définition, les drogues sont néfastes pour la santé des humains. Toutefois, elles le sont encore plus pour les chats - entre autres animaux de compagnie -, car ces derniers sont plus petits et ont un métabolisme différent. Il suffit d'un petit félin un peu trop curieux et tenté de goûter ces produits étranges pour que l'impensable se produise...

 

Sans réelle surprise, le cas d'intoxication le plus courant est celui lié au cannabis, puisque cette drogue est très répandue et compte beaucoup de consommateurs. L'accident peut survenir avec des feuilles, de la résine, de la marijuana, de la vapeur si une personne fume à côté d'un animal, ou même encore avec des "space cakes", qui sont ces gâteaux fourrés au cannabis et peuvent être appétissants aux yeux des chats les plus gourmands.

La dose toxique de cannabis pour le chat

Un chat renifle du cannabis

La toxicité du cannabis est due à la quantité de tétrahydrocannabinol (THC) qu'il contient. Cette substance possède des propriétés psychoactives qui agissent sur le cerveau et sont susceptibles de créer des dysfonctionnements au niveau du rythme cardiaque, de la thermorégulation ou d'autres fonctions essentielles de l'organisme.

 

Chez le chat, la dose toxique de cannabis est de l'ordre de 50 mg / kg de masse corporelle, et la dose létale se situe autour de 3 g / kilo. Dans la mesure où un petit félin pèse en moyenne autour de 5 kg à l'âge adulte, cela signifie que 15 grammes de cannabis peuvent suffire à provoquer un décès par empoisonnement.

 

Il faut toutefois savoir que l'huile de cannabidiol (CBD), qui est obtenue à partir d'une autre substance active du cannabis, ne contient pas ou très peu de THC : elle ne peut donc pas causer une intoxication.

Les symptômes d'intoxication du chat au cannabis

Un chat désorienté avec des pupilles dilatées après une consommation de cannabis

Les symptômes d'un chat empoisonné au cannabis sont essentiellement d'ordre neurologique, le THC agissant sur le cerveau. On observe par exemple une dilatation des pupilles, un changement brutal de comportement, un air désorienté, des difficultés à marcher, une excitation, des tremblements, etc.

 

D'autres types de symptômes sont également susceptibles d'apparaître, tels qu'une salivation excessive, des problèmes cardiaques ou respiratoires, une température anormale (trop haute ou trop basse), des vomissements... Si l'intoxication est sévère, le chat peut même tomber dans le coma voire mourir.

Que faire si mon chat a mangé du cannabis ?

Un Maine Coon allongé à côté d'une feuille de cannabis

Au moindre doute d'empoisonnement au cannabis ou même simplement d'ingestion de produits qui en contiennent, il faut impérativement se tourner sans attendre vers un vétérinaire pour empêcher l'état de santé du chat de se dégrader.

 

Selon la quantité de cannabis ingérée et la gravité des symptômes éventuellement présents, un antidote peut être administré. En parallèle, une hospitalisation de quelques heures à quelques jours est souvent recommandée afin de garder l'animal en observation et s'assurer que son état ne se détériore pas.

 

Cela étant, et même si le pronostic est généralement bon, la meilleure chose à faire est de tout mettre en place pour éviter les accidents : par exemple, mieux vaut stocker tous les produits contenant du cannabis dans des endroits inaccessibles, et éviter autant que possible de fumer à proximité de son chat ou dans les pièces qu'il fréquente souvent.