La kératine est une substance protéique riche en soufre et insoluble dans l'eau. Elle est présente dans les productions épidermiques des humains et d'un grand nombre d'animaux : cheveux, poils, ongles, griffes, laine, corne, bec, plumes, écailles, etc. La kératine présente chez les mammifères n'est toutefois pas tout à fait la même que celle que l'on trouve chez les oiseaux ou les reptiles.
