Le Californian Rex est connu comme étant l’un des chats ayant la silhouette la plus mince. Sa structure osseuse est très fine, ce qui donne l’impression qu'il est particulièrement léger. Mais les apparences sont trompeuses, car il peut s’avérer en fait très lourd ! Il appartient au type longiligne ou oriental.
Son poil est un peu plus long que les autres chats de type Rex - et notamment que le Cornish Rex, son cousin. Comme eux, il présente une robe au poil bouclé. Sa fourrure douce est un peu plus courte et plus dense sur les pattes et sur la tête.
Sa robe comporte des motifs arrondis et peut être de différentes couleurs : unie, tigrée, argentée, toute blanche, rayée blanche, argentée et blanche.
Son train arrière est plus arrondi que la plupart des chats. Sa queue est longue et en forme de fouet. Il marche souvent la queue relevée et la tête haute, sur la pointe de ses petites pattes ovales, à la manière d’une danseuse étoile. Sautant élégamment d’obstacle en obstacle, il est gracieux et a très belle allure. En outre, le California Rex sait se montrer très adroit.
La forme de sa tête est une autre de ses caractéristiques remarquables. Elle est souvent décrite comme étant de taille moyenne, plus longue que large, avec un « profil romain ».
Son nez est large et saillant. Ses yeux sont grands, ovales, et de la même couleur que son poil. Enfin, il a des moustaches longues et souples.
Le California Rex, comme son nom l'indique, vient de Californie, aux Etats-Unis, où il a été découvert au début des années 60. Il s’agit donc d’une race relativement récente, et c’est d’ailleurs ce qui explique qu’il soit encore assez rare de nos jours.
Son statut de race à part entière est même en fait discutable. En effet, le California Rex correspond à une variété à poil long du Cornish Rex, qui est probablement le chat de type Rex le plus célèbre. Ce mot vient de l’adjectif anglais « rexed », qui signifie que le chat a le poil bouclé ou qui ondule.
Le California Rex ne partage pas la notoriété de son cousin, avec qui des croisements sont permis. Il s’agit même plutôt d’une race confidentielle. Toutefois, le LOOF la reconnaît partiellement, en lui donnant le statut de « nouvelle race ». Cela lui permet d’être montré en expositions félines, sans pour autant pouvoir prendre part aux championnats.
Le Californian Rex est un chat très affectueux, qui demande beaucoup d’attention et de câlins.Très sociable et très bavarad, il n’aime pas être seul. Autant dire qu'avec lui, on est assez loin de l’image du chat fier et solitaire.
Etant naturellement vif, svelte et très dynamique, il apprécie également tous les types de jeux, comme par exemple les jeux de balle. Il ne faut donc pas hésiter à le stimuler et à passer du temps avec lui. C’est d'ailleurs un chat que les enfants peuvent beaucoup apprécier, trouvant en lui un excellent compagnon de jeu.
Enfin, le California Rex apprécie aussi la compagnie d’autres animaux. Il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter s'il est question de lui présenter d’autres chiens ou chats, car il devrait bien s’entendre avec eux.
Au final, c'est un compagnon idéal pour qui ne cherche pas un chat restant dans son coin, mais également que les miaulements et l’activité quasi-permanente ne dérangent pas.
Même si on a encore peu de recul du fait que la race est récente et très peu répandue, le Californian Rex ne semble pas être particulièrement sensible à certaines maladies.
En tout état de cause, il ne faut pas se fier aux apparences : bien qu’il soit très mince, il n’est pas faible. Au contraire, il est même plutôt robuste, et a des muscles bien développés.
Ceci dit, il est très sensible au froid. Mieux vaut donc éviter de le laisser sortir dehors quand les températures sont trop basses. De toute façon, le California Rex préfère vivre à l’intérieur. Mais même à l’intérieur, il faut s'assurer que la température soit toujours assez élevée, et qu'il ne soit pas trop exposé à d'importants courants d'air.
Le Californian Rex ne demande pas d'entretien particulier. Brosser son chat une fois par semaine suffit pour que sa fourrure reste douce et soyeuse.
Une technique de bouclage des cheveux, appelée "marcel-waving" en anglais, a inspiré le surnom que l'on donne au Californian Rex à cause de son poil bouclé : le Marcel.
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