Quand on est amoureux des chats, on peut avoir envie d'exercer un métier en lien avec eux. Le cas échéant, ce n'est pas le choix qui manque : on peut ainsi par exemple choisir de devenir assistant vétérinaire ou vétérinaire, cat-sitter, comportementaliste, ou bien aussi toiletteur félin.
Ce métier n'est pas forcément le plus connu, mais il est passionnant et valorisant. Néanmoins, mieux vaut disposer d'une formation solide avant de se lancer, afin de se donner toutes les chances de réussir dans la profession.
Comment devenir toiletteur pour chat ? Quelles formations sont disponibles, et quels diplômes permettent-elles d'obtenir ? Combien peut-on espérer gagner ? À quelles difficultés risque-t-on de faire face ?
Un toiletteur (ou esthéticien) est un professionnel de l'entretien et de l'esthétique des animaux de compagnie. Concrètement, son travail consiste à entretenir le pelage (démêlage, brossage, bain, coupe, tonte...), nettoyer les yeux et les oreilles, couper les griffes ou encore vider les glandes anales.
Le plus gros de la demande concerne les chiens, mais la plupart des professionnels couvrent également les chats. Se consacrer exclusivement à ces derniers est possible sur le plan théorique ; toutefois, dans la pratique, risque alors de se poser un problème de viabilité économique à plus ou moins court terme.
Dans tous les cas, les tâches qu'un toiletteur effectue peuvent en fait être réalisées par le propriétaire de l'animal lui-même : elles n'ont rien de bien compliqué, pour peu qu'il prenne le temps de se renseigner sur les bonnes pratiques et de se procurer le matériel adéquat. Toutefois, s'il ne souhaite pas s'en charger ou si son compagnon a besoin de soins particuliers, il se tourne alors normalement vers un professionnel.
D'ailleurs, en plus du toilettage, un toiletteur est aussi en mesure de donner des conseils sur la manière d'entretenir soi-même son animal - notamment pour des tâches délicates comme la vidange des glandes anales du chat.
Il peut exercer à son compte, ou bien comme employé dans une structure existante. Les prestations se déroulent généralement dans un salon, mais elles peuvent aussi être réalisées directement au domicile du maître.
Quelle que soit la manière dont on l'exerce, le métier de toiletteur pour chat est loin d'être aussi simple qu'il n'y paraît. En effet, il requiert de disposer d'équipements adéquats, de maîtriser divers gestes techniques, mais aussi de savoir gérer un animal qui n'est pas le sien et qui peut se montrer nerveux, apeuré ou même agressif. Pour cette raison, on ne s'improvise pas toiletteur félin : il s'agit d'un véritable métier, qui requiert des qualités et des compétences dignes de ce nom.
Pour exercer correctement le métier de toiletteur pour chat, diverses qualités sont nécessaires : elles permettent non seulement que les choses se passent bien avec les animaux qu'on se voit confier, mais aussi bien sûr de réaliser du bon travail.
Ainsi, pour être un bon toiletteur félin, mieux vaut être :
Enfin, dans le cas où on souhaite s'installer à son compte, il faut évidemment être prêt à gérer une entreprise - avec tout ce que cela implique non seulement en termes de compétence (pour créer la structure, se faire connaître, fidéliser la clientèle, gérer la comptabilité...), mais aussi de disponibilité voire de sacrifices.
La formation de toiletteur pour chats n'est pas aussi exigeante que celle d'autres professions, comme vétérinaire ou assistant vétérinaire. Elle nécessite tout de même une implication certaine, car il faut acquérir diverses compétences pour être en mesure de bien exercer ce métier - en particulier concernant les différents instruments à utiliser.
La formation adéquate dépend bien sûr du pays où l'on souhaite exercer. Néanmoins, elle couvre généralement à la fois les chiens et les chats, car les techniques à employer sont en grande partie les mêmes. En tout état de cause, il serait risqué de se spécialiser sur la gent féline, car elle ne représente qu'une fraction largement minoritaire de la demande.
En France, aucun diplôme spécifique n'est requis afin de devenir toiletteur pour chat.
Cela ne signifie pas pour autant qu'il est recommandé de se lancer sans avoir suivi au préalable une formation sérieuse : celle-ci permet d'acquérir les techniques nécessaires pour exercer correctement ce métier, et donc maximiser ses chances de réussite.
À ce jour, un seul titre est reconnu officiellement par la Chambre de Métiers et de l'Artisanat (CMA) : il s'agit du Certificat Technique des Métiers Toiletteur Canin et Félin. Il s'acquiert au terme d'une formation en alternance, qui se déroule soit :
Le Certificat Technique des Métiers Toiletteur Canin et Félin n'est pas la seule formation de toiletteur félin qui existe en France : il en existe d'autres, qui en revanche ne sont pas reconnues par la CMA. Elles permettent néanmoins elles aussi d'acquérir des compétences utiles pour exercer ce métier par la suite. Toutefois, en plus de ne pas être reconnues, elles coûtent le plus souvent plusieurs centaines à milliers d'euros.
En Belgique non plus, il n'est pas indispensable d'avoir un diplôme particulier pour devenir toiletteur félin. Cela reste malgré tout vivement recommandé, car il est difficile de se faire une place dans la profession si l'on ne dispose pas d'une formation solide ou d'une expérience pratique.
Néanmoins, les formations de toiletteur pour chat ne sont pas légion en Belgique. En outre, bien qu'elles permettent d'acquérir des connaissances théoriques et de l'expérience pratique, elles ne sont pas reconnues officiellement par la Fédération Wallonie-Bruxelles. Enfin, elles sont assez chères : il faut généralement compter plusieurs centaines à plusieurs milliers d'euros.
En fait, le seul diplôme homologué par la Fédération Wallonie-Bruxelles dans la profession est celui de Chef d'entreprise Gestionnaire d'un salon de toilettage canin (donc pour les chiens). Il s'acquiert au terme d'une formation théorique et pratique qui s'étale sur trois années, accessible à partir de l'âge de 18 ans. Même si elle est dédiée aux chiens, elle peut tout de même s'avérer utile si l'on souhaite devenir toiletteur félin, dans la mesure où la plupart des compétences enseignées valent pour les deux espèces.
Aucun diplôme n'est indispensable pour devenir toiletteur félin en Suisse - comme d'ailleurs en France ou en Belgique. Cela étant, il est là aussi conseillé de se former convenablement avant de se lancer : on se donne ainsi toutes les chances de réussir à se faire une place.
Toutefois, aucune formation n'est reconnue officiellement par les autorités en Suisse romande, contrairement à ce que l'on observe par exemple en France.
En revanche, divers centres privés proposent des formations plus ou moins longues, durant généralement entre 6 mois et 3 ans. Elles se font en présentiel ou à distance, mais coûtent souvent assez cher : il faut habituellement compter plusieurs milliers de francs suisses.
Comme en France, en Belgique et en Suisse, aucun diplôme n'est nécessaire au Québec pour exercer en tant que toiletteur félin. Toutefois, là encore, mieux vaut suivre une formation avant de se lancer, faute de quoi il risque d'être difficile de se faire embaucher par un salon ou de réussir à se lancer à son compte.
La meilleure option est d'acquérir une Attestation d'Études Professionnelles (AEP) en toilettage pour animaux de compagnie, car elle est la seule à être reconnue officiellement. On l'obtient à l'issue d'une formation qui se déroule à temps complet en présentiel (elle dure alors quelques mois), ou à temps partiel avec une partie en ligne et l'autre sur place. Dans les deux cas, elle coûte généralement 300 à 450 dollars canadiens, ce à quoi vient s'ajouter notamment le coût du matériel qu'il convient d'acheter pour les exercices pratiques : une blouse, des ciseaux...
D'autres types de formations existent, qui se déroulent en présentiel, en ligne ou bien les deux à la fois. Leur principal inconvénient est qu'elles ne sont pas reconnues officiellement. En outre, elles sont souvent assez courtes et surtout nettement plus chères.
Le salaire qu'un toiletteur pour chats peut espérer gagner dépend de différents facteurs : les principaux sont la formation qu'il a suivie, son expérience et le lieu où il exerce. Il existe donc des écarts sensibles d'un professionnel à l'autre et d'un endroit à l'autre.
Cela étant, un toiletteur en début de carrière peut s'attendre à un salaire mensuel de :
Il s'agit bien entendu de moyennes : dans la pratique, il est tout à fait possible de se situer en dehors de ces fourchettes.
Une fois qu'on a acquis une certaine expérience dans le métier, on peut espérer obtenir de meilleurs revenus - voire se mettre à son compte notamment dans cet objectif.
Il est tout à fait possible de travailler toute sa vie comme toiletteur félin au sein d'une structure existante en tant que simple employé. Toutefois, que ce soit à l'issue de la formation initiale ou n'importe quand par la suite, on peut aussi faire le choix de se mettre à son compte, en ouvrant son propre salon et/ou en intervenant à domicile.
Le cas échéant, il est essentiel de bien choisir l'endroit où l'on exerce. Or, c'est bien plus difficile qu'on pourrait le croire, en particulier si l'on prévoit d'ouvrir un salon. En effet, on pourrait penser qu'il vaut mieux par principe s'installer dans un lieu où le loyer est peu cher, afin de limiter les dépenses dans un premier temps. En réalité, c'est souvent une fausse bonne idée, car la clientèle n'y est pas forcément suffisante pour que l'activité ait des chances d'être pérenne. La meilleure façon de procéder est en fait de réaliser une étude de marché, et de s'intéresser en particulier au profil des habitants du secteur (âge, revenus, mode de vie...) ainsi qu'aux animaux de compagnie qu'ils possèdent.
Par ailleurs, il est préférable de ne pas miser sur des tarifs très bas : il s'agit là aussi d'une fausse bonne idée. En effet, dans ce métier, le prix des prestations proposées n'est pas le facteur le plus déterminant : les maîtres qui veulent faire toiletter leur chat valorisent avant tout le fait que le travail soit de qualité, quitte à payer plus cher. Au demeurant, une personne qui souhaite éviter de trop dépenser pour l'entretien de son animal tend à s'en charger soi-même, et ne se rend donc pas souvent - voire jamais - chez un toiletteur professionnel. Ainsi, plutôt que de proposer des prestations basiques et bon marché, mieux vaut faire du travail de qualité et facturer un peu plus cher.
Devenir toiletteur félin a de grandes chances d'être passionnant dès lors qu'on aime s'occuper de chats. Toutefois, il ne faut pas perdre de vue que c'est un métier à part entière : certes, aucun diplôme n'est généralement requis pour se lancer, mais il faut tout de même disposer d'un certain nombre de connaissances théoriques et de compétences techniques pour réaliser correctement les prestations demandées. Par conséquent, mieux vaut prendre le temps de se former sérieusement, que l'on prévoie de s'installer à son compte ou de travailler comme employé dans une structure existante.
En tout cas, même si on a suivi une formation de toiletteur félin très complète, il faut connaître ses limites et ne pas chercher à outrepasser ses fonctions : détecter certains problèmes de peau des chats fait partie du métier, mais les prendre en charge correctement relève d'un vétérinaire. Autrement dit, si on repère quelque chose de suspect au cours d'une session de toilettage, il faut rediriger le maître vers ce dernier, et non prétendre y remédier soi-même.
Si l'on souhaite en fait exercer en tant que professionnel de santé, c'est tout à fait possible, mais cela suppose de suivre une formation pour devenir vétérinaire. Celle-ci est bien plus exigeante que celle pour devenir toiletteur - qui pourtant est déjà est loin d'être simple.
