Cleocatra est un jeu de société sorti en 2020, conçu par le Taïwanais Ta-Te Wu et pouvant accueillir de 2 à 4 joueurs âgés de 10 ans et plus. Inspiré de la fascination des Égyptiens pour les chats à l’époque de Cléopâtre (69 avant J.-C. – 30 avant J.-C.), il repose sur un scénario de fiction dans lequel la souveraine a ordonné que tous les chats du royaume soient sauvés et que soient récompensées les personnes participant à cette opération spéciale.
Le but du jeu est donc de sauver le plus de félins possible. Pour ce faire, on doit gagner des points en manipulant des tuiles de forme pyramidale et de couleur différente, et en plaçant sur celles-ci des pions représentant les sauveteurs mandatés par la reine.
À chaque tour, chaque joueur a le choix entre deux actions : piocher au hasard une tuile triangulaire face cachée et la placer à côté d’une autre déjà en jeu, ou en prendre une déjà en place et la mettre à un autre endroit. Trois actions sont ensuite possibles : placer un pion représentant un sauveteur sur une tuile qu’on vient de placer ou de manipuler, en placer un sur une tuile adjacente, ou obtenir des points. Dans ce dernier cas, le pion est remplacé par un cube noir et le joueur gagne un point pour chaque tuile adjacente au pion retiré et de couleur différente.
Pour gagner, il faut donc tenter de placer et déplacer les tuiles de la pyramide de sorte qu’il y ait le moins possible de tuiles de couleur identique adjacentes. On gagne aussi un point additionnel par pion lorsqu’on parvient à placer plusieurs pions les uns à côté des autres.
Les règles du jeu sont donc relativement simples. Néanmoins, si on trouve qu’elles le sont trop, on peut opter pour le mode avancé. Sur chaque tuile figure en effet un symbole : celui-ci correspondant à une compétence susceptible d’être exploitée lorsqu’on opte pour ce mode et qu’on place la tuile en question. Cette particularité modifie sensiblement le gameplay : par exemple, les tuiles vertes autorisent à inverser un de ses sauveteurs avec celui d’un adversaire. En maîtrisant bien les subtilités des tuiles de chaque couleur, on peut réussir à faire des combos rapportant beaucoup de points. Ce mode de jeu accroît considérablement la rejouabilité de Cléocatra, ainsi que sa durée de vie.
Les amoureux des chats ont en tout cas de grandes chances d’être séduits, puisque des félins ornent chacun les tuiles d’une couleur donnée. Il ne s’agit pas de vrais chats, mais l’artiste qui a réalisé les dessins du jeu (Kaiami) s’est inspirée des races présentes en Égypte pour ses illustrations. Parmi celles-ci, on trouve par exemple l’Abyssin, le Mau Egyptien et le Savannah.
