Voyager en camping-car avec un chat : aménagement, conseils...

Un camping-car est un véhicule automobile habitable, et pouvant donc servir de logement temporaire ou saisonnier. D'autres termes existent pour désigner un tel véhicule : autocaravane, motorhome, mobilhome ou encore RV (les initiales de « recreational vehicle »).

Quoi qu'il en soit, il est assez imposant, puisqu'il a tôt fait d'atteindre voire dépasser 5 à 6 mètres de longueur pour 2 à 3 mètres de hauteur.

Afin d'être habitable, il contient un certain nombre d'équipements que l'on retrouve également dans un logement classique. Les plus communs sont les suivants :

• une ou plusieurs couchettes ;
• un coin cuisine comportant un réfrigérateur, une plaque de cuisson... ;
• un coin repas, avec entre autres une table et des sièges ;
• une salle d'eau, comprenant des toilettes, une douche et/ou un lavabo ;
• des rangements divers, voire une soute s'il y a suffisamment de place.

De plus, un camping-car est généralement équipé de plusieurs fenêtres, d'un chauffage et/ou d'une climatisation.

Comme pour une voiture, il est tout à fait possible légalement parlant de voyager en camping-car avec un chat - en tout cas notamment en France, en Belgique, en Suisse et au Canada.

Dans ces pays, la seule contrainte légale est qu'il doit être attaché lorsque le véhicule est en mouvement, comme d'ailleurs n'importe quel autre passager. Cela permet à la fois d'éviter qu'il ne gêne la conduite et de limiter le risque qu'il soit projeté en cas d'accident. Pour cela, le mieux est de l'installer dans une caisse de transport que l'on attache à un siège (de préférence à l'arrière) avec une ceinture de sécurité. Mieux vaut en revanche éviter de l'attacher uniquement avec un harnais de sécurité, car cette option est à la fois moins rassurante pour lui et moins sécurisante.

Toutefois, si l'on n'est pas propriétaire de son camping-car et donc qu'on a recours à la location, il convient de s'assurer que le loueur accepte les chats à bord de ses véhicules. En effet, certains font le choix de les interdire, généralement pour éviter les salissures et les dégradations.

Théoriquement, n'importe quel chat peut être emmené en vacances, que l'on voyage en camping-car ou avec un autre moyen de transport.

Néanmoins, c'est plutôt déconseillé en pratique s'il est :

• âgé ou malade, car il risquerait alors de mal supporter les trajets ;
• très routinier et/ou facilement stressé en cas de changement, car il aurait de grandes chances de mal vivre cette perturbation totale de son quotidien ;
• très fugueur et/ou explorateur, car il serait très susceptible de s'enfuir à la première occasion.

Dans de tels cas de figure, mieux vaut probablement ne pas le prendre avec soi pour les vacances (a fortiori en camping-car) et chercher plutôt une solution de garde. L'idéal est de le laisser dans son environnement habituel, et de demander à un voisin, un proche ou un cat-sitter de passer chaque jour pour le nourrir, nettoyer sa litière et vérifier qu'il va bien.

Dès lors qu'on décide de prendre son chat avec soi en camping-car, il convient d'emporter aussi toutes sortes d'accessoires afin que les choses se passent au mieux.

Cela comprend en particulier :

• une caisse de transport pour l'attacher pendant le voyage ;
  
  
• son couchage habituel : un panier, une couverture... ;
  
  
• ses gamelles, ainsi qu'un stock suffisant d'eau et de nourriture ;
  
  
• sa litière pour qu'il fasse ses besoins, notamment lors des trajets ;
  
  
• du matériel d'entretien : sa brosse, sa brosse à dents, son dentifrice, etc. ;
  
  
• un aspirateur à main, afin d'éliminer les poils morts répartis dans l'habitacle ;
  
  
• son carnet de santé, au cas où il faudrait l'emmener chez un vétérinaire ;
  
  
• une trousse de secours, pour réaliser les premiers soins s'il se blesse ;
  
  
• quelques jouets, pour qu'il puisse s'occuper pendant les trajets et quand il reste seul ;
  
  
• une laisse, une longe et/ou un harnais pour le promener et/ou l'empêcher de s'éloigner du véhicule (sous réserve qu'il soit habitué à être promené en laisse) ;
  
  
• un collier GPS pour chat et/ou un collier classique auquel on attache une petite médaille avec ses coordonnées.

Pour transporter un chat en camping-car dans les meilleures conditions, il est vivement conseillé d'aménager le véhicule afin de lui prévoir :

• un coin repos, qui comprend en particulier son panier (ou tout autre couchage). Ainsi, il a un endroit bien à lui pour se reposer, dormir ou même simplement s'isoler lorsqu'il veut être seul ;
  
  
• un coin repas avec ses gamelles d'eau et de nourriture, que l'on peut placer sur un tapis de gamelle pour limiter les salissures (en particulier s'il est nourri avec de la pâtée) ;
  
  
• un coin toilettes avec son bac à litière, pour qu'il puisse se soulager pendant les trajets ainsi que lorsqu'il est enfermé dans l'habitacle (notamment la nuit) ;
  
  
• éventuellement, un coin jeux pour qu'il ait de quoi s'occuper, avec par exemple un griffoir, un petit arbre à chat, des jouets qu'il apprécie, quelques boîtes en carton, des petites étagères...

De manière générale, il est préférable de ne pas placer les différents coins les uns près des autres, afin de bien distinguer les lieux de vie : un écart d'au moins quelques mètres est à privilégier entre chaque, si bien sûr c'est possible compte tenu de la superficie du véhicule. Si l'on ne dispose pas de suffisamment d'espace afin de le faire pour tous, il faut a minima isoler le coin toilettes des autres, car un chat apprécie peu de manger, de dormir ou même de jouer près de l'endroit où il fait ses besoins.

Par ailleurs, une fois l'aménagement effectué, il est préférable d'éviter de déplacer les différents accessoires : cela aurait de grandes chances de le perturber, alors que déjà cette expérience marque une rupture avec la routine à laquelle il est habitué.

Dès lors qu'on décide d'emmener son chat en vacances, il faut s'assurer d'avoir effectué en amont diverses formalités - quel que soit d'ailleurs le moyen de transport employé.

Les principales sont les suivantes :

• le faire identifier par puce électronique, même si ce n'est pas une obligation légale dans l'endroit où on réside / se rend. En effet, on augmente ainsi fortement les chances de le retrouver s'il se perd, fugue ou est volé. S'il est déjà identifié, il faut vérifier que les coordonnées renseignées dans la base de données (I-CAD pour la France, Cat-ID en Belgique, ANIS en Suisse...) sont toujours bonnes, ou les actualiser au besoin ;
  
  
• s'assurer qu'il est bien à jour de ses vaccins, en particulier celui contre la rage, qui est requis par certains campings ainsi que pour se rendre dans de nombreux pays (notamment en Europe) ;
  
  

• le déclarer auprès de son assurance responsabilité civile, car cela permet d'être couvert si jamais il cause des dommages à un tiers ;
  
  
• vérifier auprès de la compagnie chez qui on a contracté son assurance voiture que le chat est bien pris en charge lui aussi, au cas où il serait blessé sur la route (notamment en cas d'accident).

Par ailleurs, si l'on se rend à l'étranger, il faut impérativement se renseigner en amont sur la réglementation du pays en question, car des formalités spécifiques sont souvent requises. Par exemple, il est courant de devoir demander un permis (généralement en amont de l'arrivée) pour qu'il soit autorisé à entrer sur le territoire. Dans le cas où on réside au sein de l'Union Européenne, aucun permis n'est nécessaire pour se rendre dans un autre pays de l'Union, mais il faut disposer d'un passeport européen pour animaux de compagnie, qu'on doit bien sûr emporter avec soi.

Enfin, il est vivement conseillé de noter le numéro de téléphone d'un vétérinaire basé près du lieu où l'on prévoit de séjourner, au cas où on aurait besoin de faire soigner son animal pendant les vacances.

Un trajet quel qu'il soit a toutes les chances d'être particulièrement stressant pour un chat, a fortiori dans le cas d'un long déplacement. Si en plus il ne connaît pas le véhicule en question, cela risque fortement de l'angoisser, et donc augmente les risques qu'il se sente mal à bord. Par conséquent, il est important de l'abituer en amont à celui-ci, si tant est bien sûr que cela soit possible.

Le mieux est de le laisser découvrir le camping-car par lui-même quelques jours avant le départ. Le plus souvent, il suffit de laisser la porte ouverte : sa curiosité naturelle devrait le conduire à monter à bord et à explorer ce nouvel environnement. Si toutefois il ne le fait pas de lui-même, on peut l'inciter en allant dedans puis en l'appelant doucement, voire en l'y attirant avec des croquettes ou des friandises.

Une fois qu'il est à l'intérieur, on peut là encore l'inciter à bien explorer chaque recoin s'il ne le fait pas spontanément, en l'appelant ou en l'attirant avec de la nourriture. Il ne faut pas hésiter à le caresser et/ou à jouer avec lui pendant quelques minutes s'il n'est pas trop stressé : de cette façon, il associe le véhicule à quelque chose d'agréable et de positif. On peut aussi diffuser des phéromones d'apaisement s'il semble inquiet : cela réduit son stress et l'aide à se sentir chez lui.

Il est même envisageable de lui servir ses repas dans le camping-car un ou deux jours avant le départ, afin de réaliser une transition en douceur.

Enfin, une fois qu'il semble à son aise dans le véhicule, il est conseillé de mettre le moteur en marche mais aussi d'effectuer quelques courts trajets avec lui : on augmente ainsi fortement les chances que tout se passe bien une fois partis pour un plus long périple.

En général, un chat ne supporte pas aussi bien un trajet en voiture qu'un chien, et il en va de même en camping-car. Toutefois, diverses précautions permettent de réduire fortement la probabilité que les choses se passent mal.

Ainsi, il est vivement conseillé de :

• éviter de lui donner à manger avant le départ, au risque qu'il soit malade pendant le trajet ;
  
  
• jouer avec lui avant de partir, pour qu'il se dépense et donc soit moins agité par la suite ;
  
  
• placer dans sa caisse un linge dont l'odeur lui est familière ou y vaporiser des phéromones d'apaisement quelques dizaines de minutes avant le départ, car cela est rassurant pour lui ;
  
  
• lui laisser un jouet qu'il apprécie, de sorte qu'il ait de quoi s'occuper ;
  
  
• veiller à ce qu'il n'ait pas trop chaud, quitte à ouvrir les fenêtres ou allumer la climatisation ;
  
  
• ne pas le gronder s'il est agité, stressé ou malade, car cela ne ferait que l'angoisser davantage ;
  
  
• faire une pause au moins toutes les deux heures (de préférence à l'ombre), pour lui permettre de se dégourdir les pattes, boire et/ou utiliser sa litière si besoin. En revanche, mieux vaut attendre d'être arrivé à destination pour le laisser éventuellement sortir du véhicule.

Quelques précautions méritent d'être suivies pour qu'un séjour en camping-car avec un chat se déroule dans les meilleures conditions. Ainsi, dans l'idéal, il faut :

• stationner à l'ombre, a fortiori si on est en été ;
  
  
• s'installer à l'écart des éventuelles autres personnes présentes sur les lieux (en particulier si elles-mêmes ont des animaux de compagnie) ;
  
  
• le promener avec une laisse et un harnais : cela permet notamment de contrôler ses mouvements et de s'assurer qu'il ne s'enfuit pas. S'il ne s'accommode pas du fait d'être tenu en laisse mais est plutôt casanier, on peut éventuellement le laisser sortir sans l'attacher, à condition de l'équiper d'un collier GPS et/ou d'une médaille avec ses coordonnées pour pouvoir le retrouver facilement au cas où. En revanche, s'il est plutôt du genre explorateur ou fugueur, mieux vaut éviter de le laisser sortir tout court, pour éviter qu'il ne se perde ou ne fugue. Cela dit, dans ce cas, il est sans doute plus judicieux de ne pas l'emmener du tout et plutôt de trouver une solution pour le faire garder pendant les vacances ;
  
  
• le nourrir aux mêmes heures que d'habitude et avec sa nourriture habituelle, afin qu'au moins cet aspect-là de son quotidien soit préservé ;
  
  
• le brosser tous les jours, pour éliminer un maximum de poils morts. Cela limite la quantité qu'il en répand dans l'habitacle, et réduit donc le nettoyage à réaliser pour garder ce dernier aussi propre que possible. Évidemment, mieux vaut effectuer cette tâche en extérieur.

Si l'on séjourne dans un camping, il n'est pas forcément permis de laisser son chat seul, même dans le camping-car (essentiellement pour des questions de sécurité). Il est donc important de vérifier le règlement des lieux, afin de savoir ce qu'il en est : si ce n'est pas autorisé, il n'y a pas d'autre option lorsqu'on s'absente que de l'emmener avec soi ou de le confier à quelqu'un d'autre jusqu'à ce qu'on revienne.

Cela dit, même si le règlement l'autorise ou si on n'est pas dans un camping, mieux vaut ne pas laisser son chat seul dans un camping-car plus de 4 à 6 heures d'affilée - voire moins s'il est vieux, fragile et/ou souffre d'anxiété de séparation.

En tout état de cause, dès lors qu'on laisse son animal seul dans le véhicule, certaines précautions s'imposent :

• s'assurer que celui-ci est à l'ombre et le restera pendant toute la durée où on s'absente, a fortiori s'il fait chaud ;
• placer tous les objets dangereux hors de sa portée, pour éviter qu'il ne se blesse ;
• laisser à sa disposition une gamelle d'eau propre et fraîche, afin qu'il puisse se désaltérer ;
• veiller à ce qu'il n'ait pas trop chaud dans l'habitacle, quitte pour cela à laisser tourner la ventilation ou la climatisation.

Une option intéressante pour se rassurer et pouvoir vérifier à tout moment que tout se passe bien consiste à installer une caméra de surveillance dans le véhicule. C'est d'autant plus utile s'il arrive régulièrement qu'il doive rester seul.