Pourquoi les chats restent coincés dans les arbres ?

Un chat noir et blanc coincé dans un arbre miaule pour appeler au secours

Difficile de croire que les chats, ces incroyables athlètes capables de grimper partout et de jouer les funambules sur les étroites rambardes des balcons, peuvent rester bloqués dans des arbres même pas forcément très hauts !


Et pourtant, cela arrive plus souvent qu'on ne le pense - au point que les tirer de là était pendant longtemps une mission habituelle pour les pompiers...

Pourquoi les chats aiment grimper aux arbres ?

Un chat à poil long perché dans les branches d'un arbre

La plupart des félins sauvages comme domestiques sont connus pour être de très bons grimpeurs. Grâce à leur souplesse naturelle, leurs pattes postérieures musclées, leur longue queue qui leur sert de balancier ainsi que leurs griffes acérées, ils montent sans problème aux arbres, escaladent facilement les murets et grimpent même sur les armoires, les étagères et les rideaux.

 

Pour eux, cette activité est comme un jeu, puisqu'elle leur permet de faire travailler leurs muscles et leur sens de l'équilibre. En outre, il est de notoriété publique que les chats adorent s'installer en hauteur, que ce soit dans les branches d'un arbre ou au sommet d'une armoire : ainsi, ils peuvent observer tout ce qu'il se passe autour d'eux.

 

Leurs capacités de grimpeurs leur sont aussi utiles dans d'autres situations. Par exemple, ils ont le réflexe de se réfugier dans un arbre lorsqu'ils ont peur ou cherchent à fuir un danger (comme un prédateur qui leur court après). À l'inverse, ils peuvent aussi escalader un arbre lorsqu'ils poursuivent eux-mêmes une proie, telle qu'un oiseau ou un écureuil.

 

Or, s'ils n'ont généralement pas de difficulté à monter, la descente s'avère souvent plus compliquée à gérer...

Pourquoi la descente est plus difficile pour le chat ?

Un chaton tente de redescendre de l'arbre dans lequel il est monté

Lorsqu'un chat grimpe aux arbres ou ailleurs, il enfonce ses griffes pointues et solides dans le bois afin de s'en servir comme prises, puis pousse avec ses pattes arrière pour se hisser. Cette méthode est très efficace pour monter, mais beaucoup moins pour faire le chemin en sens inverse.

 

Pour qu'un chat puisse redescendre de son arbre aussi rapidement et sûrement qu'il y est grimpé, il faudrait qu'il progresse en marche arrière, dans la même position que celle dans laquelle il est monté. Or, cette façon de se déplacer n'étant pas naturelle pour lui, il tente instinctivement de descendre plutôt tête la première, ce qui est à la fois plus effrayant, moins efficace et plus dangereux pour lui. C'est ce qui explique qu'il peut rester bloqué dans un arbre, ne sachant pas comment rejoindre le sol en toute sécurité.

 

De fait, très rares sont les félins - et même les mammifères - capables de descendre des arbres la tête en bas. Le margay et la panthère nébuleuse font figure d'exceptions chez les félidés : ils ont développé cette technique en raison de leur mode de vie essentiellement arboricole (c'est-à-dire qu'ils passent l'essentiel de leur temps dans les arbres).

Quels chats restent le plus souvent coincés dans les arbres ?

Un chaton coincé dans un arbre après avoir grimpé trop haut

Dans l'ensemble, ce sont les chatons et les jeunes chats qui restent le plus souvent coincés dans les arbres, car ils ne maîtrisent pas encore parfaitement leur corps et ne connaissent pas bien leurs limites. Ils peuvent de surcroît être plus facilement intimidés par la hauteur qui les sépare du sol, ce qui les effraie et les dissuade de tenter une descente.

 

Les félins plus expérimentés ont quant à eux plus d'assurance ainsi qu'une meilleure maîtrise de leur corps : ils sont donc beaucoup moins sujets à ce problème, même s'ils peuvent malgré tout eux aussi rester coincés lorsqu'ils grimpent trop haut.

Que faire si mon chat est coincé dans un arbre ?

Un petit chat roux et blanc perché dans un arbre

Tout maître dont le chat a accès à l'extérieur peut un jour le retrouver coincé dans un arbre, miaulant pour qu'on vienne le chercher. Toutefois, dans la pratique, il est préférable d'éviter de grimper pour lui porter secours, car cette attitude comporte des risques à la fois pour lui et pour soi-même.

 

En effet, grimper à son tour implique de s'assurer que les branches sur lesquelles on souhaite prendre appui sont capables de supporter le poids d'un humain, ce qui est loin d'être toujours le cas. En outre, il peut s'avérer assez difficile de descendre d'un arbre avec un matou dans les mains, a fortiori si celui-ci est terrorisé, se débat voire griffe pour s'enfuir - ce qui peut d'ailleurs s'avérer pire que tout pour lui, s'il vient alors à chuter.

 

Avant de jouer les acrobates, mieux vaut donc d'abord tenter d'aider le chat à descendre de lui-même : c'est une méthode plus efficace et plus sûre pour tout le monde.

Attendre que le chat redescende de lui-même

Un petit chaton perché sur la branche d'un arbre

Dans la plupart des cas, un chat coincé dans un arbre finit généralement par redescendre tout seul, même si cela peut prendre plusieurs heures. Il faut simplement attendre qu'il se soit un peu calmé et qu'il ait pu trouver par lui-même la meilleure façon de se tirer d'affaire. Cela lui permettra d'ailleurs de mieux gérer la situation la fois suivante.

 

Pour ne pas le stresser davantage pendant qu'il cherche une solution, mieux vaut éviter les attroupements au pied de l'arbre ou les appels incessants, et se contenter de le surveiller discrètement pour s'assurer qu'il ne lui arrive rien de fâcheux.

Attirer le chat avec de la nourriture

Un chaton tricolore perché sur les branches d'un arbre

Si la situation ne semble pas vraiment s'arranger au bout de plusieurs heures, il peut être judicieux d'essayer d'inciter le chat à descendre de l'arbre en l'attirant avec sa gamelle, des croquettes ou des friandises qu'il affectionne particulièrement. Cela pourrait lui donner la motivation suffisante pour surmonter sa peur et tenter une descente - en particulier s'il est perché depuis un bon moment et commence à avoir faim !

 

Bien évidemment, si cette astuce fonctionne, il ne faut pas oublier de déduire cet apport calorique de sa ration quotidienne, comme à chaque fois qu'une friandise lui est donnée. En effet, cela permet d'éviter de déséquilibrer son régime alimentaire, et de le faire grossir. De fait, en plus des problèmes que cela peut poser sur sa santé, il y a peu de chances qu'être en surpoids l'aiderait à descendre plus facilement des arbres les fois suivantes...

Créer une voie de sortie

Un chaton blanc et gris accroché à la branche d'un arbre

Si le chat n'est pas monté très haut, il est potentiellement possible de l'aider à descendre en créant une voie de sortie : cela peut être par exemple une planche de bois que l'on positionne entre deux branches, ou bien une échelle ou un escabeau que l'on place contre le tronc afin de lui ouvrir un chemin.

 

Il faut toutefois bien avoir en tête que ce passage lui est destiné. Ainsi, à moins d'être parfaitement certain que l'échelle, la planche, l'escabeau et/ou les branches sont bien en mesure de supporter le poids d'une personne, mieux vaut ne pas tenter de l'utiliser soi-même pour grimper jusqu'à lui.

Aller chercher le chat dans l'arbre

Un petit chat roux et blanc tente de descendre de son arbre

Si aucune des solutions précédentes n'a porté ses fruits, que la situation s'éternise et/ou que le chat est en danger (par exemple s'il est affamé, déshydraté, blessé ou trop faible pour bouger), il peut être nécessaire d'aller le chercher pour le ramener sur le sol.

 

Pour limiter le risque d'accident, il peut être sage de se tourner vers des cordistes ou des élagueurs professionnels en leur demandant s'ils acceptent - éventuellement en échange d'un dédommagement financier - de porter secours au malheureux animal. Pendant longtemps, les pompiers réalisaient aussi ce type de missions de sauvetage, mais c'est désormais beaucoup moins vrai aujourd'hui, à moins par exemple que la vie de ce dernier soit menacée.

 

En dernier recours, il est possible de tenter d'aller chercher soi-même son animal, à condition toutefois de prendre toutes les précautions nécessaires pour éviter un accident. Mieux vaut par exemple s'attacher à l'aide d'une corde, et solliciter l'aide d'une ou plusieurs autres personnes (notamment si on utilise une échelle ou un escabeau, afin de le maintenir en place). Si le chat semble paniqué, il est préférable que la personne qui monte le chercher soit quelqu'un qu'il connaît bien et en qui il a confiance : cela réduit la probabilité qu'il se débatte, voire griffe ou morde.

Dernière modification : 06/30/2021.