Les superstitions et légendes sur les chats à travers les âges

Durant de nombreuses époques, certains comportements du chat ont été interprétés comme annonciateurs de tel ou tel phénomène météorologique. En clair, on leur attribuait la capacité de prévoir les conditions météorologiques.

Les navigateurs étaient particulièrement superstitieux quant à la météo et aux chats. Ainsi, dans les temps anciens, les marins pensaient que le comportement des chats pouvait les aider à prédire le temps qu'ils allaient affronter en pleine mer. 

Les navigateurs estimaient donc que les chats noirs étaient synonymes de malchance, et cause de mauvais temps. En revanche, certains tenaient les chats à la robe écaille de tortue en haute estime, parce qu'ils pensaient qu'ils étaient de bon augure.

Par ailleurs, les marins croyaient qu'un chat joueur annonçait un vent qui soufflerait par rafales et un bon voyage, tandis qu'un chat miaulant fort et faisant du bruit présageait un voyage semé d'embûches, avec des orages à la clef. En outre, les navigateurs croyaient que la pluie tomberait après qu'un chat ait éternué une fois. Quant à un chat léchant sa fourrure à rebrousse-poil, il était supposé annoncer une averse de grêle.

Toujours selon les marins, les chats avaient la capacité d'emmagasiner des pouvoirs magiques au sein de leur queue, pour ensuite les utiliser en vue de déclencher les orages. Afin d'en éviter un usage contre eux, les navigateurs s'assuraient toujours du bien-être des chats : bonne humeur, nourriture convenable...

Par ailleurs, sur une mer calme, les petites ondulations à la surface de l'eau étaient surnommées "pattes de chat" car les marins pensaient que les fantômes des chats autrefois présents sur les bateaux dansaient sur l'océan face au vent.

Enfin, les marins japonais croyaient quant à eux que la présence d'un chat tricolore à bord de leur bateau empêcherait leur navire de se diriger vers une zone d'orages.

Toujours au rayon des superstitions concernant les chats et la météorologie, on peut également citer, en vrac : 

• Les chats qui se nettoient le visage ou les oreilles sont supposés prédire ainsi l'arrivée de la pluie. De même, si les félins grattent les rideaux et les tapis, ils prophétisent l'arrivée du vent.
  
  
• Les chats qui glissent leurs pattes sous leur corps pour dormir sont synonymes d'un mauvais temps.
  
  

• En Chine, un chat se nettoyant les oreilles ou clignant des yeux est synonyme de mauvais temps. 
  
  
• En Égypte, un chat qui commence à se nettoyer l'arrière de ses oreilles présage une météo clémente.
• Les premiers colons américains pensaient qu'un chat qui s'asseyait devant le feu avec son dos tourné vers les flammes annonçait une vague de froid imminente.

Certaines superstitions attribuent au chat une relation plus ou moins forte avec le monde du paranormal et du mystérieux. La croyance populaire prête encore au félin de bien étranges pouvoirs, en particulier en ce qui concerne les événements du futur et leurs prédictions. 

Ainsi, de nombreuses croyances estiment que le chat peut avoir une influence positive, mais aussi parfois négative, sur la destinée de quelqu'un : 

• Un chat nettoie qui nettoie sa patte et la passe ensuite derrière son oreille gauche constitue l'annonce d'une visite. Il en est de même si un chat présent dans le salon se nettoie les pattes et le visage.

• La première personne célibataire qu'un chat regarde après s'être nettoyé se mariera très prochainement. Toujours concernant le mariage, si un chat est présent durant la cérémonie, alors les mariés auront de la chance dans le futur.

• L'éternuement d'un chat représente la prédiction d'une richesse future. De même, il est le signe d'une vie joyeuse pour une mariée si, le jour de son mariage, un chat noir éternue près d'elle.

• La croyance populaire a doté les chats à robe écaille de tortue d'un don leur permettant de voir le futur. Les superstitions concernant ce genre de chat lui ont donné l'aptitude de transmettre ce don à un enfant chanceux dans sa famille humaine d'adoption.

• Un rêve mettant en scène un chat est considéré comme un signe de mauvaise chance pour l'avenir.

• Si un chat vous choisit et vous adopte, il restera à vos côtés, même après sa mort.

On peut également citer quelques superstitions concernant le futur et les chats propres à différents pays :

En Allemagne

Un chat qui se lave les oreilles annonce l'arrivée imminente de visiteurs.

En Angleterre

Un chat qui dort ramassé sur ses pattes annonce un hiver rigoureux.

Le chat blanc représente un mauvais présage.

Au Cambodge

La présence d'une chatte tricolore dans un foyer y garantit le bonheur.

En Écosse

Un chat noir errant venant se réfugier sur la véranda apporte la prospérité dans la maison.

Aux États-Unis

Un rêve relatif à un chat blanc est signe d'une chance imminente. 

En France

Un chat noir qui traverse la rue devant soi annonce un malheur.

La traversée d'un cours d'eau avec un chat dans les bras éloigne la chance.

Un chat errant qui élit domicile dans un foyer y apporte la félicité.

En Irlande

Une personne qui tue un chat, même accidentellement, écopera de 17 ans de malchance. 

En Italie

Un chat qui éternue assure la chance à ceux qui l'ont entendu.

En Égypte

Dans les sanctuaires de l'Égypte antique, les prêtres ont sacralisé la position du chat. Observant nuit et jour ces animaux sacrés, ils analysaient tous leurs mouvements en vue de prédire un événement futur : étirements, bâillements, frémissements des moustaches, etc.