Sorti en 2020 à la suite d’une campagne de financement participatif très réussie sur Kickstarter, Wizard Kittens est un jeu de cartes créé par Brendan G. Conway, Marissa Kelly et Mark Diaz Truman. Il est accessible dès 7 ans, et peut accueillir de 2 à 4 joueurs.
Il mélange chatons et magie, puisque l’action prend place dans une école de magie pour chatons-sorciers. On y incarne un groupe d’intrépides félins qui se sont aventurés dans une section interdite de la bibliothèque de l’école et ont libéré par accident de dangereux sorts contenus dans les livres. Ils doivent donc les sceller de nouveau avant d’être découverts par la bibliothécaire.
Wizard Kittens se destine avant tout aux novices et aux joueurs occasionnels à la recherche d’un titre facile d’accès, car son gameplay est relativement simple. Il convient toutefois de souligner qu’il n’est disponible qu’en anglais et qu’il faut de bonnes compétences dans la langue de Shakespeare pour l’apprécier pleinement – ce qui peut être problématique, notamment pour les plus jeunes.
Au début de la partie, chaque joueur choisit quel chaton-sorcier il veut incarner parmi les quatre possibles. Ce choix n’est pas neutre, car ils disposent tous d’actions de jeu différentes. Il place ensuite devant lui le tapis de jeu correspondant à son personnage et tire une carte indiquant un sort qu’il doit sceller en collectant les ingrédients indiqués sur celle-ci. Il doit pour cela tirer des cartes du deck et les placer sur son tapis, avant d’utiliser une des compétences du personnage qu’il incarne. Par exemple, l’une d’entre elles permet d’échanger une carte que l’on a dans sa zone de jeu contre celle d’un autre joueur.
Une fois qu’on a réuni l’ensemble des ingrédients requis, on les défausse. On met alors de côté la carte du sort et on obtient le nombre de points qui y est indiqué. La partie se termine lorsque six sorts ont été scellés (tous joueurs confondus), ou lorsqu'un joueur tire la carte de la bibliothécaire. En effet, celle-ci met instantanément fin au jeu, et modifie en outre les conditions de victoire : tous les chatons ayant plus de 10 points sont directement éliminés, et c’est celui qui a le moins de cartes dans sa zone de jeu parmi ceux restants qui est déclaré vainqueur. En effet, on considère qu’il a réussi à berner la bibliothécaire en ayant les pattes propres.
Les illustrations de Wizard Kittens ne sont pas sans rappeler certains animes avec des chats aux capacités surnaturelles, à commencer par Kiki la petite sorcière (1989) et Little Witch Academia (2013). De fait, il a tout pour plaire au jeune public auquel il se destine.
Quant aux joueurs les plus chevronnés, ils peuvent opter pour le mode avancé : celui-ci consiste à ajouter certaines cartes intitulées « Nouvelles règles », qui modifient le déroulement de la partie lorsqu’on les tire.
Wizard Kittens dispose par ailleurs d’une extension sortie l’année même de son lancement, baptisée Magical Monster et qui ajoute de nouvelles cartes.
