Créée en 1940 par les réalisateurs américains Joseph Barbera (1911-2006) et William Hanna (1910-2001), la série Tom et Jerry (Tom and Jerry, en anglais) raconte dans plus de 160 courts-métrages les aventures d'un chat, Tom, et d'une souris, Jerry, forcés à cohabiter dans une même maison.
Icône du slapstick, un sous-genre de comédie qui repose sur une violence physique exagérée et dédramatisée, Tom (Thomas Cat, de son nom complet dans la version originale) est souvent la victime de gags visuels brutaux qui résultent de son incapacité à attraper Jerry (Jerry Mouse, en VO). Les différents épisodes mettent donc en scène toutes sorties de péripéties rocambolesques dans lesquelles l’espiègle petite souris fait tout pour échapper aux poursuites incessantes du grand chat gris – et y parvient effectivement.
Le chat gris et la souris marron sont si populaires qu'ils sont portés sur grand écran à plus de 10 reprises. Il faut toutefois attendre pour cela l’année 1993, qui voit sortir Tom et Jerry, le film (Tom and Jerry: The Movie), réalisé par l’Américain Phil Roman (né en 1930). En 2021, le réalisateur américain Tim Story (né en 1970) se distingue en proposant Tom et Jerry, un film mêlant prises de vues réelles et animation mettant notamment en scène l'actrice américaine Chloë Grace Moretz.
Certains dessins animés Tom et Jerry sont toutefois sous le feu des critiques, accusés notamment de véhiculer des stéréotypes raciaux envers les Noirs ou encore de faire la promotion du cannibalisme. En 2013, l’antenne brésilienne de la société de diffusion Cartoon Network alla même jusqu'à censurer plusieurs épisodes jugés politiquement incorrects.
