« Autoportrait au chat », de Tsuguharu-Léonard Foujita (1926)

Autoportrait au chat est un tableau de l’artiste d’origine japonaise naturalisé français Tsuguharu-Léonard Foujita (1886-1968), dont le style est une alliance subtile entre les arts nippons et les arts européens.

Dans cette œuvre appartenant à une collection privée, cet amateur de chats s’est lui-même représenté dans un autoportrait aux côtés d’un félin au pelage blanc et marron moucheté de noir, la tête à proximité de celle de l’animal. Il existe en fait plusieurs versions d’autoportraits représentant l’artiste avec un chat, qui appartiennent donc à une série d’œuvres à la composition similaire.

Foujita s'immortalise avec à la main un pinceau, symbole de créativité, et la main posée sur la tête - comme s’il était en pleine réflexion artistique. L’animal fait irruption derrière lui, l’air presque effrayant, tandis que son maître reste parfaitement impassible en regardant en direction du spectateur. Ce contraste rend la composition presque amusante. Le petit félin est ici représenté comme un compagnon idéal pour l’artiste, à la fois indépendant et affectueux.

Femme au buste nu tenant un chat dans ses bras (1930) est un autre tableau de Foujita comportant un chat, et n’est pas sans rappeler le tableau Femme avec chat de Kees van Dongen. On retrouve en effet une femme à l’air doux, tenant avec tendresse un chat entre ses bras. Cela montre combien cette espèce était à l’époque associée aux attributs qualifiés de féminins : délicatesse, sensualité et douceur. Plus prosaïquement, ces œuvres – ainsi que de nombreuses autres - traduisent l’intérêt et l’affection que l’artiste portait à ces animaux de compagnie.