Appartenant à la famille des fruits rouges, et ce malgré sa couleur allant du bleu au violet, la myrtille est originaire d'Eurasie et d'Amérique du Nord. Elle pousse sur le myrtillier, un petit arbuste épineux qui se cultive facilement. On le fait d'ailleurs pousser désormais un peu partout dans le monde.
La myrtille fait partie des fruits qu'un chat peut manger sans risque de s'intoxiquer. Ce n'est donc pas un problème s'il en avale quelques-unes.
Comme tous les autres fruits rouges, la myrtille ne manque pas d'atouts pour la santé. Elle est en effet riche en vitamine C et en antioxydants, qui contribuent l'un comme l'autre à protéger les cellules des agressions extérieures.
En dehors de cela, elle contient une proportion non négligeable de fibres (entre 2,5 et 5%) et de glucides (autour de 10%). Mais c'est surtout d'eau qu'est constituée la plus grande partie de sa chair : la teneur en la matière est de l'ordre de 85%.
Même s'il peut techniquement en manger, un chat n'est pas fait pour ingérer des fruits, ni même des végétaux en général. En effet, il s'agit d'un carnivore strict, c'est-à-dire qu'il trouve tout ce dont il a besoin dans les aliments d'origine animale : la viande, les oeufs, le poisson... Par conséquent, lui donner des myrtilles n'est pas utile.
Cela étant, ce n'est pas forcément une mauvaise idée non plus. En effet, dans la mesure où la myrtille n'est pas toxique pour lui, il n'y a pas d'interdiction au fait de le laisser en manger de temps en temps, si bien sûr il aime ce fruit. Du moment que cela reste occasionnel et que les quantités sont limitées, cela ne pose pas de problème à sa santé.
En théorie, un chat n'a pas besoin de myrtilles : il n'y a donc aucune obligation au fait de lui en donner, même ponctuellement. Pour étant, s'il apprécie ce fruit et que l'on ne souhaite pas l'en priver, on peut lui en proposer de temps en temps : si son alimentation est bien équilibrée par ailleurs, cela ne devrait pas poser de problème.
Mieux vaut toutefois limiter les quantités qu'on lui donne, pour éviter tout excès de glucides et/ou de fibres, qui risquerait de mettre à mal son appareil digestif et/ou son régime alimentaire même s'il est par ailleurs en bonne santé. Dans l'idéal, il est préférable de ne pas dépasser une poignée de myrtilles par semaine.
Comme la myrtille est un tout petit fruit rond, elle peut facilement être gobée, même par un animal doté d'une toute petite mâchoire comme le chat. Or, le risque existe alors qu'elle se coince dans la trachée et provoque un étouffement en empêchant l'air de passer. C'est d'autant plus vrai qu'un petit félin a peu tendance à mâcher sa nourriture.
Pour cette raison, si l'on souhaite donner des myrtilles à son chat, mieux vaut les couper en petits morceaux, ou les écraser grossièrement avec une fourchette. De cette façon, le risque d'accident est limitée, et cela facilite aussi le processus de digestion.
