Bien qu'il soit un chasseur redoutable, le chat est en fait aussi et surtout un gros dormeur - comme d'ailleurs beaucoup d'autres espèces de félins. Cela leur permet d'économiser de l'énergie et d'avoir moins besoin de chasser.
Ainsi, un chat adulte dort en moyenne entre 12 et 15 heures par jour, ce qui est considérable : cela représente entre 50 et 60% de la journée. Pour ce qui est d'un chaton, c'est même encore pire : il a besoin de 15 à 20 heures de sommeil par jour, en fonction de son âge. Plus il est jeune, plus il dort, car c'est essentiellement pendant son sommeil que son cerveau continue de se constituer, et que son organisme sécrète l'hormone de croissance qui, comme son nom l'indique, contribue à la bonne croissance et au bon développement de l'organisme.
Bien entendu, tous les chats ne dorment pas autant : tout dépend en fait de divers facteurs. En particulier, la quantité d'exercice qu'un chat fait dans la journée a une influence importante : s'il est très actif, adore jouer et/ou passe beaucoup de temps à courir ou à grimper partout, il a de fortes chances d'avoir besoin de davantage d'heures de sommeil qu'un congénère ayant un niveau d'activité plutôt limité. Le stress ou certaines maladies sont eux aussi susceptibles d'influer sur la quantité de sommeil. Enfin, il existe également une part d'aléa en fonction de chaque individu : comme chez l'humain, certains petits félins récupèrent plus vite que d'autres, toutes choses égales par ailleurs.
Contrairement à l'être humain, le chat ne dort généralement pas d'une seule traite : il fait une multitude de pauses et de siestes tout au long de la journée. Bien entendu, il s'est tout de même habitué à vivre en compagnie des humains, et s'est calé sur son rythme de vie : c'est ainsi qu'il passe une bonne partie de la nuit à se reposer. Toutefois, il y a de fortes chances qu'il se réveille à plusieurs reprises dans la nuit, et « se lève » bien plus tôt que son maître. C'est d'ailleurs une des raisons pour lesquelles il n'est pas forcément conseillé de dormir avec un chat, même si c'est mignon.
