Griffure de chat : que faire si mon chat m'a griffé ?

Même si en général les chats domestiques sont pacifiques et préfèrent la fuite à l'attaque, ils peuvent dans certains cas griffer une personne.

Les principales raisons qui conduisent un chat à griffer sont :

• le jeu : il utilise en effet ses pattes et notamment ses griffes pour attraper des objets, des proies, et même potentiellement un doigt, une main ou un pied. Si normalement il évite de sortir les griffes lorsqu'il joue avec un proche, il peut facilement se laisser emporter par l'excitation du moment et alors causer de véritables blessures ;

   

• la surprise : il peut en effet être facilement surpris, par exemple si jamais on s'approche de lui en silence ou pendant qu'il dort. Son premier réflexe est alors généralement d'avoir un mouvement de recul, mais il peut également réagir avec agressivité, et notamment riposter par un coup de griffe ;
  
  

• la peur, par exemple chez le vétérinaire ou si un inconnu tente de le manipuler ; s’il se sent en danger et pris au piège, dans l’incapacité de fuir, il se met à se défendre – rien que de très normal, en somme. Or, un coup de griffes bien senti est précisément un excellent moyen de se défendre ;
  
  

• la douleur, du fait d'une blessure ou d'une maladie : il peut alors griffer par réflexe, pour qu'on le laisse tranquille. Il faut donc le manipuler avec précaution si on pense qu'il a un problème de santé ;
  
  

• l'inconfort : un chat n'aime généralement pas être touché au niveau du ventre, des pattes ou de la queue, car ce sont des zones sensibles pour lui. Si cela arrive, il peut d'abord chercher à se dégager et/ou s'éloigner : si toutefois cela ne suffit pas, ou s'il est naturellement peu patient, il risque alors de donner un coup de griffe pour faire comprendre qu'il veut qu'on le laisse tranquille.

Il existe d'autres causes expliquant qu'un chat se montre agressif, mais celles-ci sont les principales.

Enfin, il existe des cas- rares - où le chat peut soudainement devenir extrêmement agressif sans raison apparente : c'est ce qu'on appelle le syndrome du tigre. Les coups de griffes et de dents ont alors des chances de pleuvoir...

Si une griffure de chat reste globalement moins dangereuse qu'une morsure de chien, elle n'est pas sans danger pour autant.

Tout d'abord, les griffes d'un chat sont très acérées : elles peuvent facilement léser la peau et la faire saigner. En temps normal, une hémorragie grave est peu probable, mais il existe en revanche un risque d'infection, qui lui est d'autant plus sévère que la plaie s'avère profonde.

La griffure peut même abîmer voire crever un oeil. Les jeunes enfants sont les plus concernés, car leur visage est à portée d'un coup de patte du chat, mais même un adulte peut être touché.

Enfin, il existe un risque de transmission de maladies par le biais d'une griffure, en particulier :

• la maladie des griffes du chat, très répandue : elle est généralement bénigne, mais peut dans de rares cas entraîner des complications, notamment chez les plus fragiles tels que les enfants ;
• le tétanos, qui cause des spasmes et des paralysies : il se prévient très bien avec la vaccination ;
• la pasteurellose, peu commune : elle cause un oedème au niveau de la plaie et parfois de la fièvre ;
• la sporotrichose, surtout en Asie et en Amérique latine : elle cause des symptômes cutanés ;
• la tularémie, rare mais sévère et commençant généralement comme une simple grippe ;
• la rage, devenue rarissime en Europe et en Amérique du Nord : elle est mortelle et incurable.

Il convient tout de même rappeler que la plupart du temps, une griffure s'avère sans conséquence : il n'est donc pas non plus nécessaire de s'inquiéter outre mesure. Malgré tout, il faut être conscient qu'il existe des risques, et savoir comment s'y prendre pour les réduire du mieux possible.

Même si elle est superficielle et/ou isolée, toute griffure doit être soignée rapidement, surtout si le chat qui en est à l’origine est inconnu et/ou que la personne griffée est fragile (enfant en bas âge, personne âgée ou déjà malade, etc.). À défaut, il existe un risque d'infection et/ou de maladies.

Voici donc comment désinfecter une griffure de chat, ainsi que la meilleure façon de réagir en cas d'infection.

Comme pour n'importe quelle plaie, il est important de soigner une griffure de chat, pour faciliter la guérison et éviter les maladies.

La première chose à faire est de laver la plaie sans attendre avec de l’eau et du savon, afin d'éliminer le sang, les poussières, les saletés et autres éléments indésirables. Il est préférable d'éviter d'utiliser de l'eau froide, qui ralentit la circulation sanguine et retarde la cicatrisation.

Ensuite, il est crucial de désinfecter la griffure pour limiter le risque d'infection. Le mieux est d'utiliser pour cela un antiseptique à large spectre, c'est-à-dire qui agit sur un grand nombre de microbes : de l'alcool modifié, de la chlorhexidine, de la povidone iodée comme la Bétadine, etc. En cas de doute, on peut demander conseil à son médecin ou son pharmacien, pour choisir le produit le plus adapté. Quoi qu'il en soit, la désinfection doit être réalisée quotidiennement au moins les premiers jours, quand la peau est encore à vif, car c'est à ce moment-là que le risque d'infection est le plus élevé.

Enfin, on peut éventuellement mettre un pansement ou un gaze afin d'éviter que la plaie se salisse ou se rouvre. Il est alors conseillé de le changer tous les 2 ou 3 jours.

En général, une griffure de chat cicatrise en environ une semaine, en fonction de la taille et de la profondeur de la plaie. Si elle semble avoir du mal à guérir, mieux vaut contacter un médecin.

Dans la plupart des cas, une griffure de chat guérit sans difficulté en environ une semaine. Il arrive toutefois qu'une infection apparaisse, en particulier si la plaie n'a pas été bien nettoyée et/ou désinfectée, ou si le nombre de microbes est important.

Les principaux symptômes d'une infection après avoir été griffé par un chat sont une douleur, un gonflement, une rougeur, du pus, une couleur inhabituelle (jaunâtre, blanchâtre ou brunâtre), un suintement et/ou une odeur désagréable. De la fièvre, de la fatigue et/ou des ganglions gonflés peuvent également être présents.

L'essentiel des symptômes d'infection apparaissent dans les jours qui suivent la griffure. Toutefois, certaines maladies peuvent apparaître des semaines, voire des mois plus tard. C'est le cas entre autres de la maladie des griffes du chat, la pasteurellose ou encore la sporotrichose. Par conséquent, ce n'est pas parce que la plaie semble avoir cicatrisé qu'il faut arrêter de surveiller.

Si jamais on détecte des symptômes pouvant faire penser à une infection, il faut consulter un médecin sans attendre pour mettre en place un traitement adapté, car il est peu probable de parvenir à la soigner avec un désinfectant classique. Le médecin prescrit généralement une pommade ou une crème antibiotique à appliquer sur la plaie ; si l'infection semble sérieuse, des antibiotiques par voie orale peuvent être prescrits, en plus ou à la place. En cas de besoin, il peut réaliser des analyses afin de déterminer les microbes impliqués dans l'infection et ainsi choisir le meilleur traitement.

Si la plupart des griffures de chat guérissent sans difficulté et peuvent se soigner à la maison, ce n'est pas forcément le cas de toutes. Il est donc crucial de savoir dans quels cas s'inquiéter.

Ainsi, il est crucial de consulter un médecin sans attendre si on se trouve dans au moins un des cas suivants :

• la griffure se situe au niveau de l'oeil ou à proximité immédiate ;
• la plaie semble infectée et/ou ne semble pas vouloir guérir ;
• une fièvre même modérée, une perte d'appétit et/ou une fatigue apparaissent ;
• un ou plusieurs des ganglions à proximité de la griffure sont gonflés ;
• le chat présente lui-même des symptômes de maladie au moment de la griffure ou peu après ;
• on n'est pas à jour de la vaccination anti-tétanique, pour pouvoir y remédier rapidement ;
• on vit dans un pays où la rage est encore présente, car il faut alors pratiquer la vaccination antirabique le plus rapidement possible pour prévenir l'apparition de la maladie.

Normalement, une prise en charge à temps permet la guérison sans grande difficulté. Dans le cas contraire, les conséquences sur la santé peuvent être graves, en particulier en cas de zoonose.

Même si la plupart des griffures de chat restent bénignes et guérissent sans problème, il est tout de même préférable d'éviter de se faire griffer.

Pour cela, le mieux est de respecter les règles suivantes :

• approcher un chat inconnu avec moult précautions ;

• ne pas habituer son petit félin à jouer avec sa main ou son pied, même lorsqu'il est encore jeune. Mieux vaut utiliser des jouets spécialement conçus pour lui, comme un plumeau ou une canne à pêche ;
• ne pas le déranger lorsqu'il mange, dort, chasse ou fait sa toilette ;
• ne pas s'approcher de lui dans son dos et en silence, car il risquerait d'être surpris ;
• éviter de le prendre dans les bras ou de lui toucher certaines zones du corps (notamment le ventre, les pattes ou la queue), sauf si on est certain que cela ne le dérange pas ;
• faire très attention lorsqu'on le manipule s'il semble blessé et/ou malade, car il risque d'avoir mal en fonction de ce dont il souffre et donc de riposter ; 
• ne pas punir le chat ni même le gronder si on se fait griffer : il ne comprendrait pas ce qui lui est reproché, et pourrait même devenir plus anxieux, avec donc le risque de cercle vicieux.

Si jamais tout cela ne suffit pas et qu'on continue à se prendre régulièrement des coups de griffe de son petit félin, mieux vaut demander conseil à un vétérinaire et/ou un comportementaliste, pour tenter de comprendre pourquoi il se montre agressif et trouver une solution pérenne - si possible.