Avec environ 2,2 millions de représentants pour 11 millions d’habitants (et 1,5 millions de chiens), la Belgique est clairement un pays où le chat a la côte.
De fait, même s’il n’existe pas de race originaire de Belgique - contrairement par exemple à la France ou au Canada -, cela n’empêche en rien les Belges d’être de grands fans de chats, et d'avoir eux aussi leurs préférences en termes de races.
Plus d’un auteur belge célèbre de bande dessinée peut d’ailleurs en témoigner, à l’instar par exemple d’André Franquin - dont le célèbre Gaston Lagaffe est inséparable de son fidèle compagnon, un chat -, de Peyo – qui fait apparaître le chat sous un jour nettement moins sympathique, en la personne d’Azraël, un chat dont la seule obsession dans la vie semble être de capturer des Schtroumpfs -, ou plus récemment de Philippe Geluck, auteur du personnage du Chat, et de la série de BD éponyme.
Mais parmi la centaine de races qui existent actuellement, quelles sont les plus populaires en Belgique ? Voici les 10 les plus plébiscitées, sur la base des statistiques d’éditions de pedigree réalisées en 2017 par la Centrale Féline Belge (CFB).
Le Maine Coon est la race de chat la plus populaire au monde, et la Belgique ne fait pas exception. Ce n’est guère une surprise de le retrouver au sommet du classement des races de chats préférées des Belges. Il écrase même largement la concurrence, représentant à lui seul 40% des enregistrements de pedigrees.
Malgré son gabarit imposant qui le classe également au sommet du classement des plus grandes races de chat au monde, il s’adapte facilement à la vie en appartement. Son tempérament doux et affectueux fait de lui un excellent compagnon pour toute la famille. En outre, il s’entend bien avec les autres animaux de compagnie.
La deuxième place du classement des races de chats les plus populaires en Belgique revient au British, qui représente 18% des pedigrees émis. Il faut dire que son caractère équilibré, sa facilité d’adaptation et sa sociabilité sont de bonnes raisons d’adorer ce chat.
Pour être tout à fait précis, il existe en fait deux races distinctes : le British Shorthair et le British Longhair. Comme leurs noms l’indiquent, le premier est un chat au pelage court, tandis que le second fait partie des races de chats à poils longs. Peu importe lequel vous préférez, les deux font de bons et fidèles compagnons. Adorant jouer, ils s’entendent facilement avec les enfants, à condition de ne pas se faire porter dans les bras trop souvent.
Le Sacré de Birmanie occupe la troisième place dans le cœur des Belges, et représente 12% des chats de pure race enregistrés auprès de la Centrale Féline Belge (CFB). Au vu de sa magnifique robe soyeuse et de ses yeux bleus perçants, il n’est guère surprenant de le voir figurer sur le podium. Il est d’ailleurs également un des chats les plus populaires dans le monde.
En plus de son apparence magnifique, le Sacré de Birmanie est joueur, doux, très sociable, et s’entend bien avec les enfants et les chiens. Il aime d’ailleurs être entouré, et a l’habitude de communiquer habilement ses besoins. En outre, étant de nature sensible, il perçoit facilement les émotions et se montre réconfortant dans les moments difficiles.
Enfin, même s’il fait partie des races de chat adaptées à la vie en appartement, le Sacré de Birmanie adore sortir si l’occasion se présente.
Reconnu pour sa gentillesse et son tempérament calme et affectueux, le Ragdoll se retrouve en quatrième place du classement des races de chat les plus populaires en Belgique, représentant 10% des enregistrements auprès de la Centrale Féline Belge.
Avec sa fourrure fine et douce et ses yeux bleus envoûtants, le Ragdoll est assurément un séducteur. Malgré sa discrétion, il adore que l’on prenne soin de lui et être accompagné. Il possède en outre une grande capacité d’adaptation et s’entend avec toute la famille et les chiens. Adapté aux foyers tranquilles, c’est un chat recommandé pour une personne âgée.
Le Ragdoll présente une particularité physique peu commune : à sa naissance, son pelage est presque entièrement blanc. La couleur de la robe du chat n’apparaît que graduellement au cours des trois premiers mois. Par ailleurs, étant un chat de grande taille, sa croissance peut durer jusqu’à quatre ans.
Facilement reconnaissable à ses petites oreilles repliées et ses yeux ronds, le Scottish Fold occupe la cinquième place du classement des races les plus populaires de Belgique, représentant 6% des éditions de pedigrees.
Parfois énergique, parfois plus calme, le Scottish Fold apprécie à la fois les séances de jeu et les moments de détente. Cela dit, il aime sa routine, et il est déconseillé d’apporter des changements importants dans son environnement.
Doux, sociable et fidèle, il apprécie la compagnie des humains et des autres animaux. C’est un chat adapté à la vie en appartement, mais qui sera également très heureux dans une maison avec accès à l’extérieur.
Représentant 4% des enregistrements de chats de race en Belgique, le Chat des bois norvégiens (ou Chat des forêts norvégiennes, ou tout simplement Norvégien) occupe la sixième place du palmarès des races de chat les plus populaires auprès des Belges, à égalité avec le Sphynx.
C’est un chat de grande taille, semblable au Maine Coon. Affectueux et bavard, il apprécie la présence de son maître, celle des enfants et celle d’autres animaux, mais a aussi besoin d’indépendance. Adapté au climat scandinave, ce chasseur aime passer du temps à l’extérieur, mais il peut vivre en appartement s’il est bien stimulé.
Dans ce dernier cas, vous pourrez même sortir faire des petites balades avec lui, car il accepte généralement très bien la laisse pour chat.
A égalité avec le Chat des forêts norvégiennes, le Sphynx occupe la septième place du classement des races de chats les plus populaires de Belgique, où il représente 4% des enregistrements de pedigrees. Son charme réside notamment dans son physique très distinctif et sa grande sociabilité.
Facilement reconnaissable à ses grandes oreilles et sa peau « nue » (qui en fait d’ailleurs une race de chat hypoallergène), le Sphynx est un chat très affectueux, qui adore la compagnie et qui a besoin que l’on prenne soin de lui. Il aime beaucoup jouer, et sa nature curieuse l’entraîne souvent en hauteur pour observer ce qui se passe autour. Cherchant aussi la chaleur, il aime se faire cajoler ou se cacher sous des couvertures.
Ressemblant au léopard avec ses petites taches, le Bengal arrive huitième au classement des races félines les plus appréciées en Belgique : il y représente 3% des enregistrements de pedigrees. De fait, même s’il s’agit d’une race de chat récente, elle est de plus en plus appréciée par les amoureux de la gent féline aux quatre coins du monde.
Joueur, énergique et bon chasseur, le Bengal aime passer du temps à l’extérieur et dans de grands espaces. Toutefois, c’est aussi un chat adapté à la vie en appartement, sous réserve d’être stimulé. Par ailleurs, malgré son indépendance, il est sociable et apprécie la compagnie des humains et des autres animaux. Cela dit, le Bengal mâle est réputé pour avoir un caractère plus facile que celui de la femelle.
Enfin, ses poils courts et résistants en font une race de chats recommandée pour les personnes allergiques.
En neuvième place parmi les chats les plus populaires en Belgique se trouve le Siamois Moderne, qui représente 1,5% des enregistrements auprès de la Centrale Féline Belge, à égalité avec l’Oriental. Ses magnifiques yeux azurs et son élégante fourrure ne sont sans doute pas étrangers à sa popularité, en Belgique comme ailleurs : il fait en effet partie des races de chat les plus populaires du monde.
Le Siamois est à la fois capable de s’adapter facilement à différents endroits, et très attaché à son maître, avec qui il a besoin de passer beaucoup de temps. De façon plus générale, il se montre très sociable, et adore les conversations. Si l’on ajoute à cela le fait qu’il est très énergique et aime jouer, on comprend aisément qu’il s’agit d’une race de chat adaptée avec des enfants.
L’Oriental Shorthair occupe la dixième place du classement des races de chat les plus appréciées en Belgique, où il représente 1,5% des enregistrements effectués auprès de la Centrale Féline Belge, à égalité avec son « frère » le Siamois Moderne.
Chat sociable et très fidèle, il communique aisément ses besoins, adore passer du temps avec son maître et a besoin d’attention. C’est pourquoi il apprécie également la présence des enfants. Il représente un choix idéal pour toute personne qui cherche un compagnon affectueux et qui a du temps à lui consacrer.