Le recours à des animaux était monnaie courante dans les conflits militaires jusqu’au 20ème siècle. Ce sont bien sûr les chevaux qui étaient les plus sollicités, mais l’Histoire compte également de nombreux chiens de guerre – que ce soit directement sur le champ de bataille, ou bien par exemple pour des missions de transport (nourriture, matériel médical…) ou encore de communication. Le recours aux chats était nettement plus rare, faute de pouvoir réellement leur confier diverses tâches. De fait, leur rôle se cantonnait presque toujours à celui de mascotte ou éventuellement de souriciers. L’histoire de Mourka n’en est donc que plus remarquable.
Ce chat errant que rien ne destinait à jouer un rôle durant la Seconde Guerre mondiale (1939-1945) eut la malchance de se trouver à Stalingrad, en Russie, lorsqu’une des batailles les plus meurtrières du conflit s’y déroula (de juillet 1942 à février 1943). Alors que ses congénères également présents dans la ville furent employés pour chasser les souris, lui se retrouva à jouer un rôle bien plus actif.
Il fut en effet adopté puis utilisé par une unité de l’armée russe, après que des soldats eurent remarqué qu’il aimait beaucoup la nourriture et avait tendance à toujours revenir à la base pour quémander de quoi manger, quelle que soit la distance qu’il ait pu parcourir durant la journée. Ils comprirent alors que la ténacité de leur compagnon félin ainsi que son excellent sens de l’orientation pouvait les aider à transmettre des messages à leur base lorsqu’ils étaient déployés au front. Ils l’utilisèrent par exemple pour informer leur hiérarchie sur la situation au combat et le positionnement des troupes allemandes.
La stratégie fonctionna un temps, jusqu’à ce qu’un jour le petit félin disparaisse sans laisser de trace. On ignore aujourd’hui encore quel sort la guerre réserva à Mourka. Les soldats allemands finirent peut-être par découvrir la ruse employée par les Soviétiques, ou bien il en eut simplement assez de risquer sa vie pour un peu de nourriture et préféra ne pas figurer parmi les 1,2 million de victimes de cette bataille sanglante…
