D’origine ukrainienne, Leonid Brejnev (1906-1982) fut secrétaire général du Parti communiste soviétique - et par conséquent le principal dirigeant de l’URSS - de 1964 à 1982. Il passait la plus grande partie de son temps libre dans sa datcha de Zarechye, à dix minutes du Kremlin, en compagnie de son chat Lama.
Ce chat noir lui fut offert au tout début de l’année 1969, lorsqu’au cours d’une visite officielle en Inde il rencontra Tenzin Gyatso (né en 1935), le quatorzième Dalaï-lama – d’où le nom donné au petit félin. Le chef du bouddhisme tibétain aurait immédiatement sympathisé avec le secrétaire général, mais au moment de lui serrer la main, il aurait vu de nombreuses menaces planer sur lui. C’est pour cette raison qu’il lui aurait offert ce chat noir qui, d’après lui, possédait d’extraordinaires dons de divination et serait à même de le protéger. Il lui expliqua ainsi que si le petit félin se comportait de façon étrange, lui-même devrait se montrer sur ses gardes. Par ailleurs, il l’informa que la mort de l’animal marquerait aussi la fin de sa propre vie.
Les dons prophétiques de Lama furent-ils confirmés ?
La légende veut en tout cas que le 22 janvier 1969, il se serait montré particulièrement nerveux, miaulant sans arrêt et tentant même de retenir son propriétaire en mordant le bas de son pantalon. Ce jour-là, l’URSS fêtait le retour sur terre de trois cosmonautes. Alarmé par le comportement de son chat, Brejnev aurait demandé à ses gardes du corps de faire circuler sa voiture en queue de cortège et de laisser les cosmonautes le précéder. Alors que la file de voitures approchait du Kremlin, un homme ouvrit le feu, confondant le cosmonaute Georgy Beregovoy (1921-1995) avec le dirigeant soviétique. Ce dernier s’en sortit indemne, tandis que le cosmonaute fut légèrement blessé.
Attentif aux prophéties de son chat, Brejnev aurait modifié ou annulé ses projets à chaque fois que Lama faisait preuve d’un comportement curieux. Il aurait d’ailleurs évité ainsi une autre tentative de meurtre.
Toutefois, en mars 1982, il aurait ignoré les prévisions de Lama, qui menait une véritable insurrection dans la datcha de Zarechye alors que son propriétaire devait se rendre en visite officielle en Ouzbékistan. Arrivé à Tachkent, la capitale du pays, Brejnev fut victime d’un accident lié à l’effondrement d’une plateforme au cours de la visite d’une usine aéronautique . Il souffrit d’une commotion cérébrale et d’une fracture de la clavicule. D’après le chef de la sécurité, il était à ce moment-là 13h23.
Exactement au même moment, à Zarechye, Lama se serait enfui de la datcha puis se serait jeté sous les roues d’une voiture. Conformément à la prédiction du Dalaï-lama, la santé de Brejnev se dégrada fortement dans les mois qui suivirent la mort du chat noir. Le dirigeant soviétique finit par décéder à son tour huit mois plus tard, en novembre 1982, à la suite d’un infarctus.
