Le chat dans l'Histoire en Egypte antique

Le chat dans l'Histoire en Egypte antique

De nombreuses traces de domestication et de cohabitation entre les Hommes et les chats ont été découvertes en Égypte, datant d'entre 3.500 et 2.000 ans avant notre ère. Il ne fallut donc que quelques siècles pour que l'être humain apprécie les talents de prédateur du petit félin et songe à le retenir près de lui. On s'en servait alors pour combattre les rats, qui véhiculaient la peste et dévoraient les cultures.

 

Fascinés par ce chasseur hors pair qu'est le chat, par sa force, son agilité et son adresse, les Égyptiens ne tardèrent pas à en faire un être sacré. Surnommé Miw ou Miwt, il faisait partie intégrante de la vie égyptienne.

 

Du statut d'allié à celui de complice, d'ami, puis carrément de déité, il n'y avait que quelques pas que cet habile félin s'empressa de franchir. Très vite, il devint l'attribut de la déesse Bastet, divinité féminine du bonheur et protectrice du foyer, à qui il prêta souvent ses traits. La ville de Bubastis, aujourd'hui disparue, était d'ailleurs dédiée au culte de Bastet, et un sanctuaire à sa gloire y était érigé. On y vénérait particulièrement le chat.

 

Dans la vie quotidienne, l'admiration des Egyptiens pour le chat était telle que les citoyens les plus aisés offraient de la joaillerie (sous forme de colliers ou de boucles d'oreille) à leurs animaux domestiques, et quiconque était reconnu coupable de maltraitance d'un chat était impitoyablement condamné à mort.

 

Une légende raconte même qu'en 525 avant J.-C., le roi de Perse Cambyse II, en guerre avec l'Egypte, remporta la victoire après avoir fait graver des têtes de chats sur les boucliers de ses soldats. Les militaires égyptiens auraient en effet préféré capituler plutôt que de les attaquer et de profaner cet animal qu'ils vénéraient tant.

 

Selon les antiques croyances égyptiennes, la vie d'un chat se poursuivait au royaume de Râ après sa mort terrestre. C'est pourquoi, lorsqu'un chat décédait, ses maîtres prenaient le deuil, le faisaient embaumer et le déposaient dans un sarcophage. Plus de 300.000 momies de chats, parées pour l'éternité, ont ainsi été retrouvées à Gizeh et Beni Hassan.

 

L'étude d'une de ces momies félines tend à démontrer que le chat égyptien, Felis Libyca (Chat Ganté d'Afrique), est l'ancêtre de nos espèces domestiques. Une autre hypothèse soutient toutefois qu'il s'agirait plutôt du Felis Ornata (Chat Ganté de l'Inde ou Chat Orné), dont le volume du crâne se rapproche davantage de celui du chat actuel.

 

D'autres animaux familiers (chien, singe, etc.) eurent parfois droit au même traitement et à la momification dans l'Egypte antique, mais ils furent beaucoup moins nombreux que le chat, animal de compagnie le plus répandu et le plus vénéré à cette époque.

Dernière modification : 11/17/2020.

Commentaires sur cet article

Merci , Sa m'as bien aidé !!!!!

   
Par maniadu45

sa ma tres bien aidé merci

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Par anne