Considéré avant le tournant de l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022 comme une personnalité plutôt libérale et modérée, Dimitri Medvedev (né en 1965) fut le troisième président de la fédération de Russie post-soviétique, entre 2008 et 2012. Contrairement à son prédécesseur et successeur Vladimir Poutine (né en 1952), qui fit entrer plusieurs chiens au Kremlin, c’est aux côtés d’un chat que Medvedev préféra s’afficher.
Né en 2004, Dorofei était un magnifique Neva Masquerade, une race rare et onéreuse issue du croisement entre des Sibériens et des Siamois - ou dérivés de ce dernier. Le nom Neva Masquerade fait référence à la coloration de la robe en « masque », mais aussi à la Neva, le fleuve qui traverse Saint-Pétersbourg. C’est en référence à cette ville, à laquelle il est très attaché et où il possède sa résidence principale, que Medvedev aurait choisi ce chaton, même s’il l’adopta chez un éleveur établi à Moscou.
Quant au nom de l’animal, il aurait été sélectionné par ce dernier en référence à plusieurs personnages apparaissant dans des contes de fée russes.
Lorsque son puissant propriétaire fut élu président en 2008, il emmena Dorofei vivre avec lui au Kremlin. Dissuadés d’investiguer sur la vie privée du président et sa famille, les médias russes se rabattirent sur leur chat, sur lequel Medvedev et son clan étaient beaucoup plus disposés à communiquer et à donner des informations. Dorofei fit ainsi l’objet d’une forte couverture médiatique. Il était présenté comme indépendant, peu enclin à suivre le protocole mais très attaché en revanche à la défense de son territoire, doté d’un caractère dur et bagarreur.
Avant que son propriétaire ne s’installe au pouvoir, il aurait d’ailleurs été blessé au cours d’une altercation avec un congénère appartenant à un illustre voisin : Mikhaïl Gorbatchev (1931-2022). Le chat noir et blanc de ce dernier, Willy, aurait remporté le combat et cet épisode aurait incité Medvedev à faire castrer son chat.
Toujours est-il qu’en plus de communiquer sur Dorofei, le président décida également de le mettre en avant en le faisant photographier en train d’être présenté à plusieurs personnalités politiques - notamment Barack Obama (né en 1961) et sa femme Michelle (née en 1964), en 2009.
La stratégie de braquer les projecteurs sur son chat pour occulter ses affaires privées et faire diversion finit toutefois par se retourner contre Medvedev. En 2012, peu avant la fin de son mandat, le magazine Sobessednik rapporta ainsi que le dirigeant russe avait fait appel à la police pour retrouver son chat perdu. Cette information déclencha une avalanche de moqueries sur Internet : des internautes affirmèrent entre autres que Dorofei s’était enfui, lassé du président, ou encore qu’il avait été enlevé par Vladimir Poutine - le but étant de présenter Medvedev comme l’homme de paille de son prédécesseur et futur successeur, qui l’aurait placé au pouvoir pour la simple raison que la constitution lui interdisait d’effectuer plus de deux mandats à la suite.
D’après la presse russe, Dorofei serait mort en février 2015 – soit à peu près au même moment que le Labrador noir de Poutine, Konni.
