Parmi les nombreux accessoires qu'il faut avoir lorsqu'on possède un chat, figure bien évidemment la gamelle. Il permet en effet de lui donner à manger, mais aussi à boire. De fait, il est assez incontournable d'en avoir au moins une chez soi - voire plusieurs.
Voici donc quelques conseils pour savoir comment choisir une gamelle pour son chat, combien en acheter, où les placer dans le domicile et comment les entretenir.
Une gamelle pour chat est un récipient destiné à servir à ce dernier de l'eau et/ou de la nourriture. Elle est le plus souvent petite, ronde et en plastique, mais on en trouve en réalité de différentes formes, tailles et matières.
Elle fait partie des accessoires de base qu'il convient de se procurer lorsqu'on possède un petit félin chez soi. En effet, même s'il est techniquement possible de lui donner à boire et/ou à manger à l'aide par exemple d'un bol ou d'une assiette creuse, une gamelle est globalement plus solide, plus pratique et plus facile à utiliser pour lui.
Il existe par ailleurs des distributeurs d'eau ou de nourriture, que l'on peut programmer ou non. De tels systèmes comprennent généralement déjà une gamelle : si l'on souhaite nourrir son chat uniquement à l'aide de ces appareils, il n'est alors pas forcément nécessaire de prévoir des écuelles par ailleurs.
Il n'est guère difficile de se procurer une gamelle pour chat : on en trouve facilement en grandes surfaces, dans les animaleries ou encore sur les sites de vente en ligne tels que Zoomalia.
Il existe sur le marché des gamelles pour chat de toutes sortes de tailles, formes, couleurs, matières... L'offre est pléthorique, si bien qu'il peut être difficile de s'y retrouver et de savoir laquelle acheter.
Dans l'ensemble, les critères de choix les plus importants sont le type de modèle, le matériau, la taille et le prix.
Dans le cas général, une gamelle pour chat classique fait très bien l'affaire.
Toutefois, dans certains cas particuliers, il peut être pertinent de recourir à une gamelle spéciale - en particulier double, surélevée ou anti-glouton.
Même si ce n'est pas le modèle le plus répandu, il est possible d'acheter une gamelle double pour chat. Comme son nom l'indique, elle dispose de deux emplacements : un est destiné à l'eau, et l'autre à la nourriture.
Cette solution est intéressante sur le plan économique, car elle revient généralement moins cher que d'acheter deux gamelles distinctes.
Toutefois, elle n'est pas sans défauts. Tout d'abord, elle implique évidemment que le petit félin doit boire et manger au même endroit, ce qui peut constituer une contrainte pour l'animal comme pour son propriétaire. Par ailleurs, s'il a tendance à ne pas finir sa pitance en une seule fois et préfère étaler son repas sur plusieurs heures, il faut alors laisser la gamelle en place, faute de quoi il ne pourrait plus boire non plus. Cela peut poser problème si on lui donne de la pâtée ou de la nourriture, qui doivent être conservées au réfrigérateur.
Par conséquent, mieux vaut de façon générale opter pour deux gamelles distinctes : une pour l'eau et une pour la nourriture. De cette façon, on a toute liberté pour placer chacune où on le souhaite et la ranger si nécessaire.
La plupart des gamelles pour chat se posent à même le sol, mais on trouve aussi des modèles qui sont surélevés. Ils permettent à l'animal de ne pas avoir besoin de s'accroupir et de baisser fortement la tête pour boire ou manger.
Les gamelles de ce type ont un intérêt surtout pour les chiens, en particulier les plus grands. Pour les chats en revanche, elles sont d'un intérêt limité, dans la mesure où ces derniers n'ont pas besoin de déployer un gros effort pour atteindre le contenu de l'écuelle. Après tout, ils sont naturellement assez petits et préfèrent généralement manger et boire en étant accroupis plutôt que debout.
En fait, une gamelle surélevée a surtout un intérêt dans deux cas particuliers :
Une gamelle anti-glouton est comme son nom l'indique un type de gamelle destiné aux chats ayant tendance à manger très vite.
Le principe est simple : le fond du récipient est constitué de divers éléments en relief, de façon à rendre la nourriture moins facilement accessible. L'intéressé passe donc davantage de temps pour l'atteindre, ce qui mécaniquement allonge la durée de ses repas.
Une gamelle anti-glouton peut être utilisée pour n'importe quel chat. Toutefois, elle n'est pas spécialement utile dans le cas général : un modèle classique convient très bien. Il est pertinent de s'en procurer une seulement si l'on constate qu'il a tendance à dévorer sa pitance en quelques minutes.
Les nombreux modèles de gamelles pour chat disponibles sur le marché se différencient notamment par leurs matériaux. On peut ainsi distinguer principalement :
Dans l'ensemble, le mieux est d'opter pour un modèle un inox, sous réserve bien sûr le chat s'en accommode sans difficulté.
Pour que le chat puisse manger à son aise, il est important que sa gamelle ne soit ni trop petite, ni trop grande pour lui.
Néanmoins, ce critère pose rarement problème : contrairement à ce qu'on observe par exemple chez les chiens, la diversité de gabarits est assez limitée au sein de la gent féline. Ainsi, un modèle ayant un diamètre compris entre 12 et 15 cm convient très bien dans la plupart des cas. La majorité des gamelles pour chat disponibles sur le marché s'inscrivent d'ailleurs dans ces dimensions.
Dans le cas d'un chaton, mieux vaut toutefois éviter d'opter pour une gamelle avec un rebord haut, car il risquerait alors d'avoir du mal à atteindre sa nourriture. L'idéal est que le bord ne dépasse pas 2 ou 3 cm de hauteur.
La gamelle fait partie des accessoires pour chat les plus abordables. En effet, les modèles les moins chers ne coûtent que 3 ou 4 euros (voire moins), tandis que les plus sophistiqués ne dépassent normalement pas 10 à 20 euros.
Le prix d'une gamelle pour chat dépend de différents facteurs, en particulier :
Dans l'ensemble, il est possible d'acheter une gamelle pour chat de qualité moyennant 5 à 10 euros pièce - sachant qu'ensuite il n'est normalement pas nécessaire de la remplacer au cours de la vie de l'animal.
Si l'on a plusieurs chats à la maison, il est légitime de se demander dans quelle mesure on peut leur faire partager la même gamelle, que ce soit pour l'eau et/ou pour la nourriture. Après tout, cela ferait moins d'objets à acheter, moins d'espace occupé et moins de nettoyage à effectuer.
En règle générale, des chats qui vivent ensemble n'ont pas de difficulté à partager la même gamelle d'eau : il n'est donc pas forcément nécessaire d'en prévoir plusieurs. Il faut simplement s'assurer de la réapprovisionner suffisamment souvent pour qu'ils puissent boire à leur guise.
En revanche, il est préférable que chaque chat dispose de sa propre gamelle de nourriture. Non seulement c'est plus pratique pour veiller précisément à la quantité de croquettes ou de pâtée que chacun mange chaque jour, mais en plus cela limite le risque que ne se développe une certaine concurrence entre eux pour les repas - avec à la clé un stress chronique, voire potentiellement des bagarres. Mieux vaut par ailleurs espacer leurs gamelles respectives de nourriture d'au moins 20 à 30 cm (voire davantage), de manière à ce qu'ils disposent chacun d'un peu d'intimité au moment de se nourrir. S'ils ne s'entendent pas très bien, on peut même les faire manger dans deux pièces différentes afin qu'ils soient tranquilles.
Il est utile de savoir comment choisir une gamelle pour son chat, mais il l'est également de savoir où la placer dans le domicile.
En général, un chat aime que ses différents lieux de vie soient bien distincts. Ainsi, il n'apprécie pas de manger à proximité de l'endroit où il dort, se repose ou fait ses besoins. Pour cette raison, l'idéal est de placer sa gamelle de nourriture dans une pièce différente de celle(s) où se trouvent son panier, son arbre à chat et/ou sa litière. Si ce n'est pas possible, il convient a minima de prévoir plusieurs mètres de distance entre ces différents accessoires.
Concernant la gamelle d'eau, on peut la placer elle aussi au niveau du coin repas, ou bien la mettre ailleurs. Le plus important est qu'elle soit accessible à tout moment, pour que l'animal puisse boire chaque fois qu'il le souhaite.
Comme ses autres accessoires, la gamelle d'un chat doit être lavée de temps à autre. En effet, des restes (notamment de pâtée ou de viande) peuvent facilement rester collés dessus et moisir - avec à la clef un risque qu'il s'intoxique.
Si on le nourrit avec des croquettes, on peut se contenter de la rincer tous les jours ou presque : cela permet de retirer les différentes miettes qui seraient encore présentes.
En revanche, si on lui donne de la pâtée ou de la nourriture maison, sa gamelle se salit beaucoup plus vite. Dans ce cas, mieux vaut la laver tous les jours ou presque avec de l'eau chaude, une éponge et du liquide vaisselle (ou éventuellement du savon) afin de la débarrasser convenablement des restes de nourriture.
Un nettoyage régulier est également nécessaire pour celle qui contient l'eau, afin que cette dernière reste bien propre. Il est peu courant que cette gamelle devienne très sale, mais il n'en faut pas moins la rincer tous les jours pour enlever les éventuels débris et saletés qui seraient tombés dedans.
Dans tous les cas, en plus de l'entretien au quotidien, l'idéal est de mettre l'ensemble des gamelles du foyer au lave-vaisselle toutes les quelques semaines - si bien sûr elles le supportent. Cela permet de réaliser un nettoyage en profondeur, et notamment d'éliminer les microbes qui résistent à un simple rinçage ou à un lavage à la main.
Enfin, il convient bien sûr de systématiquement laisser sécher les écuelles - ou de les essuyer à l'aide d'un torchon - avant de les utiliser à nouveau.
Certains critères méritent d'être pris en compte au moment de choisir une gamelle pour son chat, afin qu'il puisse boire et manger dans les meilleures conditions possibles. Néanmoins, le plus souvent, un modèle tout simple en inox (ou éventuellement en plastique) fait très bien l'affaire, tant pour l'eau que pour la nourriture. Dans tous les cas, quel que soit le modèle retenu, un nettoyage régulier s'impose.
Si le choix du récipient peut revêtir une certaine importance, il est encore plus crucial de bien choisir ce que l'on met dedans. Pour la boisson, les choses sont simples : il ne peut s'agir que d'eau propre et fraîche. Pour la nourriture en revanche, elles sont nettement plus compliquées. En effet, il convient non seulement de choisir entre croquettes pour chat, pâtée et nourriture maison (ou un mélange de plusieurs options), mais également d'identifier alors quel(s) produit(s) exact(s) donner, et de bien calculer les quantités distribuées. Il ne faut d'ailleurs pas hésiter à faire appel à un vétérinaire pour savoir comment bien nourrir son chat.
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