La betterave est une plante dont on consomme couramment la racine, de forme sphérique et de couleur le plus souvent rose vif. Elle appartient à la même espèce que la blette, à qui elle ressemble beaucoup (notamment au niveau des feuilles).
Elle est généralement considérée comme étant originaire d'Allemagne, car c'est dans ce pays qu'elle a véritablement été sélectionnée pour la consommation. Toutefois, ses origines se situent en réalité au Proche-Orient. Quoi qu'il en soit, elle est aujourd'hui appréciée dans le monde entier, principalement en raison de sa valeur nutritionnelle et de sa culture peu exigeante.
La betterave est un légume comestible pour un chat : ce dernier ne risque donc pas une intoxication s'il en mange. Pour autant, est-ce une bonne chose de lui en donner ?
Comme la carotte, la betterave est assez sucrée. Elle doit son goût particulier en bonne partie à sa teneur en glucides (autour de 10%), non négligeable pour un légume.
En plus de cela, elle contient beaucoup d'eau (environ 85%), ce qui explique que sa chair est plutôt juteuse et rafraîchissante.
Enfin, elle renferme aussi divers autres nutriments dans des proportions variables, dont des fibres (autour de 2,5%), des protéines (environ 1,5%), des vitamines, des minéraux, et même des antioxydants (qui sont des molécules ayant des effets bénéfiques sur la santé).
Les bienfaits de la betterave pour les chats sont toutefois à nuancer. En effet, leur organisme ne parvient pas à bien absorber les nutriments qu'elle contient, car leur tube digestif n'est pas aussi performant que celui des humains pour décomposer les végétaux.
La betterave n'est pas toxique pour le chat : il n'est donc pas dangereux d'en donner à son compagnon. Toutefois, elle est loin d'être idéale pour lui.
Tout d'abord, sa teneur en glucides n'est pas négligeable. Or, un petit félin n'a techniquement pas du tout besoin d'en consommer pour être en pleine forme. Il risque même de développer des problèmes de santé s'il en mange souvent - en particulier du surpoids ou du diabète. Et comme de toute façon ses papilles perçoivent très mal le goût du sucre, il ne ressent pas de plaisir particulier à en consommer.
Par ailleurs, la betterave est un végétal riche en oxalate de calcium. Il s'agit d'une substance ayant tendance à se fixer au calcium présent dans le sang puis à se déposer dans les reins, où elle peut causer des dysfonctionnements plus ou moins sévères. Une consommation passagère n'est pas problématique, mais si elle est plus régulière, l'appareil urinaire du chat risque de finir par se dégrader. C'est d'autant plus dangereux que ce dernier a globalement des reins fragiles.
Pour ces raisons, il n'est pas interdit de donner de la betterave à son chat, mais c'est plutôt déconseillé : non seulement il n'en a pas besoin pour être en forme, mais en plus une consommation importante pourrait nuire à sa santé.
Mieux vaut éviter d'intégrer des betteraves au régime alimentaire de son chat, compte tenu des inconvénients qu'elles représentent pour lui.
Si vraiment il en raffole et qu'on ne souhaite pas l'en priver, on peut lui donner de toutes petites quantités. Ainsi, il vaut mieux vaut ne pas dépasser 10 à 20 grammes de betterave cuite par semaine, ce qui correspond à un tout petit morceau (une betterave pèse en moyenne autour de 300 grammes). Cela permet de lui faire plaisir sans pour autant prendre le risque de nuire à sa santé, car la quantité élevée de glucides et d'oxalate de calcium que ce légume contient peut s'avérer nuisible en cas de consommation excessive et/ou répétée.
Toutefois, dans le cas d'un chat très jeune, qui souffre de problèmes rénaux et/ou qui est déjà en surpoids, la betterave est totalement à éviter, car les risques pour sa santé sont trop importants. Pour lui faire plaisir, mieux vaut plutôt lui donner des aliments très digestes, comme des petits morceaux de viande ou de poisson.
