Le Chat vert géant (Jù Lǜ Māo, en mandarin) est une statue installée sur la petite île chinoise de Feimao, également connue comme « l’île du gros chat » et située sur le lac Baima à Huai’an, dans la province de Jiangsu. Elle représente un chat légèrement stylisé et surtout entièrement vert, qui est allongé et endormi.
Cette œuvre monumentale est une des plus grandes statues de chat au monde, puisqu’elle mesure pas moins de 30 mètres de long et 8,7 mètres de large. Évidemment, cela en fait un repère visuel qu’on ne peut pas rater. Elle est d’ailleurs le symbole de l’île.
Cette dernière a ceci de particulier que sa surface est entièrement occupée par un centre ouvert au public opéré dans un but non lucratif et consacré aux chats – plus précisément à leur sauvetage. Il s’agit d’ailleurs du premier lieu du genre inauguré dans le pays, et il ouvrit ses portes en 2020. On y accueille, vaccine et stérilise des petits félins ayant été abandonnés en milieu urbain et qui y coulent désormais des jours paisibles. L’endroit a la capacité d’en accueillir environ 150.
La statue est toutefois loin d’être seulement symbolique : elle a aussi un rôle fonctionnel, car il s’agit en réalité d’un bâtiment. À l’intérieur se trouve ainsi une salle accueillant des expositions thématiques présentant des œuvres d’art ou des photographies historiques ou culturelles sur lesquelles figurent des chats. Cet espace combine l’art avec une des missions du centre : il permet de sensibiliser le public à la cause des chats errants tout en lui offrant une expérience immersive.
Aucune communication n’est faite sur l’identité de l’artiste ou des artistes ayant conçu le bâtiment-statue, ni d’ailleurs sur les matériaux utilisés – dont on peut toutefois supposer (ou du moins espérer) qu’ils sont respectueux de l’environnement.
Quoi qu’il en soit, en plus d’admirer la statue ainsi que les expositions qui y sont présentées, les visiteurs peuvent interagir avec les chats de l’île, notamment en participant à leur nourrissage. L’endroit fonctionne à la fois sur le modèle du parc à thème et de l’œuvre de bienfaisance : ainsi, une partie des revenus générés grâce aux visiteurs sont utilisés pour financer le sauvetage de chats errants ainsi que pour promouvoir l’éducation au respect des animaux et de la nature.
Cet immense chat vert n’est pas la seule statue destinée à d’attirer l’attention sur la cause des petits félins abandonnés ou errants. C’est le cas aussi par exemple de la statue de chat colorée à Malte, ou encore de la statue de la chatte Soledad et du chien Tristán à Valence (Espagne).
