Alors que certains Pokémon sont clairement basés sur des chats, chez d’autres, la ressemblance est plus subtile. Apparaissant pour la première fois dans Pokémon Rubis et Pokémon Saphir (Poketto Monsutā Rubī et Poketto Monsutā Safaia en version originale), qui sort en 2002 sur Game Boy Advance, Mangriff (ou Zangoose en japonais et en anglais) fait clairement partie de cette catégorie.
Blanc avec des rayures rouges en forme d’éclair sur le torse et le visage, ce personnage est à mi-chemin entre la mangouste et le chat. Pour être plus précis, les concepteurs se sont inspirés notamment du Persan et de l’Angora Turc pour imaginer cette créature au pelage soyeux, à la queue touffue et aux griffes acérées.
Les chats comme les mangoustes étant des chasseurs de serpents, les concepteurs ont aussi décidé d’intégrer cette caractéristique dans la conception de Mangriff. C’est ainsi qu’il est depuis toujours en conflit ouvert avec Séviper, un Pokémon de type Poison qui a la forme de cet animal. Leur rencontre en combat provoque donc parfois des surprises.
Ainsi, lorsqu’un Mangriff et un Séviper se retrouvent à combattre en duo dans la même équipe, il arrive qu’ils se mettent à s’attaquer entre eux au lieu d’obéir aux ordres du joueur.
Cette opposition n’est pas le fruit de l’imagination des concepteurs du jeu : elle repose sur une tradition ancienne de l’archipel d’Okinawa, à l’extrême sud-ouest du Japon. Aujourd’hui encore, on y a coutume d’utiliser des mangoustes pour lutter contre la prolifération de certaines espèces de serpents.
