Pokémon Soleil et Pokémon Lune (Poketto Monsutā San et Poketto Monsutā Mūn, en version originale), les deux versions du septième épisode de la saga, sortent en 2016 sur Nintendo 3DS. Les joueurs y découvrent la région d’Alola, un archipel inspiré d’Hawaï (États-Unis), baigné de soleil et peuplé de créatures inédites.
Comme dans chaque opus, il faut choisir au début de l’aventure parmi trois Pokémon introuvables durant le reste de la partie. L’un d’entre eux est un félin qui fait une entrée remarquée dans l’univers Pokémon : Flamiaou (ou Nyabī en japonais et Litten en anglais).
Ce petit chat noir aux yeux rouges et aux rayures couleur braise appartient au type Feu. En ce sens, il s’inscrit pleinement dans la tradition de la série, où chacun des trois Pokémon de départ est associé à l’un des trois éléments de base : Feu, Eau et Plante.
Flamiaou est décrit dans le Pokédex comme calme, distant, peu démonstratif, mais très loyal envers son maître. Très similaire en termes d’apparence à un simple chat domestique, il est cependant beaucoup plus dangereux. Son nom en français, contraction de « flamme » et « miaou », ne doit d’ailleurs rien au hasard : ce petit félin a des capacités de feu.
En effet, les Pokémon ne sont pas des animaux comme les autres, et Flamiaou ne fait pas exception à la règle : il est capable d’accumuler de l’huile dans son estomac pour ensuite la recracher sous forme de boule de feu. On comprend donc aisément qu’il est un tout petit peu plus dangereux qu’un inoffensif compagnon domestique…
Comme tous les Pokémon de départ, Flamiaou ne possède pas une, mais deux évolutions. À partir du niveau 17, il peut se transformer en Matoufeu (ou Nyahīto en japonais et Torracat en anglais), un chat adolescent plus grand, au poil plus long et à l’allure sportive.
Ce faisant, il gagne en puissance et en agilité, affichant une attitude à la fois fière et déterminée. Ses griffes deviennent plus acérées et il manipule les flammes avec plus de précision, ce qui en fait un combattant redoutable. En outre, son tempérament désormais explosif reflète bien l’énergie intense propre aux Pokémon de type Feu.
Débloquée au niveau 34, la dernière forme de Flamiaou est vraiment surprenante. En effet, Matoufeu se change alors en Félinferno (ou Gaogaen en japonais et Incineroar en anglais), une créature imposante de 1,8 mètre de haut, mi-félin, mi-catcheur. Le design original de ce personnage bipède inspiré de l’univers du catch et du spectacle n’est pas pour plaire à tout le monde, mais Félinferno n’en demeure pas moins un des Pokémon les plus puissants de cette génération.
Ses qualités au combat sont d’ailleurs telles que Nintendo décide de l’ajouter au casting de son jeu de combat Super Smash Bros. Ultimate (Dairantō Sumasshu Burazāzu Supesharu en version originale), qui sort en 2018 sur Nintendo Switch et dans lequel des personnages issus de différents jeux vidéo sont amenés à s’affronter.
