Publié en 1987 par l’auteur de fantasy américain Tad Williams (né en 1957), La Légende du noble chat Piste-fouet (Tailchaser’s Song, en version originale) est un roman d’heroic fantasy prenant place dans un univers moyenâgeux où les chats se considèrent comme l’espèce dominante.
Le roman suit les aventures de Piste-fouet (Fritti Tailchaser en anglais), un jeune représentant de la gent féline qui doit partir à la recherche de son grand amour, la jolie Patte-feutrée, disparue dans d’étranges circonstances. Pour se faire, il peut compter sur l’aide des Hom’os, le nom donné aux humains, considérés par les chats comme des descendants dégénérés des membres de leur propre espèce qui ne vivent que pour leur obéir.
En plus d’être une œuvre humoristique jouant de la soi-disant prétention des chats et inversant le rapport de force entre les êtres humains et la gent féline, La Légende du noble chat Piste-fouet est un grand roman d’aventures, voire une œuvre culte pour les lecteurs de fantasy.
En effet, Tad Williams offre un univers très riche, avec notamment une langue inventée de toutes pièces dans laquelle les chats s’expriment, une mythologie exhaustive, mais aussi des chansons et des poèmes. Ces qualités valent à son roman d’être parfois comparé avec Le Seigneur des anneaux (The Lord of the Rings), le chef-d’œuvre du genre, publié de 1937 à 1949 par l’écrivain britannique J.R.R Tolkien (1892-1973).
