Comédie satirique sur les maladies mentales sortie en 2014 et réalisée par la Franco-iranienne Marjane Strapi (née en 1969), The Voices suit le quotidien de Jerry Hickfang, un schizophrène souffrant d’hallucinations depuis qu’il a arrêté de prendre ses médicaments. Le film bascule dans l’horreur quand il assassine et démembre sa collègue Fiona. Sous l’effet de la maladie, il voit alors son chien Bosco et son chat Monsieur Moustache se mettre à débattre avec lui de la moralité de ses actions et à le guider dans la vie. Le gentil Bosco veut que son maître se livre à la police, mais le sadique et antisocial Monsieur Moustache pense au contraire qu’il n’y a aucune honte à tuer.
Très porté sur l’humour noir, le film montre les événements qui s’y déroulent uniquement à travers les yeux d’un malade mental s’imaginant vivre dans un monde joyeux et enfantin. Sa tonalité générale ainsi que ses décors et ses costumes très colorés contrastent ainsi fortement avec le sujet particulièrement sombre. Les deux animaux parlants semblent tout droit sortis d’une production Disney, mais ils ont une importance capitale.
Choisir les bons acteurs pour ces deux rôles est un défi de taille. Comme elle l’explique dans un entretien avec le site spécialisé dans le cinéma de genre Fangoria, Marjane Strapi cherche au départ un Labrador pour incarner Bosco. Finalement, elle porte son choix sur un Mastiff du nom de Hamish, qui est très expressif et a un regard plein de compassion. Pour accentuer le contraste entre lui et Monsieur Moustache, elle choisit pour incarner ce dernier un petit chat roux minuscule baptisé Cairo dont la taille est inversement proportionnelle au degré d’autorité. L’acteur canadien Ryan Reynolds (né en 1976), en plus de jouer le rôle principal, se charge aussi de prêter sa voix aux deux animaux et décide de donner au chat un fort accent écossais.
Néanmoins, le tournage n’est pas de tout repos. La plupart des scènes impliquant Ryan Reynolds et le chat sont filmées sans ce dernier, car il a tendance à n’en faire qu’à sa tête - surtout lorsqu’il y a beaucoup de monde sur le plateau. C’est donc le réalisateur seconde équipe Stéphane Roche qui se charge de filmer le chat seul une fois les prises impliquant des acteurs humains terminées. Marja Strapi explique combien « il devait se montrer très patient et tourner parfois pendant deux heures, car il arrive que le chat ne reste pas en place plus de 20 secondes. »
Néanmoins, les efforts des uns et des autres sont reconnus par le milieu : The Voices est salué par la critique pour son originalité, et décroche le prix spécial du jury ainsi que le prix spécial du public au festival du Film Fantastique de Géradmer en 2015. Sur le plan commercial, c’est moins évident : comme il s’agit d’un film indépendant, il n’est diffusé que dans un faible nombre de salles et passe donc plutôt inaperçu. Il connaît cependant une seconde vie sur les plateformes de streaming, notamment grâce à la notoriété qu’acquiert Ryan Reynolds après la sortie en 2016 du film de super-héros Deadpool. En effet, de nombreux cinéphiles décident alors de s’intéresser au reste de sa filmographie.
