En 2012, le scénariste français Frédéric Brrémaud (né en 1973) collabore avec l’illustrateur italien Stefano Turconi (né en 1974) pour créer Camomille et les chevaux, une bande dessinée mêlant personnages humains et animaux. Davantage attirés par ces derniers, les deux artistes décident ensuite de créer une série entièrement centrée sur le monde animal. C’est ainsi qu’en 2015 naît Léonid, une trilogie consacrée aux aventures d’un chat gris du même nom, que sa curiosité et son courage amènent à explorer les mystères et les dangers du monde rural.
La plupart des bandes dessinées avec un chat se déroulent en milieu urbain : plus rares sont celles qui, comme Léonid, situent leur action à la campagne. Ce cadre permet à Brrémaud et Turconi de faire interagir leur héros avec une grande diversité d’animaux, qu’ils soient sauvages ou domestiques, dans un équilibre fragile entre nature et civilisation.
Bien que destinée à la jeunesse, la série se distingue par la maturité de ses thèmes et la profondeur de son ton narratif. Ainsi, le premier tome aborde des sujets sombres, comme la mutilation ou l’enlèvement d’animaux, tandis que le troisième confronte Léonid et ses compagnons à la brutalité d’une chasse à courre. Toutefois, la violence n’y est jamais gratuite : elle sert à rappeler la dureté du monde naturel, les dangers que doivent affronter les animaux et la fragilité du lien entre les êtres vivants.
Léonid est salué pour la qualité des illustrations réalisées par Stefano Turconi : son trait souple, expressif et légèrement stylisé évoque d’ailleurs parfois certains mangas sur les chats comme Chi, une vie de chat de Konami Kanata.
Les trois bandes dessinées de la série font ainsi montre d’une certaine grâce, la douceur du dessin contrastant avec la gravité des thèmes abordés.
