Écrite et dessinée par l’auteur français Julien Neel (né en 1976), la série de BD Lou !, voit le jour en 2004 et se poursuit de nos jours. On y suit le quotidien d’une jeune fille de 12 ans dynamique, pleine d’imagination et passionnée de jeux vidéo, qui grandit aux côtés de sa mère célibataire. Entre les joies, les petites galères et les découvertes de l’adolescence, Lou navigue avec humour et tendresse dans sa vie familiale et amicale.
Cette histoire à l’univers très coloré rappelle autant le film Le Fabuleux Destin d’Amélie Poulain (2001) que le cinéma de Michel Gondry (né en 1963), et le chat de l’héroïne y occupe une place particulière. À la fois témoin des aventures de sa jeune maîtresse et acteur de ses propres petites histoires, il apporte une note de douceur, de fantaisie et de complicité qui enrichit la série.
Arborant un pelage gris et de grands yeux jaunes, le chaton de Lou est un animal de compagnie comme les autres, mais la jeune fille a l’étrange manie de le rebaptiser toutes les semaines. Chachamou, Tire au Flan, La Flaque… : souvent originaux, les noms changent au gré des envies de cette petite héroïne exubérante.
Par ailleurs, même si cette bande dessinée est plutôt terre à terre, le petit chat noir a quelque chose de mystérieux. Non seulement il débarque de manière totalement imprévue dans la vie de Lou (en se présentant un jour à sa fenêtre pour quémander de la nourriture), mais en plus il semble rester éternellement un chaton, même lorsqu’à partir du neuvième tome celle-ci commence à fréquenter l’université.
Grand succès commercial dans les pays francophones, et notamment en France, Lou ! fait l’objet d’une adaptation en dessin animé en 2009, puis en film en 2014. Réalisé par Julien Neel lui-même, ce long-métrage rencontre lui aussi le succès tant auprès de la critique que du public. Le petit félin y est incarné par un Chartreux dont le nom n’est pas rendu public.
