Créé par le dessinateur belge Franquin (1924-1997) et apparu en 1957 dans Le Journal de Spirou, Gaston Lagaffe figure parmi les personnages les plus célèbres de la bande dessinée franco-belge. Parodie de beatnik américain, gaffeur et paresseux, il multiplie les apparitions, notamment dans les histoires de Spirou et Fantasio. À partir de 1969, il devient lui-même le héros de BD qui lui sont dédiées.
Gaston est surtout connu pour ses gaffes, mais c’est aussi un grand amoureux des animaux. D’ailleurs, lorsque Franquin commence à en faire le personnage principal de certaines œuvres, il l’affuble d’un petit chat noir et blanc qui n’a pas de nom, mais qui est souvent appelé « le chat dingue ».
L’idée lui vient assez facilement, puisque selon ses propres termes, « le chat de Gaston est le frère jumeau de César », celui de sa fille. Néanmoins, il en reprend l’apparence, mais pas le caractère : pour les besoins de son histoire, Franquin veut en effet que ce nouveau personnage soit tout aussi gaffeur que son propriétaire.
Très impliqué dans de nombreux gags, le chat de Gaston Lagaffe est une présence comique constante qui contribue à la popularité de la série. En 1985, le recueil Gaston : Des gaffes et des chats lui est même en grande partie dédié : il rassemble en effet une sélection de gags l’impliquant lui ainsi que les autres animaux présents dans la vie de son maître.
La série de bandes dessinées Gaston Lagaffe s’arrête lors du décès de Franquin en 1997, conformément à sa volonté que son personnage ne lui survive pas. Toutefois, en 2023 est publié un nouvel album réalisé par l’auteur et dessinateur québois Delaf (né en 1973).
