Et si les chats disparaissaient du monde… (Sekai kara Neko ga Kietanara, en version originale) est un conte philosophique publié en 2012 par l’auteur japonais Genki Kawamura (né en 1979). Son personnage principal est un jeune homme anonyme de 30 ans qui découvre qu’il est atteint d’une maladie incurable et qu’il ne lui reste que quelques semaines à vivre.
Il reçoit alors la visite du diable, qui lui propose un marché : provoquer chaque jour la disparition d’un certain type de choses sur terre, en échange d’une journée supplémentaire. Au début, il accepte sans peine de faire disparaître des objets du quotidien, comme l’ensemble des téléphones et des films de la planète. Cela ne l’émeut guère, même si chacune de ces disparitions le pousse à se replonger dans ses souvenirs et à réfléchir à l’impact que ces choses ont eu dans sa vie.
La situation se complique le jour où le diable lui propose de faire disparaître les chats - y compris donc son propre animal de compagnie, prénommé Cabbage. Le héros se retrouve alors confronté à un dilemme : sacrifier ce qu’il a de plus cher afin de prolonger sa vie, ou accepter de mourir.
Succès international, Et si les chats disparaissaient du monde… (parfois publié sous le titre Deux milliards de battements de cœur) est avant tout une réflexion sur ce qui donne du sens à la vie humaine ainsi que sur les souvenirs. Cabbage n’y joue pas un rôle prépondérant, mais représente le dilemme moral auquel le personnage principal est confronté.
L’œuvre est adaptée au cinéma en 2016 par le réalisateur japonais Akira Nagai (né en 1970) sous son titre original, Sekai kara Neko ga Kietanara.
