Créée en 2000 par le scénariste espagnol Juan Díaz Canales (né en 1972) et son compatriote le dessinateur Juanjo Guarnido (né en 1967) la série de bande dessinée Blacksad est toujours en cours et met en scène sur une demi-douzaine de tomes un chat évoluant au cœur d’un univers inspiré du film noir. On y suit plus précisément les aventures de John Blacksad, un détective privé, dans les États-Unis des années 50.
L’univers de cette BD ressemble au monde réel, si ce n’est que les êtres humains en sont absents et qu’il est entièrement peuplé d’animaux anthropomorphiques et doués de parole. Les différentes espèces ainsi représentées reflètent la personnalité et le rôle social des différents personnages. Ainsi, le fait que le détective soit un chat n’est pas un hasard : on associe généralement à cette profession de nombreux traits de caractère qu’on prête également à la gent féline, en particulier l’esprit d’indépendance, l’introspection et même l’arrogance.
Contrairement à la majorité des bandes dessinées mettant en scène des animaux anthropomorphiques, Blacksad ne s’adresse pas du tout aux enfants. En effet, même si Guarnido a auparavant travaillé comme dessinateur et animateur pour Disney, il signe là des dessins particulièrement sombres et adultes, qui font la part belle à la violence, au sang et à la nudité. Les thèmes abordés sont également très matures. En effet, il est beaucoup question de racisme, de brutalité policière, de violence et de corruption : autant dire que Blacksad s’inscrit clairement dans le registre du polar.
Le succès est au rendez-vous, puisque la série se fait rapidement une place parmi les bandes dessinées les plus populaires en Europe. Elle fait aussi l’objet en 2018 d’une adaptation en jeu vidéo. Disponible à la fois sur Nintendo Switch, PlayStation 4, Xbox One, PC et Mac, Blacksad : Under the Skin reçoit cependant un accueil critique mitigé.
