Cela peut paraître surprenant, et pourtant : nombre de vidéos circulant sur les réseaux sociaux montrent les réactions d'intense surprise voire de peur panique de chats lorsqu'ils aperçoivent soudainement un concombre posé près d'eux.
Au premier abord, il est assez difficile d'expliquer ce comportement pour le moins étonnant. Pourquoi nos petits félins, qui sont pourtant d'incroyables prédateurs, sont-ils terrorisés quand ils se retrouvent face à ce légume pourtant inoffensif ?
L'hypothèse la plus plausible expliquant la réaction du chat face à un inoffensif concombre est qu'il serait surpris de sa présence soudaine si proche de lui, alors qu'il n'y était pas quelques secondes plus tôt.
En effet, lorsqu'il est en train de boire ou de manger, un chat est naturellement dans une situation de vulnérabilité face aux éventuels dangers qui pourraient se trouver autour de lui (notamment les prédateurs). Avant de le faire, il prend donc le temps d'examiner les lieux pour s'assurer qu'il s'agit bien d'un endroit sécurisé, et repère les éléments qui y sont déjà présents.
Par conséquent, si un objet apparaît soudainement, il l'assimile instinctivement à un prédateur ou un danger qui se serait faufilé jusqu'à lui sans qu'il s'en rende compte, et adopte aussitôt une réaction de peur et de fuite, au cas où.
C'est d'autant plus vrai que la forme allongée du concombre n'est pas familière pour les petits félins, eux qui ne sont pas habitués aux fruits de ce type dans leur milieu naturel. Elle pourrait même leur rappeler celle d'un serpent. Or, ils s'en méfient d'autant plus que les serpents représentent un réel danger pour les chats.
En résumé, les chats n'ont donc pas véritablement peur des concombres, mais sont simplement surpris de découvrir soudainement un élément inconnu et de forme suspecte si proche d'eux. Ils réagiraient probablement de même avec une courgette, une banane, un poireau... D'ailleurs, si on leur présente un concombre de face, sans chercher à le dissimuler, ils n'ont pas du tout la même réaction !
Les vidéos montrant des chats pris de panique en apercevant des concombres posés près d'eux à leur insu sont très drôles à visionner, mais il est absolument déconseillé de s'amuser à faire de même sur son propre animal.
En effet, en plus de lui causer un stress important sans nulle autre raison que de trouver une occasion de rire et s'amuser à ses dépens, un tel comportement risque de lui faire perdre la confiance qu'il a en ses maîtres et le sentiment de sécurité qu'il éprouve dans son foyer. De fait, un chat en train de manger ou boire est nécessairement vulnérable : or, s'il ne peut plus se rassasier ou se désaltérer en toute sérénité, il risque de développer des troubles du comportement alimentaire (anorexie, boulimie...), voire même s'enfuir de chez lui et ne plus oser revenir.
Il est donc probablement plus pertinent de chercher d'autres moyens de passer du bon temps avec son animal, qui n'impliquent pas de lui faire peur voire le traumatiser. Par exemple, lui offrir des nouveaux jouets, placer des boîtes en carton un peu partout pour qu'il se cache dedans, ou même lui offrir des herbes euphorisantes pour chat, sont autant de méthodes plus intelligentes de s'amuser sans le faire souffrir...
