Pourquoi les chats aiment dormir sur nos vêtements ?

Si les chats aiment autant les vêtements de leurs maîtres, ce n'est pas tant parce qu'il est confortable de s'installer dessus que parce qu'ils portent les odeurs de ces derniers.

Il faut en effet savoir que l'odorat des chats, sans être aussi performant que l'incroyable flair des chiens, est tout de même bien plus développé et sensible que celui des humains. Ils sont donc capables de sentir toutes sortes d'odeurs qui nous échappent - en particulier les odeurs corporelles que nous émettons tout au long de la journée, mais auxquelles notre nez n'est pas tellement réceptif.

Par conséquent, pour un petit félin, une pile d'habits et de linges n'est pas juste un endroit chaud et confortable : c'est aussi toute une panoplie d'odeurs qu'il peut sentir et analyser - un formidable terrain de jeu olfactif, en quelque sorte. C'est particulièrement vrai s'ils sont sales : lorsqu'ils sont propres, le lavage les a débarrassés de bon nombre de ces composés olfactifs qui l'attirent tant.

Dans l'ensemble, les chats sont très attachés à leur routine : ils sont donc susceptibles de mal supporter les changements, qu'il s'agisse par exemple de l'arrivée d'un nouvel humain ou animal sous leur toit, d'une absence prolongée de leur maître ou encore d'un déménagement.

Dans de telles situations, un moyen efficace pour eux de se rassurer est de s'imprégner d'odeurs qu'ils connaissent et leur sont familières. C'est ce qui explique par exemple qu'ils ont tendance à marquer leur territoire lors de l'arrivée d'un nouveau chat dans le foyer : ainsi, ils diffusent leur odeur dans leur territoire, et en profitent par la même occasion pour faire disparaître celle du nouvel arrivant qu'ils ne connaissent pas et les inquiètent.

Pour des situations moins stressantes (comme par exemple une absence prolongée de leur maître), les petits félins ont rarement besoin d'en arriver à une telle extrémité : ils peuvent notamment se contenter simplement de se réfugier dans les vêtements d'un ou plusieurs membres de leur famille, ce qui contribue à les rassurer. Ceci explique d'ailleurs que lorsqu'on doit faire garder son chat pendant des vacances ou une absence, il est conseillé de lui laisser un ou plusieurs vêtements imprégnés de l'odeur de ses propriétaires, en plus de sa gamelle et son panier : il a ainsi moins l'impression d'être loin d'eux, et vit donc mieux la séparation.

Les chats n'ont pas vraiment pour habitude de se forcer, de faire des choses qu'ils n'aiment pas spécialement ou de rester en compagnie d'humains qu'ils n'apprécient pas vraiment.

Par conséquent, lorsqu'un petit félin s'allonge régulièrement de tout son long sur les vêtements d'une personne en particulier, voire les préfère manifestement à ceux des autres membres du foyer et même à son propre panier, c'est probablement le signe qu'il apprécie particulièrement cette personne et se sent vraiment bien en sa présence.

Il y a d'ailleurs fort à parier que s'il en a l'opportunité, il tentera aussi de s'allonger sur son lit, voire de dormir à ses côtés.

Autant certaines personnes n'y voient aucun inconvénient et trouvent même cela plutôt amusant, autant d'autres préfèreraient éviter que leur chat n'aille s'allonger sur des piles de vêtements fraîchement lavés, repassés et rangés dans le placard. Il faut dire aussi que cette habitude comporte des risques pour lui, car il peut se retrouver enfermé par inadvertance dans une armoire voire une machine à laver, parce qu'il s'y était glissé sans que personne ne s'en rende compte...

Or, il n'est pas toujours évident de lui faire perdre cette manie, car il est bien connu que le petit félin aime agir à sa guise - même lorsqu'il sait que son comportement est défendu !

Pour éviter qu'un chat ne prenne l'habitude de s'installer dans les placards ou de s'allonger sur des vêtements, il est important de s'assurer qu'il dispose bien d'un lieu de couchage bien à lui, confortable,  douillet, placé dans un endroit qu'il peut considérer comme sûr, et si possible équipé d'un toit. En effet, les félins se sentent généralement plus en sécurité dans des boîtes ou des espaces clos que sur un simple tapis ou coussin, par exemple. Si jamais il ne semble pas très intéressé par son panier, une astuce pour rendre ce dernier plus attractif est d'y glisser un vêtement usagé de son humain préféré, que l'on change simplement de temps en temps pour le laver.

Pour autant, cela ne dispense pas de toujours vérifier l'intérieur des placards quand on les ferme et de la machine à laver lorsqu'on lance une lessive, afin d'éviter tout accident domestique.