Si l’histoire retint surtout les nombreux chiens du 35ème président des États-Unis, John F. Kennedy (1917-1963), accueillit aussi à la Maison-Blanche un chat gris aux yeux jaunes du nom de Tom Kitten. Surnommé Tom Terrific, celui-ci fut offert par sa grand-mère à Caroline Kennedy, la fille du président née en 1957, après l’arrivée de la famille à la Maison-Blanche.
Toutefois, Tom Kitten n’eut pas vraiment le loisir de profiter de la somptueuse demeure. En effet, celui qui fut à la tête du pays de 1961 à 1963 était terriblement allergique aux chats et ordonna rapidement qu’il aille vivre chez Mary Gallagher, la secrétaire personnelle de sa femme Jacqueline Kennedy (1929-1994).
Caroline Kennedy se rendait donc chaque semaine chez Mary Gallagher pour voir son chat. Toutefois, la secrétaire de la First Lady profitait des absences du président pour emmener Tom Kitten au travail, afin que Caroline puisse passer davantage de temps avec son animal.
Très photogénique, Tom Kitten fit le bonheur des photographes officiels de la Maison-Blanche lors de son court passage dans la prestigieuse demeure. L’aura qui entoure les Kennedy aidant, certains de ces clichés prirent beaucoup de valeur. Par exemple, une photo de lui mise aux enchères en 1996 atteignit presque 15.000 dollars, et une autre 13.000 dollars. En 2005, une collection de 9 clichés en noir et blanc fut vendue quant à elle pour 7200 dollars.
Il semble cependant que la malédiction des Kennedy se soit également étendue aux animaux domestiques. En effet, la vie de Tom Kitten fut de courte durée, puisqu’il mourut le 21 août 1962 à l’âge d’un an et demi. La cause de son décès ne fut jamais dévoilée, mais une courte nécrologie fut publiée dans laquelle on pouvait notamment lire ceci : « à l’inverse de nombreux humains à y avoir vécu, il n’écrivit pas ses mémoires sur son expérience à la Maison-Blanche et ne parla jamais à la presse, bien qu’il connaissait de nombreux secrets d’État. »
