Les chats gris et blancs : races, motifs, caractère...

Bien que l'on parle globalement de pelage gris et blanc, cette terminologie n'est pas très précise, dans la mesure où une grande diversité est à l'oeuvre.

En effet, tous les chats gris et blancs ne se ressemblent pas : là où certains sont essentiellement gris avec un peu de blanc, c'est exactement l'inverse pour d'autres, qui sont presque exclusivement blancs et n'arborent que quelques taches grises par endroits. Entre ces deux extrêmes, toutes les combinaisons sont possibles en ce qui concerne les proportions respectives de gris et de blanc.

La répartition des différentes plages de couleur sur le corps est elle aussi variable. Généralement, le gris se situe plutôt sur le dessus, c'est-à-dire globalement sur le haut de la tête, du dos, des pattes et/ou de la queue. À l'inverse, le blanc est le plus souvent sur le dessous du corps : le bout du museau, la poitrine, le ventre et/ou le bout des pattes. Il ne s'agit toutefois que d'une tendance, car les taches peuvent être en des endroits assez différents d'un individu à l'autre, en fonction notamment de son patrimoine génétique.

Tout cela explique qu'il existe en réalité beaucoup de types de chats blancs et gris différents, selon la taille et la localisation des plages de couleur sur le pelage.

Contrairement à ce que l'on pourrait penser, les chats blancs et gris sont en fait assez peu nombreux, en tout cas parmi les spécimens qui sont de pure race. C'est d'autant plus contre-intuitif que nombre de races comptent dans leurs rangs des individus qui possèdent un tel pelage.

Ainsi, d'après le Livre Officiel des Origines Félines (LOOF), qui est l'organisme félin de référence en France, ils représentaient à peine 1,2% des chats de race enregistrés dans le pays entre 2003 et 2016. C'est peu, surtout quand on compare avec les chats gris : 13% des spécimens enregistrés au cours de cette période arboraient cette couleur de robe, au point d'ailleurs qu'il s'agissait de la plus populaire dans le pays - et de loin. Quant aux chats blancs, ils représentaient alors environ 2% du total.

On a souvent tendance à tenter de définir le caractère d'un chat en fonction de la couleur de son pelage. Ce n'est pas une démarche rigoureuse, mais plutôt un ensemble d'idées reçues qui se transmettent d'un maître à l'autre : le roux correspondrait à la gentillesse, le blanc au calme et à la douceur, etc. En suivant une telle logique, on peut se demander ce qu'il en est du caractère type d'un chat gris et blanc.

Contre toute attente, l'étude intitulée « The relationship between coat color and agressive behaviors in domestic cats » et publiée en 2015 dans le Journal of Applied Animal Welfare Science apporte quelques éléments de réponse. Elle parvient en effet à la conclusion que les chats gris et blancs sont généralement décrits comme étant un peu plus agressifs envers leurs maîtres que les autres - notamment lorsqu'on les prend dans les bras ou qu'on les sollicite pour jouer avec ou les caresser.

Réalisée à partir des résultats d'une enquête auprès de plus de 1400 maîtres aux Etats-Unis, cette étude n'est pas dépourvue d'intérêt. Pour autant, elle ne suffit pas à établir s'il existe véritablement un lien de corrélation - voire de causalité - entre un pelage gris et blanc et une tendance agressive.

En tout état de cause, même si ce lien était confirmé par d'autres travaux, il ne serait pas forcément judicieux pour autant de renoncer à adopter un chat blanc et gris : la différence de caractère avec les autres types de chats reste légère !

Même si les chats blancs et gris ne sont pas très nombreux, on en trouve au sein d'un grand nombre de races différentes - potentiellement même une majorité d'entre elles. Pour autant, toutes ne comptent pas forcément une grande proportion de tels individus dans leurs rangs ; chez certaines, ils sont même particulièrement rares. Ils sont toutefois davantage représentés au sein d'autres races - notamment celles qui sont couramment grises.

Voici donc une petite présentation de 10 races comptant une proportion non négligeable de chats blancs et gris.

Faisant partie des races de chat les plus populaires au monde, le British Shorthair est un bon gros matou plutôt robuste et costaud. Il ressemble en fait une sorte de grosse peluche, avec un pelage certes court mais dense et tout doux. La couleur de pelage la plus répandue chez lui est un beau gris uniforme, et c'est d'ailleurs aussi la plus appréciée. Toutefois, sa robe peut avoir des apparences très variées, et notamment être grise et blanche. 

D'un caractère similaire à celui du Persan, le British Shorthair est un petit félin plutôt calme, qui s'avère très affectueux mais n'aime pas beaucoup la foule ni l'agitation. Ce n'est pas non plus un inconditionnel des séances de papouilles et de câlins : il adore son maître, mais préfère dormir sur le canapé près de lui plutôt que de grimper sur ses genoux. Cela ne signifie pas pour autant qu'il faille l'ignorer : comme tous les autres chats, il a besoin d'être stimulé, notamment sur le plan physique. C'est un bon moyen de le garder un minimum actif, faute de quoi il peut vite devenir paresseux.

Tant en termes d'apparence que de tempérament, le British Longhair ressemble beaucoup au British Shorthair - si ce n'est que son poil est sensiblement plus long. Chez lui aussi, ce dernier peut être gris et blanc.

Ressemblant beaucoup au chat de gouttière bien qu'un peu plus robuste et costaud, l'Européen est souple et musclé. Il possède un corps de longueur moyenne, porté par des pattes plutôt longues et bien charpentées, et terminé par une queue plutôt épaisse qui s'effile à la pointe. Son pelage est court mais dense : il est souvent uni ou tigré, voire tigré gris et blanc - entre autres couleurs possibles.

Chat de compagnie par excellence, l'Européen a un caractère agréable, qui convient à la plupart des foyers. Il est en effet à la fois affectueux, joueur et indépendant, sachant trouver de quoi s'occuper quand il est laissé seul. En outre, il s'entend aussi bien avec les chiens qu'avec ses congénères. En revanche, mieux vaut éviter d'envisager une cohabitation avec un oiseau ou un rongeur : son fort instinct de prédation tend à lui faire considérer les petits animaux comme des proies.

Faisant partie des races les plus anciennes du monde, le Persan est une sorte de gros matou plein de poils tout doux. Il se reconnaît à son museau plutôt écrasé et aplati, son corps massif et sa fourrure très longue - c'est d'ailleurs la plus longue de toute la gent féline. Sa robe se caractérise par une certaine diversité : elle peut être unie bien entendu (le gris, le noir, le roux et le blanc font partie des couleurs acceptées), mais aussi mélanger plusieurs couleurs - notamment le gris et le blanc.

Race de chat d'intérieur par excellence, le Persan est vraiment aussi calme et placide que ce que son apparence laisse penser. Très peu actif, il n'est pas du genre à courir ou grimper partout, et se montre même au contraire volontiers paresseux. Même son miaulement est discret : si l'on cherche un compagnon sage et peu bruyant, c'est vraiment le choix idéal. En tout cas, cette discrétion ne signifie pas qu'il n'aime pas sa famille : au contraire, il lui est très dévoué, et a d'ailleurs du mal à en être séparé longtemps. Il n'est simplement pas très démonstratif au quotidien.

Moins connu que son ancêtre le Ragdoll, le Ragamuffin ressemble toutefois beaucoup à ce dernier. Il est doté d'un corps rectangulaire et musclé plus grand que la moyenne. Sa tête est de forme triangulaire, avec des oreilles pointues et légèrement tournées vers l'avant. Son poil est de longueur moyenne, légèrement plus court que celui de son ancêtre ; il peut prendre presque toutes les couleurs et combinaisons possibles, et notamment arborer un mélange de blanc et de gris.

Doté d'un caractère plutôt calme et tranquille, ce chat fait un formidable compagnon pour les enfants du fait de sa grande patience même lorsqu'il est un peu chahuté. En plus de cela, il adore les câlins et être au centre de l'attention. Il est même susceptible d'apprendre à aller chercher et rapporter des objets qu'on lui lance, un peu à la manière d'un chien. Sa grande sociabilité et son besoin d'interactions vont bien au-delà de la famille, car il ne manque pas de faire des câlins même à des personnes qu'il ne connaît pas.

Originaire comme son nom l'indique de Grèce, le Chat de la mer Egée n'est pas encore très répandu ni connu en dehors de son pays d'origine. Bien que doté d'une silhouette fine, il est athlétique et très musclé, tant d'ailleurs au niveau de ses pattes que de son corps. Ce dernier est recouvert d'un pelage très soyeux, mais dépourvu de sous-poil. Toutes les couleurs sont possibles, mais il est souvent tricolore ou bicolore - par exemple blanc avec quelques zones grises (avec ou sans tigrures) réparties un peu partout sur la fourrure.

Malgré son apparence sympathique et son caractère agréable, le Chat de la mer Egée a conservé une certaine indépendance et une grande autonomie : il supporte relativement bien la solitude et n'a pas vraiment de difficultés à trouver de quoi s'occuper quand il est laissé seul. Pour autant, il ne faut pas s'y méprendre : il adore les caresses et les câlins, et s'entend très bien avec tout le monde - notamment les enfants, qu'il adore. C'est aussi un grand joueur, qui apprécie aussi bien de courir derrière une balle que de résoudre des puzzles ou des énigmes.

Connu pour être l'un des chats les plus grands du monde, le Turc de Van possède un corps à la fois long, large et bien musclé. Même ses pattes sont solides et plutôt hautes. Une autre particularité est son beau pelage tout doux, plutôt touffu tout en étant un peu moins dense qu'il n'y paraît ; cela n'empêche pas sa queue de ressembler à un élégant plumeau. Quant à sa robe particulière, qui est intégralement blanche à l'exception de quelques taches de couleur (gris, roux, noir...) sur la tête et la queue, elle lui doit son nom : on l'appelle ainsi « motif van ».

Bien qu'il ressemble à une grosse peluche, le Turc de Van n'est pas un grand amateur de câlins. Il est même au contraire plutôt indépendant et peu démonstratif. Cela ne signifie pas qu'il n'aime pas sa famille ; simplement, il n'est pas du genre à lui tourner autour ou à réclamer son attention à longueur de journée. En revanche, c'est un grand sportif, qui a besoin d'espace et d'exercice chaque jour pour être bien dans ses pattes : une maison avec un jardin dans lequel il peut vagabonder et s'amuser lui convient bien plus qu'une vie en appartement.

Race de petite taille issue de divers croisements entre le Munchkin (un chat nain) et des races dotées d'un corps plutôt rond telles que le Persan, le Minuet est encore récent et peu connu. Il se reconnaît à ses pattes courtes mais musclées, sa tête arrondie mais moins aplatie que celle du Persan, ainsi qu'à son pelage dense qui peut être court ou long. Toutes les couleurs de robe sont possibles, dont une combinaison de blanc et de gris.

Côté caractère, le Minuet est sensiblement plus énergique que le Persan, même s'il reste tout de même globalement calme. Il a en effet hérité du tempérament joueur du Munchkin, et ses courtes pattes ne l'empêchent pas d'aimer poursuivre les jouets qu'on lui lance ou de sauter sur les meubles. Il faut donc lui prévoir de quoi s'occuper, a fortiori dans le cas où il n'a pas accès à l'extérieur. S'il a tendance à s'ennuyer, une solution intéressante consiste à lui trouver un compagnon de jeu - par exemple un autre chat ou un chien : il y a toutes les chances qu'il s'entende bien avec. C'est particulièrement recommandé si l'on a tendance à être souvent absent, car il a du mal à rester seul.

Le Selkirk Rex a une apparence remarquable, puisqu'il fait partie des quelques races de chats frisés - comme d'ailleurs toutes celles dont le nom contient le mot « Rex ». Sa fourrure particulière est plus ou moins longue, mais s'avère dans tous les cas très douce et agréable au toucher. Toutes les couleurs sont possibles, dont un mélange de gris et de blanc.

Même si son apparence de petit mouton donne envie de le prendre dans les bras et de lui faire moult câlins, le Selkirk Rex est nettement plus joueur et espiègle que ce que l'on pourrait penser en le voyant. Il aime ainsi jouer des tours à son maître, comme lui sauter brusquement dessus au moment où celui-ci s'y attend le moins. Cette appétence pour le jeu en fait un bon compagnon pour des enfants, avec qui il a toutes les chances de bien s'entendre. Cela étant, il se lie en fait d'amitié avec tous les membres de la famille, y compris les autres animaux. Néanmoins, il faut bien reconnaître qu'il a souvent un humain préféré, qu'il aime plus que tous les autres.

Aisément reconnaissable à ses petites oreilles repliées sur elles-mêmes, le Scottish Fold est doté d'un visage plutôt arrondi, avec des yeux bien ouverts qui lui donnent en permanence un air légèrement surpris. Son poil dense et serré peut être soit court, soit mi-long - voire carrément long. Il est souvent gris, ou éventuellement gris et blanc, mais en réalité beaucoup de couleurs et de motifs différents sont possibles.

Bien qu'il soit très affectueux et apprécie tout le monde dans la famille, le Scottish Fold a bien souvent une préférence pour un de ses membres en particulier - en général la personne qui s'occupe le plus de lui. Il aime la suivre et passer du temps à ses côtés, mais il ne se montre pas spécialement demandeur ni envahissant - surtout s'il voit qu'elle est occupée. Malgré tout, il peut rapidement souffrir de solitude s'il est trop souvent délaissé : pour cette raison, il convient mieux à une famille souvent disponible, comprenant des enfants et/ou d'autres animaux.

Ressemblant beaucoup au Maine Coon et au Sibérien, le Norvégien fait partie des plus grandes races de chats. Son pelage hirsute et souvent sombre, sa collerette imposante et ses oreilles pointues surmontées d'une touffe de poils lui confèrent une apparence sauvage, qui n'est pas sans rappeler celle du Chat Forestier. Parmi les nombreuses couleurs qu'il peut arborer, figure notamment le gris et blanc - éventuellement tigré.

Contrairement à ce que son allure pourrait laisser penser, le Norvégien s'attache rapidement à sa famille et se montre très affectueux à son égard. Il est certes indépendant et capable de s'occuper lorsqu'il se retrouve seul - en particulier s'il a un accès à l'extérieur -, mais cela ne l'empêche pas d'apprécier les caresses et la compagnie de ses humains. Par ailleurs, il cohabite sans problème avec d'autres animaux ayant un gabarit comparable ou plus imposant que le sien - en particulier des congénères ou des chiens. Tenter de le faire cohabiter avec un oiseau, un rongeur ou un poisson est en revanche une mauvaise idée, car il possède un fort instinct de prédation et ne tarderait pas à se mettre en tête de le croquer...