Le saucisson est une charcuterie fabriquée à partir d'un hachis de viande assaisonnée que l'on place dans un boyau puis que l'on fait étuver, sécher et/ou fumer. Il est le plus souvent constitué de viande de porc, mais des alternatives existent : on trouve ainsi des saucissons à la viande de volaille, d'âne, de boeuf, de sanglier, de taureau...
Dans la mesure où les chats sont des carnivores, on peut se demander s'il est possible de donner du saucisson à son petit félin - et le cas échéant, à quelles conditions et dans quelle quantité...
Comme les autres charcuteries, le saucisson est loin d'être l'aliment le plus diététique possible - tant pour un humain que pour un chat.
En effet, il contient en moyenne :
La composition précise dépend toutefois de la viande utilisée et de la recette exacte. Par exemple, le saucisson sec et le chorizo sont plus gras et plus caloriques, car leur teneur en eau est réduite. À l'inverse, le saucisson à l'ail et la mortadelle contiennent davantage d'eau et s'avèrent moins riches en lipides, en protéines et en sel.
À l'état sauvage, les chats sont avant tout carnivores : ils trouvent tous les nutriments dont ils ont besoin dans la viande et les autres produits d'origine animale (le poisson, les oeufs...). Avec la domestication, il leur arrive désormais de manger d'autres types d'aliments (en particulier des céréales), mais ce n'est pas ce qu'ils préfèrent.
En fait, les aliments que les chats aiment le plus sont ceux qui contiennent beaucoup de protéines et de lipides d'origine animale, et c'est le cas du saucisson. Il y a donc de grandes chances qu'un petit félin accepte d'en manger si on lui en propose, et même qu'il apprécie ; il risque dès lors d'être fortement tenté d'en chiper un morceau quand personne ne les surveille.
Pour autant, le fait qu'il aime manger du saucisson ne signifie pas forcément qu'il soit conseillé de lui en offrir. En effet, à l'instar d'un humain, il peut être attiré par des aliments qui sont nuisibles pour sa santé...
Même si un chat a de grandes chances d'aimer le saucisson, ce n'est pas une bonne chose de lui en donner souvent.
En premier lieu, quelle que soit la recette suivie, cette charcuterie est trop grasse pour être compatible avec une alimentation équilibrée. Même la mortadelle et le saucisson à l'ail, qui font partie des moins riches en lipides, en contiennent tout de même une part non négligeable (généralement autour de 25%).
Toutefois, le principal problème du saucisson pour la santé d'un chat est sa teneur en sel. En effet, toutes les charcuteries en contiennent des quantités importantes, et celle-ci ne fait pas exception à la règle : un saucisson comporte généralement autour de 5% de sel. C'est considérable, surtout lorsqu'on sait que quelques grammes sont susceptibles de rendre un petit félin gravement malade, voire de le tuer. Même la mortadelle, qui est un des types de saucisson les moins salés, en renferme tout de même autour de 2% - c'est plus que le jambon cuit, par exemple.
Pire, certaines recettes incluent des aliments toxiques pour les chats, comme l'ail. C'est le cas du saucisson à l'ail bien sûr, mais aussi du chorizo, de la mortadelle... Certes, les quantités en question sont normalement trop faibles pour être véritablement dangereuses, mais mieux vaut jouer la prudence et donc s'abstenir d'en donner à son animal.
Pour toutes ces raisons, il est fortement déconseillé de donner du saucisson à un chat. Ce n'est normalement pas très grave s'il parvient à en chiper un petit morceau quand on a le dos tourné, mais il est préférable de tout faire pour éviter que cela ne se produise, et surtout de ne pas lui en donner soi-même.
Le chorizo est un type de saucisson d'origine espagnole et portugaise assaisonné avec du paprika, une épice rouge obtenue à partir de piment doux moulu. C'est ce qui lui donne sa couleur rouge et son goût particulier.
Le paprika contenu dans le chorizo n'est techniquement pas toxique pour un chat, mais a des chances d'irriter son tube digestif. En effet, le piment doux contient de la capsaïcine, une substance responsable de son goût épicé et ayant une action irritante sur les muqueuses. Une ingestion de chorizo est donc susceptible de causer divers troubles digestifs : des maux de ventre, des nausées, des vomissements, des flatulences, une diarrhée...
De toute façon, le chorizo est un saucisson très gras et salé : même s'il ne contenait pas de paprika, ce ne serait pas une bonne chose d'en donner à son chat.
Compte tenu de sa teneur en lipides, en sel et potentiellement en d'autres ingrédients problématiques, l'idéal est de ne pas donner du tout de saucisson à un chat, au risque de lui nuire.
Cela dit, dès lors que ce dernier est globalement en bonne santé, il y a peu de chances qu'il tombe réellement malade s'il en mange un peu. Cela vaut en particulier pour les saucissons qui contiennent le moins de gras et de sel. Par exemple, un chat peut manger une portion de 10 ou 20 grammes de mortadelle une fois toutes les quelques semaines sans que cela ne nuise véritablement à sa santé ou à sa ligne.
En revanche, un petit félin qui est déjà en surpoids ou qui souffre de problèmes rénaux ou cardiovasculaires (notamment d'hypertension artérielle) ne doit pas manger de saucisson du tout, en tout cas sans l'accord préalable d'un vétérinaire.
Les charcuteries en général contiennent des conservateurs, et le saucisson ne fait pas exception. Plus précisément, il renferme généralement des nitrites : ce sont des additifs alimentaires qui ont pour rôle non seulement d'éliminer les microbes, mais aussi de donner une couleur plus vive et rosée à la viande afin qu'elle soit plus appétissante.
Toutefois, les nitrites libèrent des substances cancérogènes lors de la digestion : ils sont donc suspectés d'augmenter le risque de cancer colorectal chez les humains, en particulier si on en consomme souvent. Les études manquent pour savoir ce qu'il en est chez les chats, mais il est probable que ce risque existe aussi pour eux.
Par conséquent, mieux vaut privilégier du saucisson sans nitrite, pour soi-même comme pour son animal. Ce n'est toutefois pas forcément chose aisée : contrairement à ce que l'on observe pour le jambon ou les lardons, on ne trouve pour l'heure sur le marché que peu de saucissons dépourvus de nitrite.
À l'instar des autres types de charcuteries, le saucisson est loin d'être un aliment recommandé pour un chat - comme d'ailleurs pour un humain. En effet, il est globalement beaucoup trop gras et salé pour lui. En outre, il contient dans certains cas un ingrédient toxique pour lui - par exemple de l'ail. Par conséquent, il est préférable de ne pas lui en donner du tout, même si en réalité un minuscule morceau ne devrait pas porter à conséquence.
Si l'on reste dans l'univers des charcuteries, le jambon cuit est déjà moins problématique, car nettement moins riche en lipides et en sel. Cela étant, les meilleurs aliments pour un chat sont des morceaux peu gras et non salés : du faux-filet, du blanc de dinde ou de poulet, du steak haché, du cabillaud... Mieux vaut largement opter pour ce genre de choses si l'on souhaite faire plaisir à son petit félin.
