Comme le chocolat, le café est un aliment très consommé par les humains... mais aussi particulièrement toxique pour les chats. Il a en effet un effet nocif sur de nombreux organes, en particulier le cœur, les reins et le système nerveux.
Une importante absorption de café peut provoquer des vomissements ainsi qu’une intense excitation pouvant aller jusqu’à des convulsions et/ou des problèmes cardiorespiratoires. Il est donc important de consulter rapidement un vétérinaire si jamais on surprend son chat en train de boire du café.
Le café doit sa toxicité à différentes substances.
La plus problématique d'entre elles est la caféine, aussi appelée théine. Elle a un effet néfaste sur le coeur, le cerveau et les reins. On la trouve bien évidemment dans le café, mais aussi dans le thé, certains sodas, et les boissons énergisantes. Par contre, on ne la trouve pas dans le décaféiné, par définition.
Les autres substances les plus dangereuses sont la théobromine (présente aussi dans le chocolat) et la théophylline. Elles ont elles aussi une action néfaste sur l'organisme, notamment sur le système nerveux. À l'inverse de la caféine, on les trouve aussi dans le décaféiné, ce qui explique que ce dernier reste toxique pour les chats - même s'il l'est moins que le « vrai » café.
Toutes ces substances sont toxiques pour les êtres humains, mais seulement à haute dose : une consommation normale de café est donc considérée comme sans risque. Par contre, les chats y sont nettement plus sensibles : même une petite quantité de café peut les rendre très malades. Heureusement, ils n'aiment pas beaucoup les substances amères : il est donc peu probable qu'ils aient envie d'en boire. Par contre, ils peuvent être attirés par un gâteau, un biscuit ou une glace au café. Ils pourraient aussi avaler du marc de café, par exemple en fouillant la poubelle à la recherche de nourriture.
Le café - et plus spécialement la caféine - est dangereux à la fois pour l'être humain, le chien et le chat. Toutefois, c'est pur ce dernier que le risque est le plus grand, car la quantité à ingérer pour subir une intoxication est faible.
La dose toxique de caféine pour un chat est de l'ordre de 20 mg / kilo de masse corporelle - c'est-à-dire la même dose que pour un chien. Concrètement, cela signifie qu'un chat de 5 kg peut tomber malade avec simplement 0,1 g de caféine : à titre d'exemple, cela correspond globalement à l'équivalent d'une tasse de café.
Quant à la dose mortelle, elle est considérée comme étant de l'ordre de 50 mg / kilo de masse corporelle, c'est-à-dire 250 mg pour un chat de 5 kg. Cela correspond à environ 2 tasses et demi, ou 40 grammes de marc de café.
Heureusement, comme les petits félins n'aiment généralement pas son goût, il est peu probable qu'ils en avalent suffisamment pour tomber vraiment malades. Cela ne doit évidemment pas dispenser de se montrer prudent.
Si un chat boit du café et s'intoxique avec, il risque de se sentir mal, voire de tomber malade et même potentiellement de décéder dans les cas les plus graves.
L'intoxication se produit généralement 4 à 6 heures après l'ingestion, ce qui peut donner l'impression sur le moment que l'animal est en bonne santé. Les premiers symptômes sont d'ordre digestif : on constate surtout une diarrhée et/ou des vomissements, comme pour la plupart des autres substances toxiques. Il arrive parfois aussi que le chat urine plus que la normale, car la caféine a un effet diurétique sur l'organisme.
Si l'intoxication reste modérée, les choses ne vont généralement pas plus loin. Dans le cas contraire, des symptômes plus graves sont susceptibles d'apparaître dans un deuxième temps. Sont alors susceptibles d'apparaître :
À ce stade, le pronostic vital est généralement engagé : le chat risque de tomber dans le coma, voire de décéder.
Si un chat boit du café et s'intoxique avec, les symptômes mettent souvent plusieurs heures à apparaître : il peut donc être tentant d'attendre pour voir s'il se sent mal pour intervenir. Or, ce n'est pas conseillé : lorsque les premiers signes se manifestent, il est potentiellement déjà trop tard pour limiter les dégâts sur l'organisme.
Le mieux à faire est en fait d'appeler immédiatement un vétérinaire (ou à défaut un centre antipoison pour animaux), même si aucun symptôme n'est encore présent. Cela permet de prendre le chat en charge le plus tôt possible, et donc de réduire le risque que les conséquences sur sa santé soient graves. Si l'on connaît la quantité approximative de café ayant été avalée, cela peut aider le vétérinaire à évaluer la gravité de l'intoxication et à mettre en place un traitement.
Si la prise en charge est rapide, le chat guérit le plus souvent sans séquelle. Dans le cas contraire, le pronostic peut être mauvais, et un traitement ne suffit pas toujours à sauver l'animal - d'où l'intérêt de réagir le plus tôt possible.
Je pense vraiment que les gens ne connaissent pas assez ce qui bon ou dangereux voir mortels pour leurs animaux de compagnie quelque soit l'espèce de l'animal mais les informations elles devraient être données par les vétérinaires directement dès la 1ère visite avec chiens, chats et autres rongeurs et les nacs. On devrait savoir si le futur animal sera bien ou non traiter par des contrôles inopinés comme pour les enfants (ce qui est plus fait maintenant et comme les administrations devraient faire comme la CAF qui fait des contrôles que pour récupérer du fric mais ne contrôle plus l'état des gosses)
