Comme l'oignon ou l'échalote, l'ail est une plante couramment utilisée en cuisine. En effet, on l'utilise dans toutes sortes de préparations culinaires. Il serait par ailleurs bénéfique à la santé cardiovasculaire, en tout cas s'il est consommé régulièrement.
Toutefois, comme d'autres plantes de la même famille, l'ail est toxique pour les animaux de compagnie, en particulier le chat. Il ne faut donc jamais en donner à son animal, même en petites quantités : on risquerait alors de l'intoxiquer à petit feu.
L'ail doit sa toxicité aux dérivés de souffre qu'il contient. Il en va d'ailleurs de même des plantes de la même famille, en particulier l'oignon ou l'échalote.
Ces substances sont inoffensives pour l'être humain. Chez certains animaux comme le chien et le chat en revanche, elles causent une destruction massive des globules rouges, et donc in fine une anémie pouvant être fatale en seulement quelques jours.
La dose toxique d'ail pour le chat n'est pas connue avec précision. Il est toutefois probable qu'elle soit un peu plus élevée que celle de l'oignon (qui elle-même est d'environ 5 g / kilo), car ce dernier est généralement considéré comme étant le plus toxique des légumes de cette famille.
En cas d'intoxication après que le chat a mangé de l'ail, les symptômes n'apparaissent généralement pas immédiatement : il faut compter en moyenne 1 à 3 jours voire davantage pour qu'ils commencent à se manifester. Cela laisse le temps d'agir, mais dans le même temps complique le diagnostic, puisque le lien est plus difficile à faire entre les aliments ingérés et l'intoxication correspondante.
Les principaux symptômes susceptibles d'apparaître sont les suivants :
Un chat intoxiqué après avoir mangé de l'ail voit son état se dégrader et les différent symptômes apparaître pendant une à deux semaines en moyenne. S'il est pris en charge à temps, il se rétablit en une quinzaine de jours. Dans le cas contraire, le décès peut survenir en seulement quelques jours après apparition des symptômes les plus graves.
Si l'on surprend son chat en train de manger de l'ail, ou si on le soupçonne d'en avoir avalé, mieux vaut ne pas arder pour réagir, car l'intoxication peut être mortelle même s'il n'a a priori aucun symptôme. L'idéal est de contacter un vétérinaire (le sien de préférence, s'il est disponible) ou à défaut un centre antipoison pour animaux. Ce sont en effet les mieux placés pour donner des conseils sur la bonne conduite à tenir.
En général, et à moins que la quantité d'ail ingérée soit très faible, il est préférable de se rendre chez un vétérinaire sans attendre pour faire hospitaliser l'animal. C'est en effet le meilleur moyen de mettre en place un traitement permettant de prévenir l'anémie et les symptômes qu'elle occasionne. Si besoin, une transfusion sanguine peut être réalisée, mais cela implique de trouver un donneur compatible dans un délai très court - ce qui n'a rien d'évident pour un chat, car le don du sang est beaucoup moins répandu que pour un humain.
En cas de prise en charge rapide et adaptée, la guérison survient généralement en une à deux semaines, et l'animal ne conserve normalement pas de séquelle.
D'après la croyance populaire, l'ail serait un vermifuge naturel pour chat : il permettrait en effet de lutter contre les vers et autres parasites, entre autres vertus. C'est pourquoi certains recommandent d'en donner de petites quantités à son animal pour le protéger contre les infestations parasitaires.
Il faut toutefois savoir que l'efficacité supposée de l'ail contre les vers n'a jamais été prouvée de manière scientifique, en tout cas lorsqu'il est utilisé comme vermifuge. En effet, s'il semble avéré qu'il a bel et bien une action contre les vers et certains microbes, il doit pour cela être administré en quantité importante. Or, il existe alors un risque réel d'intoxication du chat, avec à la clé un potentiel décès - en particulier en cas d'utilisation répétée. Pour que l'ail ne soit pas toxique, il faudrait que la quantité administrée soit très faible : or, elle serait alors bien insuffisante pour avoir une quelconque action contre les vers.
Pour ces raisons et compte tenu des risques encourus, il est préférable de ne pas chercher à utiliser de l'ail comme vermifuge naturel pour chat. Si l'on souhaite protéger son compagnon contre les vers - ce qui en soi est une très bonne chose -, mieux vaut utiliser des vermifuges éprouvés, pour éviter les mauvaises surprises.
Je pense vraiment que les gens ne connaissent pas assez ce qui bon ou dangereux voir mortels pour leurs animaux de compagnie quelque soit l'espèce de l'animal mais les informations elles devraient être données par les vétérinaires directement dès la 1ère visite avec chiens, chats et autres rongeurs et les nacs. On devrait savoir si le futur animal sera bien ou non traiter par des contrôles inopinés comme pour les enfants (ce qui est plus fait maintenant et comme les administrations devraient faire comme la CAF qui fait des contrôles que pour récupérer du fric mais ne contrôle plus l'état des gosses)
