Un chat peut-il manger de l'avocat ? Est-ce toxique ?

Si l'avocat est considéré comme un fruit toxique pour les animaux - notamment le chien mais aussi le chat -, c'est en raison de sa teneur en persine. Il s'agit d'une toxine qui permet à la plante de se protéger contre les ravages de certains champignons. Elle est considérée comme étant inoffensive pour l'être humain, mais pas pour un certain nombre d'animaux, dont elle endommage l'organisme - notamment le coeur.

Ce sont essentiellement les feuilles, les tiges, la peau et le noyau qui contiennent le plus de persine, et qui sont donc les plus dangereux. Malgré tout, on en trouve aussi dans la chair, dans des quantités plus ou moins importantes en fonction du degré de maturité du fruit. Toutes les variétés n'en contiennent pas autant : ce sont les variétés Guatemala et Nabal qui sont les plus riches en persine, et qui sont donc considérées comme étant les plus dangereuses pour le chat.

En plus de cela, l'avocat est très riche en lipides (environ 20% du poids total), ce qui peut être mal géré par l'organisme d'animaux comme le chien ou le chat. Il existe ainsi un risque de pancréatite, c'est-à-dire d'inflammation du pancréas.

Quoi qu'il en soit, la dose toxique d'avocat n'est pas connue pour le chat, pas plus d'ailleurs que la dose mortelle. Mieux vaut donc ne pas lui en donner du tout, pour ne pas prendre de risques.

Un chat qui mange de l'avocat et s'intoxique avec peut tomber gravement malade, notamment si le coeur est atteint.

Les premiers symptômes apparaissent dans les 2 à 3 heures qui suivent l'ingestion, et sont d'ordre digestif - comme pour la plupart des autres intoxications. On constate une perte d'appétit, une salivation excessive, des vomissements, une diarrhée...

C'est toutefois dans un second temps que les choses se corsent pour le chat, si la quantité d'avocat avalée est suffisante pour causer une intoxication sévère. En effet, la persine que le fruit contient endommage le coeur ; plus précisément, elle provoque une nécrose du tissu du muscle cardiaque (le myocarde). Les symptômes correspondants peuvent mettre plusieurs jours à apparaître : ils prennent alors la forme d'une accélération du muscle cardiaque, un oedème pulmonaire (c'est-à-dire une présence de liquide dans les poumons), des difficultés à respirer... Le décès peut même survenir par arrêt cardiorespiratoire dans les cas extrêmes.

Un chat qui mange de l'avocat peut tomber très malade voire en mourir, mais les symptômes graves mettent jusqu'à plusieurs jours à se manifester. Cela peut donner l'impression que l'animal tolère bien ce fruit, et en conduit beaucoup à ne pas voir l'intérêt de se tourner vers un vétérinaire. Or, lorsque son état s'aggrave brusquement dans les jours qui suivent, il est alors généralement déjà trop tard pour réagir.

Par conséquent, le mieux à faire si on voit son chat en train de manger de l'avocat est de contacter un vétérinaire (le sien de préférence), ou à défaut un centre antipoison pour animaux. C'est en effet le meilleur moyen de recevoir de bons conseils concernant la marche à suivre. En fonction de la quantité de fruit avalée et du délai qu'il s'est écoulé depuis l'ingestion, ces spécialistes peuvent ainsi conseiller par exemple de faire vomir l'animal ou de lui donner du charbon actif.

Une fois que cela est fait, il est généralement préférable de se rendre sans attendre dans une clinique vétérinaire, notamment pour mettre en place une surveillance de la fonction cardiaque. Si le coeur montre des signes de faiblesse, le vétérinaire peut administrer des médicaments pour le stimuler. Il peut aussi mettre l'animal sous oxygène pour l'aider à respirer, si ce dernier présente des difficultés respiratoires à cause de ses problèmes de coeur.

Compte tenu du risque qu'il présente pour la santé de nos compagnons canins, mieux vaut ne jamais donner d'avocat à son chat, même en petite quantité. Les conséquences pour sa santé pourraient en effet être délétères.