À l’état sauvage, le chat se nourrit de petits rongeurs, d'oiseaux et d'autres petites proies. Son organisme et en particulier son appareil digestif se sont développés pour répondre à ce type d’alimentation.
En revanche, le chat domestique peut être amené à consommer d'autres types d'aliments : des croquettes, de la pâtée, voire de la nourriture plutôt destinée normalement à l'être humain. Or, contrairement à la croyance populaire, il ne sait pas toujours ce qui est bon pour lui : pour peu qu'il soit un peu trop curieux ou affamé, il peut se laisser tenter par des aliments qui au final sont mauvais pour lui.
Voici donc la liste des aliments pouvant être toxiques pour les chats, ainsi que quelques conseils sur la meilleure façon de réagir en cas d'intoxication.
Contrairement aux chiens, les chats sont globalement prudents : ce n'est pas dans leurs habitudes de manger n'importe quoi sans réfléchir. Cela ne signifie toutefois pas qu'ils ne peuvent pas tomber malades avec la nourriture : en effet, il existe des aliments dangereux voire toxiques pour eux, qui peuvent mettre leur vie en danger.
Voici ci-dessous une liste non exhaustive des aliments les plus toxiques pour un chat :
| Légume | Dangereux ? |
|---|---|
| Ail | ++ |
| Alcool | +++ |
| Avocat | ++ |
| Café | +++ |
| Chocolat | +++ |
| Ciboulette | ++ |
| Citron | ++ |
| Échalote | ++ |
| Groseille | +++ |
| Oignon | ++ |
| Poireau | ++ |
| Raisin | +++ |
| Sel | ++ |
| Sucre | + |
Il en existe en réalité beaucoup d'autres, avec un niveau de dangerosité plus ou moins élevé selon les cas. Les aliments ci-dessous sont toutefois ceux que l'on a le plus de chances de rencontrer dans les cuisines, et donc qui sont les plus à même de causer une intoxication chez son chat.
Même si l'on fait preuve de prudence avec ce que l'on donne à son chat, le risque d'accident n'est jamais nul : ce dernier peut par exemple voler de la nourriture dans la poubelle, dans la cuisine ou même directement dans les assiettes. Par conséquent, mieux vaut savoir comment reconnaître une intoxication.
Les principaux symptômes susceptibles d'apparaître si le chat a mangé des aliments toxiques sont les suivants, dans l'ordre où ils se manifestent généralement :
Il en existe bien sûr beaucoup d'autres, en fonction de la substance toxique concernée. Cela étant, les problèmes digestifs (en particulier diarrhée, vomissements et hypersalivation) sont presque toujours présents et figurent parmi les premiers à apparaître, dans les heures qui suivent l'ingestion.
Si des symptômes pouvant faire penser à une intoxication apparaissent, il est plus prudent de contacter immédiatement un vétérinaire (le sien de préférence) ou à défaut un centre antipoison pour animaux : c'est le meilleur moyen d’obtenir des conseils sur la meilleure façon de réagir et d'éviter de commettre des impairs.
Dans l'attente, il est préférable de ne pas tenter de faire boire, manger ou même vomir son chat : cela risquerait d'aggraver la situation au lieu de l'améliorer. Il n'est pas conseillé non plus de lui donner du charbon actif : en fonction de la situation et notamment du délai qui s'est écoulé depuis l'ingestion, cela pourrait n'avoir aucune utilité. Ce n'est que si le vétérinaire conseille de le faire que l'on peut agir ainsi : dans le cas contraire, mieux vaut s'abstenir.
Puis, si l'intoxication est susceptible d'être grave, le vétérinaire demande généralement à ce qu'on lui apporte l'animal jusqu'à sa clinique, pour un examen plus poussé ainsi que pour mettre en place différents soins. Il est toutefois rare qu'il existe un antidote à proprement parler, c'est-à-dire une substance permettant de neutraliser directement l'effet du poison : la plupart du temps, le traitement mis en place vise uniquement à soutenir l'organisme et réduire les symptômes autant que faire se peut. Dans les cas graves, une hospitalisation de quelques jours peut être nécessaire.
Même si les chats sont globalement plus prudents que les chiens et sont moins sujets aux intoxications quelles qu'elles soient, ils ne sont pas totalement épargnés pour autant. En particulier, les chatons sont souvent très curieux et moins conscients des risques qu'ils courent : ils peuvent s'intoxiquer en goûtant un aliment qui leur paraît alléchant. Or, cela peut s'avérer fatal pour eux, même en cas de prise en charge rapide.
Pour cette raison, il est primordial de tout faire pour garder les aliments toxiques hors de portée de son petit félin, pour prévenir les accidents. Cela implique bien évidemment de ne pas lui donner de nourriture pour humains ni de restes, mais aussi de ne pas le laisser accéder à la vaisselle sale dans l'évier ou le lave-vaisselle. Il faut également penser à placer les déchets dans des poubelles fermées, pour qu'il ne puisse pas fouiller dedans quand le reste de la famille a le dos tourné.
