En 2006, Gary Rosheisen, un habitant de Colombus (dans l’Ohio, aux Etats-Unis) vivait avec un chat roux, Tommy, qu’il avait adopté notamment pour des raisons médicales. En effet, Gary était atteint d’ostéoporose, et subissait des attaques chroniques. Les médecins lui avaient donc conseillé d’être particulièrement vigilant quant à sa tension artérielle ; or, le contact avec des chats, accompagné de caresses, se révèle être un bon moyen de faire baisser la tension.
Passant beaucoup de temps avec son chat, Gary lui avait même appris à appeler le numéro des secours, le 911, au cas où par exemple il aurait un jour un malaise. Pour cela, il avait pris soin de préenregistrer le numéro dans son téléphone, de sorte que Tommy n’ait qu’à appuyer sur une touche pour déclencher l’appel.
Un jour, Gary fit une chute en voulant passer de son fauteuil roulant à son lit. Il perdit l’équilibre et se retrouva par terre, mais incapable de se relever seul. Ce jour-là, il avait en outre oublié de mettre son collier d’alerte médicale, si bien qu’il n’était pas non plus en mesure d’appeler à l’aide.
Son salut vint de son chat. En effet, c’est Tommy qui appela les secours, en appuyant sur le bouton préenregistré. Le service des urgences confirma avoir bien reçu un appel du domicile de Gary Rosheisen mais qu’il n’y avait personne à l’autre bout du fil. Ils essayèrent donc de rappeler le numéro, sans réponse.
Une équipe fut envoyée sur place pour s’assurer que tout allait bien. En arrivant, ils trouvèrent l’homme allongé par terre et son chat couché près du téléphone. L’intervenant dépêché sur place, Patrick Daugherty, déclara que même s’il paraissait incroyable qu’un chat puisse appeler les secours, c’était en l’occurrence la seule explication possible. Gary Rosheiser, quant à lui, n’avait aucun doute : son chat était son sauveur et son héros !