Vivre avec un chat adulte : 8 règles d'or

Chaque chat a son propre tempérament, et il est capital de le respecter. Le caractère d’un être vivant est lié à son bagage génétique et aux informations portées par ses gènes, à ses expériences antérieures (chat ayant vécu seul, avec d’autres chats, avec un chien, habitué à sortir…) et aux conditions de vie qu’on lui propose.

Un chat adulte a donc pris ses petites habitudes et peut ne pas apprécier d'en changer. Si vous devez faire évoluer son mode de vie, il convient de procéder progressivement. Par exemple, il mettra plus longtemps qu'un jeune à s'habituer à un nouvel environnement ou à un nouvel animal.

Quel que soit son âge, le chat a besoin de dormir. C'est d'ailleurs l'occupation principale de sa journée, puisqu'il dort jusqu'à 16 heures par jour. De fait, à tout âge, c'est particulièrement important pour sa santé.

Par conséquent, pendant les phases de sommeil, il faut le laisser tranquille. Pas question de lui faire des câlins ou des caresses insistantes à ce moment-là, car il pourrait ne pas être patient très longtemps...

Pour vivre en harmonie avec son chat, il est préférable d’éviter d’entrer en conflit avec lui : on peut tout à fait se faire comprendre de son animal sans cris ni gestes violents. Pour le faire cesser une action qui vous importune, vous pouvez simplement détourner son attention vers autre chose, voire en cas d'échec utiliser un petit vaporisateur d'eau ou lui lancer un objet mou. En procédant ainsi, vous éviterez certainement bon nombre de morsures et de griffures. 

Pour les mêmes raisons, isoler un animal qui a mordu ou fait des dégâts est inutile, car cela n’a pas de sens pour lui. Il lui est impossible de faire le lien de cause à effet. S’il a manifesté de l’agressivité, s’il a fait pipi en dehors du bac à litière ou s’il a détruit vos meubles à coups de griffes, ce n’est pas de la vengeance. C'est plutôt que le mode de vie que vous proposez ne lui convient pas, ou que quelque chose dans vos rapports ne va plus. Peut être est-ce une façon de trahir l'ennui, d'attirer votre attention alors que vous le délaissez, ou encore un changement dans votre vie auquel il a du mal à s'adapter. Essayez de le comprendre, et si vous n’y arrivez pas seul, un comportementaliste félin pourra vous aider à y voir plus clair.

En tout état de cause, en cas de problème de comportement, ne rien faire en se disant simplement que « ça va passer » est rarement la bonne solution. Le plus souvent, cela ne fera qu'envenimer la situation.

A tout âge, le chat a besoin d'avoir un coin pour son bac à litière, un coin pour sa gamelle d’eau et celle de nourriture, ainsi qu'un coin pour dormir.

Mais n’oubliez pas non plus de lui fournir des opportunités de faire ses griffes, sous peine de le voir s’attaquer à votre mobilier. Ainsi, si vous souhaitez préserver vos chères enceintes, votre coûteux canapé en cuir, vos magnifiques rideaux pendants ou vos précieux meubles de famille, un griffoir pour chat est un investissement indispensable.

Toutefois, pour que le chat le trouve à son goût et daigne s’y attarder, il faut que la matière soit suffisamment solide pour que les anciennes griffes tombent, mais suffisamment dégradable pour que les coups de patte laissent une marque bien visible. Car pour votre félin, faire ses griffes est aussi un moyen de communication par le dépôt de marques visuelles et chimiques, les phéromones.

Si vous choisissez de ne pas avoir recours à un griffoir disponible dans le commerce, vous pouvez lui installer simplement un tronc d’arbre, une planche recouverte de tissus, de moquette ou de papier peint, du sisal...

Dans tous les cas, le griffoir devra être situé à un endroit stratégique pour lui, c'est-à-dire près des lieux de passage (entrée, porte des pièces à vivre…)

Enfin, n’oubliez pas qu’un chat vit dans les 3 dimensions de l’espace et apprécie généralement de dominer la situation. Si vous ne souhaitez pas le laisser escalader vos étagères et faire l'acrobate sur vos tringles à rideaux, fournissez-lui des postes d’observation en hauteur. Pour ce faire, vous pouvez par exemple acheter un arbre à chat.

Votre chat devient agressif sans raison apparente ? Il boude son bac à litière alors qu’il allait toujours dedans auparavant ? Il est de moins en moins actif et passe de plus en plus de temps à dormir ? Consultez rapidement votre vétérinaire !

Si aucune cause médicale n’explique les changements de comportement de votre chat, il y a sans doute quelque chose à creuser du côté de votre relation avec lui. Peut-être êtes vous trop souvent absent, ou moins disponible.

Une mauvaise interprétation des postures et des attitudes de votre petit félin conduit bien souvent à une dégradation des relations.

Par exemple, beaucoup de propriétaires pensent à tort que le chat qui vient sur leurs genoux veut forcément qu’on le caresse. Or, la plupart du temps, il souhaite simplement être en contact avec son humain.

De la même façon, quand il lèche les mains, cela est souvent interprété comme un encouragement. Or il n'en est rien : c’est au contraire sa façon d'avertir qu’il veut que cela prenne fin.

Bien souvent, au lieu de cesser comme le souhaiterait le chat, les caresses se font plus insistantes. Lorsqu'arrive le point où il peut plus les tolérer, il mord… généralement à la plus grande surprise du maître, qui ne comprend pas pourquoi son compagnon se comporte ainsi, et éventuellement l'accuse d'agressivité.

Lorsque votre chat remue sur vos genoux, vous lèche et vous mordille, arrêtez tout : il sature !

Tout au long de sa vie, vous devez être attentif à la santé de votre animal, et le faire soigner chaque fois que cela est nécessaire. En prenant la décision d'adopter un chat, vous vous engagez donc notamment à lui fournir les soins dont il a besoin.

Cela passe entre autres par des visites annuelles chez le vétérinaire, qui offrent l'occasion de passer en revue les vaccins du chat et de déceler un éventuel problème de santé. En outre, dans certains cas ou certaines périodes de sa vie, le chat pourra nécessiter une alimentation spécifique et/ou des médicaments. 

Enfin, il y a tous les imprévus, notamment en cas de blessure : radiologies, échographies, voire opérations. Les tarifs des vétérinaires pouvant parfois être élevés, l'âge adulte constitue le bon moment pour souscrire à une assurance santé pour chat.

Même si le chat est souvent vu comme un animal solitaire, ce n'est pas le cas. Il apprécie de passer du temps avec son maître, et c'est d'autant plus le cas s'il n'a pas le droit de sortir. Les chats captifs ont souvent du mal à supporter la solitude et l’isolement lorsque leur propriétaire s'absente de longues heures par jour. Il est donc important de veiller à équilibrer les activités de son compagnon pour éviter l’apparition de comportements dérangeants.

Pour qu’il ait de quoi s’occuper pendant vos absences, mettez à sa disposition des jouets. Et en rentrant chez vous, faites chaque jour l'effort de lui consacrer quelques minutes pour jouer avec lui. Cela lui fera le plus grand bien, et ne pourra que renforcer votre relation.