Comment nettoyer les oreilles d'un chat : fréquence, conseils...

Une femme nettoyant l'oreille d'un chat gris

Comme les humains, les représentants de la gent féline ont deux oreilles, qui leur permettent d'entendre les bruits et sons dans leur environnement. Elles sont nettement plus performantes que les nôtres, au point d'ailleurs que l'ouïe des chats est souvent considérée comme leur sens le plus développé, devant la vue et l'odorat - qui sont pourtant eux-mêmes très bons.


Cela étant, pour que les oreilles fonctionnent correctement, encore faut-il en prendre grand soin. En effet, ce sont des organes sensibles et délicats, qui peuvent s'abîmer, se salir, se blesser, être sujets à des parasites ou des maladies...


Voici donc comment prendre soin des oreilles de son chat, et en particulier comment les nettoyer de la meilleure manière possible.

Faut-il nettoyer les oreilles de son chat ?

Un vétérinaire examine les oreilles d'un gros chat

Si les oreilles des humains n'ont normalement pas besoin d'un entretien spécial pour rester fonctionnelles, ce n'est pas forcément le cas de celles de nos compagnons félins.

 

En effet, l'anatomie de l'oreille d'un chat est différente de celle de l'être humain : au lieu d'être droit comme chez nous, son conduit auditif (c'est-à-dire le canal entre le pavillon et le tympan) a une forme de L. Cette particularité anatomique lui confère une très bonne ouïe, et protège mieux le tympan des saletés et agressions extérieures.

 

Elle présente toutefois deux inconvénients majeurs :

  • le cérumen s'évacue naturellement moins facilement ;
  • l'intérieur de l'oreille est moins bien ventilé, ce qui accroît l'humidité et favorise la macération.

 

Ainsi, le risque d'otite et d'autres maladies auriculaires est globalement plus élevé chez un chat que chez un humain. Un nettoyage régulier peut donc être nécessaire pour assainir ses oreilles et ainsi réduire le risque de problèmes.

 

Par ailleurs, l'entretien permet de repérer d'éventuels symptômes de maladies d'oreille (une rougeur, des taches noires, une grosseur...) ou de parasites (en particulier des tiques), qui sinon pourraient passer plus facilement inaperçus.

 

Ces raisons font qu'il est vivement conseillé de vérifier régulièrement l'état des oreilles de son chat, et de les nettoyer alors avec un produit adéquat si on constate qu'elles sont sales.

À partir de quel âge peut-on nettoyer les oreilles d'un chat ?

Une femme s'apprête à nettoyer les oreilles d'un chaton

Les oreilles d'un chaton qui vient de naître ne sont pas encore fonctionnelles : elles sont d'ailleurs rabattues sur son crâne, car elles n'ont pas encore fini leur développement. Elles ne se redressent que vers l'âge d'environ 3 semaines, et c'est alors qu'il commence à entendre. C'est donc techniquement à partir de ce moment-là que l'on peut commencer à vérifier l'état de ses oreilles, et même à les nettoyer si elles sont sales.

 

Cela étant, à cet âge, un chaton n'est normalement pas très actif : il passe beaucoup de temps à dormir et s'éloigne peu de sa mère, car il n'est pas encore sevré. Par conséquent, dans la pratique, il est rarement nécessaire d'entretenir ses oreilles avant l'âge de 2 ou 3 mois.

 

Mieux vaut par contre ne pas attendre davantage. En effet, commencer tôt à vérifier l'état de ses oreilles et à les nettoyer si nécessaire présente un atout de taille : cela l'habitue dès son plus jeune âge à être manipulé. C'est d'autant plus utile que les oreilles sont pour lui des zones sensibles, qu'il n'apprécie pas que l'on manipule dans tous les sens. Si on l'y habitue alors qu'il est petit, il se montrera bien plus conciliant tout au long de sa vie que si on ne commence à le faire qu'une fois qu'il est déjà adulte.

À quelle fréquence nettoyer les oreilles d'un chat ?

Un homme examine l'état des oreilles de son chat

Du fait de sa configuration particulière, l'oreille d'un chat peut nécessiter un entretien régulier pour limiter le risque d'infections et de maladies diverses.

 

Concrètement, il est conseillé de vérifier l'état des oreilles de son animal au moins une fois tous les 15 jours, voire une fois par semaine s'il passe beaucoup de temps en extérieur ou est prédisposé aux problèmes auriculaires. On peut par exemple s'en occuper en même temps que le brossage de son pelage ou le nettoyage de ses yeux.

 

Si à cette occasion on s'aperçoit qu'elles sont sales ou contiennent une quantité importante de cérumen, il convient de les nettoyer. En revanche, si elles ont l'air propres, le nettoyage est dispensable. De fait, en temps normal, il n'est pas nécessaire de les nettoyer plus d'une fois tous les deux ou trois mois. Certains chats n'en ont même quasiment jamais besoin, en particulier ceux qui sortent peu - voire pas du tout.

 

En revanche, si on observe un ou plusieurs des symptômes caractéristiques d'une maladie d'oreille chez un chat (par exemple une grosseur, une rougeur, du pus...), il est probable qu'une otite ou qu'une infection soit déjà présente. Dans ce cas, il faut contacter un vétérinaire et lui décrire la situation, pour savoir comment agir au mieux. En outre, il faut s'abstenir de les nettoyer : cela pourrait faire disparaître des indices utiles pour l'établissement d'un diagnostic.

Avec quoi nettoyer les oreilles d'un chat ?

Les oreilles des petits félins ont beau être des organes performants et sophistiqués, elles n'en demeurent pas moins fragiles. En particulier, un entretien inapproprié risquerait de les abîmer, et ce faisant de dégrader l'audition.

 

Il est donc crucial d'utiliser à chaque fois du matériel adapté, qu'il s'agisse du produit à verser dans le conduit auditif ou du support utilisé pour nettoyer la partie extérieure.

Quel produit pour nettoyer les oreilles d'un chat ?

Une femme vétérinaire met un produit dans l'oreille d'un chat

Pour procéder correctement au nettoyage des oreilles de son animal, il convient de se procurer une lotion spécialement conçue pour les oreilles des chats, de sorte qu'elle soit à la fois efficace et sans risque pour sa santé. Un tel produit est le plus souvent vendu dans un flacon doté d'un embout qui facilite l'application. On en trouve facilement dans les animaleries, dans les pharmacies vétérinaires et bien sûr dans les magasins en ligne. Il faut généralement compter entre 5 et 15 euros pour 100 mL de liquide. Si l'on ne sait pas lequel choisir, le mieux est de demander conseil à son vétérinaire.

 

En tout cas, il ne faut surtout pas utiliser de l'eau, de l'eau oxygénée, de l'éther, de l'alcool, ou tout autre liquide qui n'aurait pas été conçu pour nettoyer les oreilles des petits félins. De telles substances risqueraient en effet de provoquer une irritation, mais aussi en cas d'utilisation récurrente d'augmenter le risque d'otite ou d'autres maladies auriculaires.

 

Il ne faut pas non plus utiliser sur un chat une lotion auriculaire faite pour les chiens, en tout cas pas sans l'accord préalable du vétérinaire. En effet, un tel produit est susceptible de contenir des substances problématiques pour lui.

Quel support pour nettoyer les oreilles d'un chat ?

Un vétérinaire nettoie l'oreille d'un chat gris avec une lingette

En plus du produit à verser dans le conduit auditif, le nettoyage des oreilles d'un chat suppose de disposer d'un support pour laver le pavillon auriculaire (c'est-à-dire la partie extérieure de l'oreille).

 

Le mieux est d'utiliser une lingette, un disque de coton, un mouchoir, ou tout autre support non pelucheux. Des cotons-tiges peuvent également faire l'affaire pour retirer les impuretés incrustées dans les coins ou les replis de la peau.

 

En revanche, il ne faut surtout pas utiliser de cotons-tiges pour nettoyer l'intérieur de l'oreille d'un chat. En effet, ils risqueraient de repousser le cérumen et les impuretés vers le tympan, au lieu d'aider à les faire sortir. Un vétérinaire est certes susceptible d'y avoir recours dans certaines circonstances bien particulières, mais il faut s'abstenir de le faire soi-même au risque d'abîmer l'oreille en croyant bien agir.

Comment nettoyer les oreilles de son chat ?

Un vétérinaire examine les oreilles d'un chaton

Les oreilles d'un chat étant délicates et sensibles, il est important de savoir comment s'y prendre pour ne pas commettre d'impair.

 

Le mieux est de procéder par étapes :

  • commencer par les épiler, si c'est nécessaire ;
  • nettoyer l'intérieur avec la lotion ;
  • nettoyer l'extérieur avec la lingette ou le coton.

 

En cas de doute ou d'hésitation, mieux vaut demander conseil à un vétérinaire ou éventuellement un toiletteur professionnel : il pourra donner de bons conseils, voire procéder lui-même au nettoyage.

Épiler les oreilles

Un chaton Maine Coon avec de très longs poils dans les oreilles

Contrairement aux humains, les chats ont généralement de longs poils qui poussent sur le pavillon de chaque oreille, voire carrément à l'intérieur du conduit auditif. Ceux-ci ont pour but d'empêcher les poussières, saletés et autres petits éléments de pénétrer dans l'oreille - un peu comme les poils situés à l'intérieur des narines chez les humains. Ils sont donc globalement bénéfiques, en tout cas en temps normal.

 

Toutefois, s'ils sont présents en trop grand nombre ou deviennent trop longs, ils risquent de s'emmêler et de devenir alors plus problématiques que réellement utiles. Dans ce cas précis, il est préférable de les couper un peu, voire de les épiler à l'aide d'une pince à épiler.

 

Le mieux est de s'en référer au vétérinaire : s'il ne voit pas d'inconvénient au fait de laisser ces poils tels qu'ils sont, il convient de ne pas y toucher et de passer directement au nettoyage à proprement parler.

Nettoyer l'intérieur des oreilles

Un vétérinaire met une lotion dans l'oreille d'un Maine Coon roux

Pour laver l'oreille d'un chat, il faut commencer par introduire l'embout du flacon dans le conduit auditif et y verser quelques gouttes de produit.

 

Après cela, il convient de masser délicatement la base de l'oreille pour bien répartir le produit dans le canal auditif et favoriser la remontée du cérumen et des impuretés. Il ne reste enfin plus qu'à essuyer le liquide qui ressort de l'oreille avec une lingette, du coton ou un mouchoir.

 

Une autre solution consiste à obturer le canal auditif avec la lingette ou une boule de coton après avoir introduit le nettoyant, puis à pencher délicatement la tête du chat sur le côté pour permettre l'évacuation du liquide et des impuretés.

 

Si l'oreille est très sale, il convient de réitérer l'opération une fois. Si cela ne suffit pas pour rendre le conduit auditif propre, c'est potentiellement le signe d'une infection ou d'une otite : il est alors nécessaire de contacter un vétérinaire.

 

Dans le cas contraire, on peut alors s'occuper de la seconde oreille, en procédant de la même façon.

Nettoyer l'extérieur des oreilles

Une femme nettoie l'extérieur de l'oreille d'un Scottish Fold

Une fois qu'on a nettoyé l'intérieur de chacune des oreilles, il faut procéder au nettoyage du pavillon (c'est-à-dire de la partie extérieure). Pour cela, il convient d'utiliser une lingette, du coton ou un mouchoir et de verser dessus un peu de liquide nettoyant, puis de le passer délicatement sur la paroi de l'oreille.

 

On peut éventuellement employer un coton-tige pour retirer les impuretés coincées entre les replis de l'oreille, mais il ne faut jamais l'introduire dans le conduit auditif : cela risquerait de repousser les saletés vers l'intérieur, voire de faire mal à l'animal.

Comment procéder si le chat ne se laisse pas faire ?

Comment procéder si le chat ne se laisse pas faire ?

Entretenir les oreilles d'un chat n'est pas douloureux pour lui, mais cela ne signifie pas pour autant que ce moment soit agréable pour lui. En particulier, s'il n'y a pas été habitué depuis son plus jeune âge, il risque de ne pas se laisser manipuler facilement.

 

Le cas échéant, on peut se faire aider par un tiers qui le maintient doucement en place pendant que l'on procède à l'entretien de ses oreilles. Une autre option est de recourir à la technique consistant à immobiliser un chat en l'enveloppant dans une serviette.

 

Néanmoins, cela ne suffit pas toujours, en particulier s'il se montre particulièrement réfractaire ou nerveux. Mieux vaut alors retenter sa chance une autre fois que d'insister, au risque de finir par se faire griffer ou mordre.

 

Évidemment, le mieux reste de l'habituer suffisamment aux manipulations en tout genre dès son plus jeune âge pour que le problème ne se pose pas...

Quand faut-il consulter un vétérinaire ?

Un vétérinaire examine l'oreille d'un chaton avec un otoscope

Les conseils indiqués précédemment valent dans le cas général, c'est-à-dire pour un nettoyage de routine dès lors que les oreilles d'un chat sont un peu sales.

 

En revanche, si l'on détecte des signes de maladie, il ne faut surtout pas chercher à les nettoyer : non seulement cela risque de ne pas suffire à régler le problème, mais en plus on pourrait alors faire disparaître certains indices potentiellement utiles pour établir un diagnostic - avec donc le risque de fausser ce dernier. Cela vaut en particulier si l'on aperçoit une rougeur, une grosseur, du cérumen brunâtre ou purulent, si plusieurs nettoyages successifs ne suffisent pas pour que le canal auditif soit propre, ou encore si l'animal semble éprouver une vive douleur au niveau de l'oreille.

 

Dans de tels cas de figure, mieux vaut ne pas aller plus loin et plutôt contacter un vétérinaire pour lui décrire les symptômes en question, puis suivre ses instructions. Le plus probable est qu'il demande à voir l'animal pour l'examiner de plus près et établir un diagnostic.

Conclusion

Les oreilles d'un chat sont normalement des organes performantes, mais elles peuvent toutefois avoir besoin d'un petit nettoyage de temps en temps pour rester bien propres et en bonne santé. Il convient donc de vérifier leur état toutes les une à deux semaines, et si nécessaire de les laver en utilisant systématiquement une lotion spécialement conçue pour la gent féline.

 

Ce soin n'est pas douloureux mais s'avère souvent un peu désagréable pour l'animal, en particulier dès lors qu'il n'y a pas été habitué dès son plus jeune âge. S'il se montre récalcitrant, il ne faut pas hésiter à se faire aider d'un tiers ou à l'immobiliser dans une serviette.

 

Quoi qu'il en soit, il est utile de profiter de la vérification des oreilles pour également vérifier l'état des yeux de son chat, ainsi que celui de ses griffes, de son pelage, etc. En effet, l'entretien nécessaire pour minimiser le risque de problèmes de santé va bien au-delà des oreilles : toutes les parties de son corps peuvent être sujettes à des maladies ou des parasites. Si l'on ne sait pas comment s'y prendre, le mieux est de demander conseil à un vétérinaire ou à un toiletteur félin professionnel.

Mise en garde

Les propos et conseils formulés ici ne remplacent pas l'expertise d'un professionnel, d'autant que chaque chat est unique. En cas de besoin ou de doute, il convient donc de se tourner vers un vétérinaire pour chat ou un toiletteur pour chat.
Dernière modification : 10/27/2024.